Jessica Chastain spiller en countrysanger som har lagt berømmelsen bak seg i «Heartland», mysterietrilleren fra Netflix, skrevet og regissert av Shana Feste. Filmen gir henne en grunn til å slutte å gjemme seg: Niesen Charlie Heart, en sanger på vei opp, har forsvunnet i Nashville. Misty Jones er ingen etterforsker. En gang befant hun seg på toppen av den samme bransjen som niesen forsøkte å klatre oppover i, og jakten på jenta betyr at hun må tilbake til miljøene hun selv forlot.

Netflix’ synopsis er kort og poengtert. Misty bryter isolasjonen for å etterforske forsvinningen, og letingen avdekker en mørk side av byen der ingen – heller ikke hun selv – er den de utgir seg for å være. Den siste delen rommer mer enn selve forsvinningsgåten. Premisset legger opp til en noirfortelling der etterforskeren selv skjuler noe, og saken stadig trekker hennes egen fortid fram i lyset. Feste har sagt at hun ville skildre Nashville fra et film noir-perspektiv, med en komplisert og dypt feilbarlig kvinne i sentrum, og på papiret følger opplegget denne planen. Kvinnen som vanligvis ville vært den glamorøse gåten i utkanten av en noirfilm, blir her den som stiller spørsmålene.

Rollebesetningen består av flere som kjenner byen fra innsiden. Countrysangeren og låtskriveren Carter Faith debuterer som skuespiller på film som Charlie Heart, niesen hvis fravær setter handlingen i gang. Jennifer Nettles, stemmen i Sugarland, spiller Winnie Jo Lean. Garrett Hedlund, som hadde en rolle i Festes «Country Strong», vender tilbake til hennes versjon av Nashville som Roy Combs. John Hawkes spiller Clark, og Ross Lynch spiller Jace. Ensemblet omfatter også Paul Sparks, Ben Dickey, Isabelle Kusman, Wynn Everett, Hill Harper og Norbert Leo Butz. To av hovedrolleinnehaverne, Faith og Nettles, har tilbrakt karrieren i bransjen filmen handler om. Det gir historien om den forsvunne sangeren et lag i rollebesetningen som en generisk thriller ikke ville hatt.

For Chastain er dette en retur til et landskap hun allerede har utforsket som Tammy Wynette, mot Michael Shannons George Jones i «George & Tammy» – miniserien som ga henne en Emmy-nominasjon. Hun har sagt at rollen som Wynette ga henne et forsprang i arbeidet med Misty, fordi hun allerede hadde tilbrakt tid tett på hverdagen til en countrystjerne. Denne gangen er vinklingen en annen. «George & Tammy» var en biografi om et ekteskap levd i offentligheten, bygget på ekte sanger og virkelige liv. «Heartland» handler ifølge filmens egen beskrivelse om en fiktiv stjerne som trakk seg ut av offentligheten, og som nå må betrakte bransjen utenfra og stille spørsmålene hun tidligere hadde folk rundt seg til å besvare.

Feste har vært i denne byen før. Hennes tidligere film «Country Strong», med Gwyneth Paltrow og Tim McGraw, fulgte en countrystjerne på villspor som prøvde å komme seg tilbake på scenen, med Hedlund som den unge sangeren i kretsen hennes. «Heartland» beholder både byen og skikkelsen til stjernen som har mistet plassen sin der, men bytter ut comebackdramaet med en forsvinningssak. Den forrige filmen spurte om en knust stjerne kunne synge igjen. Denne begynner med en stjerne som bestemte seg for å la være, og tvinger henne likevel tilbake – for en annens skyld.

Sangene er mer enn kulisser. Netflix Music gir ut et lydsporalbum med 15 spor samtidig med filmen, og mye av det synges av skuespillerne. Tittellåten, en coverversjon av en sang Hailey Whitters opprinnelig skrev og spilte inn, framføres av Chastain sammen med Nettles. Faith synger «Still the Sparrow Sings» og «Honeycomb», Lynch synger «Heartbreak Country», Hawkes synger duett med Margo Price på «Too Late For Coffee, Too Early for Beer», og Chastain og Hawkes deler låten «Shouldn’t Have Called». Carly Pearce og Channing Wilson medvirker også, og låtskriverne omfatter Nashville-navn som Jessi Alexander, Hillary Lindsey og Don Schlitz, i tillegg til George Jones og Roger Miller.

Flere av låtene er kreditert de fiktive figurene selv. «The Night We Met» tilhører Jace Jacobs og Charlie Heart, «Shut Up & Ride» er Heart Sisters’ låt, og en sang kreditert Charlie Heart alene heter «Die With A Secret». Låtlisten tyder på at filmen bygger opp en katalog som tilhører den forsvunne sangeren i filmens verden, slik at publikum får høre stemmen historien leter etter. Randall Poster, en av filmens produsenter, hadde det overordnede ansvaret for musikken; blant produksjonene han har arbeidet med, er «Skyfall» og «The Wolf of Wall Street». Musikken er komponert av Danny Bensi og Saunder Jurriaans, duoen bak musikken til «Ozark».

Handlingen er forankret i en by med sin egen historie. Nashville lever av unge stemmer, og behandlingen av kvinner på countryradioen har vært et åpent stridstema i bransjen i årevis. Diskusjonen tilspisset seg for over ti år siden, da en radiokonsulent sa til et bransjeblad at kvinnelige artister var tomatene i countryradioens salat, ikke salaten. En historie der en kvinnelig sanger på vei opp forsvinner, og kvinnen som leter etter henne, er en som selv har kommet seg ut, leses som en kommentar til dette maskineriet allerede før én eneste scene er vist. Om Feste følger dette sporet eller holder seg til hvem-gjorde-det-gåten, peker premisset mot – men gir ikke noe sikkert svar på.

Så er det sjangerspørsmålet. Countrymusikken har gitt oss mange historier om opptur og fall, fra Robert Altmans «Nashville» til «Crazy Heart», men langt færre kriminalfortellinger. Det egentlige grepet her er å plassere en noirstruktur – med en kompromittert etterforsker og en by full av mennesker som ikke er slik de ser ut – midt i musikkbransjen på Music Row. Bransjen omsetter allerede identiteter, artistnavn og nøye regisserte fortider, og blir dermed en naturlig ramme for en historie der alle, også heltinnen, spiller en versjon av seg selv.

Jessica Chastain and Jennifer Nettles in Heartland — Jessica Chastain as Misty Jones and Jennifer Nettles as Winnie Jo Lean in Heartland. Photo: Tina Rowden / Netflix © 2026

Da står vi igjen med spørsmålet premisset reiser, men ingen handling kan besvare. Misty leter etter én savnet jente, men er selv en person bransjen har sluttet å lytte til – enten det var hennes eget valg eller ikke. «Heartland» kan finne Charlie Heart, eller mislykkes. Hva en by som lever av å selge unge kvinners stemmer, skylder dem den slutter å lytte til, er ikke et spørsmål en slutt kan besvare.

«Heartland» får premiere på Netflix verden over 13. november 2026. Det er en spillefilm, ikke en serie. Feste skrev selv manuset, og Netflix presenterer filmen som en originalhistorie, ikke som en gjenfortelling av en virkelig sak. Produsentene er Peter Chernin og Jenno Topping fra Chernin Entertainment, Jason Owen og Randall Poster. Blant produksjonsselskapene er Chernin Entertainment og Sandbox. Selv om handlingen utspiller seg i Nashville, ble filmen spilt inn i Atlanta, i Shadowbox Studios. I USA har den fått aldersgrensen R på grunn av språkbruk, noe vold og kortvarig seksuelt innhold. Lydsporalbumet kommer ut på Netflix Music samme dag, og tittellåten framført av Chastain og Nettles er allerede sluppet.