Tyler Perry bygget karrieren på å selge gospelteater til menigheter, lenge før Hollywood eller Netflix tok ham på alvor. «The Gospel of Christmas», hans nye Netflix-film, vender tilbake til det formatet. Det er et juledrama om tro, der R&B-sangeren Tank spiller en pastor i motgang som arver familiens kirke i en nedslitt bydel i New York. Fantasia Barrino spiller kona hans, og birollene fylles av gospelsangere som kirkegjengere kjenner igjen med en gang.

Netflix holder handlingen enkel i sin synopsis. Pastoren Isaac kjemper med tvil, fristelser og det strømmetjenesten omtaler som en uhyggelig motstander. For å redde kirken, familien og lokalsamfunnet før jul må han finne tilbake til troen og bønnens kraft. En tidligere produksjonsoppføring, publisert før innspillingen startet, beskrev en ung pastor som forsøker å leve opp til farens arv. Han flytter kona og sønnene fra Georgia til New York for å redde en kirke som er i ferd med å dø, med skytsengler ved sin side. De første bildene fra Netflix løfter fram de nære innsatsene: Isaac må holde fast ved kirken, ekteskapet og troen samtidig.

Det er rollebesetningen som er den egentlige nyheten. CeCe Winans spiller Mrs. Johnson, Yolanda Adams spiller Gloria, Smokie Norful spiller Peter, Ann Nesby spiller Sarah, og Jekalyn Carr spiller Lilly. Shirley Caesar, Fred Hammond, Hezekiah Walker, Vanessa Bell Armstrong, Le’Andria Johnson, Chanté Moore og The Clark Sisters kompletterer ensemblet, mens Kirk Franklin står for musikken. Lauren Chanel spiller Imani.

Listen ligner mer på programmet til en festival enn på rollelisten til en film. Perry har selv sagt det samme. I omtalen av de første bildene fortalte han Netflix at alle som kjenner gospelmusikk, vil kjenne igjen disse artistene, og at de som ikke gjør det, får vente til de ser filmen. Han sa også at prosjektet begynte med sangene som hjalp ham gjennom de vanskelige periodene i hans eget liv. For en manusforfatter og regissør som først slo gjennom på scenen med gospelstykket «I Know I’ve Been Changed», er filmen en retur til utgangspunktet – nå på en strømmetjeneste med global rekkevidde.

De to hovedrolleinnehaverne er først og fremst sangere. Tank, født Durrell Babbs, har fortalt at Perrys manus traff så godt med hans egen oppvekst i kirken at det føltes mer som ham selv enn som en fortelling. Han kalte den første bordlesningen en av de lykkeligste dagene han kan huske. Fantasia vant den tredje sesongen av «American Idol» og spilte Celie i filmversjonen av «The Color Purple» fra 2023. Hun har knyttet rollen til sin avdøde bestemor, som hadde bursdag på første juledag, og til gospelmusikken hun begynte å synge som femåring.

Handlingen føyer seg inn i en lang tradisjon. «The Preacher’s Wife», med Whitney Houston, Courtney B. Vance og Denzel Washington, samlet også en pastor i motgang, en kirke på randen av nedleggelse og en engel i en julefortelling. «Joyful Noise» bygget en komedie rundt en kor-konkurranse i en småby, mens «Black Nativity» flyttet Langston Hughes’ gospelmusikal til vår tids Harlem. Perrys egen «A Madea Christmas» lot hans mest kjente figur møte høytiden. Franklin kjenner også TV-siden av tradisjonen, etter at han lånte navnet sitt til Lifetimes «Kirk Franklin’s A Gospel Christmas».

Stillbildene Netflix har sluppet, gir en følelse av miljøet snarere enn av en bestemt scene. På ett bilde står en familie på fire, med to gutter, i et kirkerom der veggene er dekket av stillaser under glassmalerier. Et annet viser kvinner i mørke kirkeklær med hendene løftet utenfor et hus pyntet med røde julebuer. En kirke under oppussing er filmens visuelle premiss, fanget i ett bilde – og det er det eneste Netflix har valgt å vise så langt.

For Netflix er logikken klar. Perry er en av strømmetjenestens hyppigste samarbeidspartnere, med filmer som «Mea Culpa», «The Six Triple Eight», «A Jazzman’s Blues», «A Fall from Grace» og «Straw», i tillegg til serien «Beauty in Black». Tyler Perry Studios’ produksjonsplan for tjenesten omfatter også «’Tis So Sweet», «Why Did I Get Married Again?» og «Joe’s College Road Trip». En julefilm med gospel når et publikum de vanlige romantiske julekomediene ikke prøver å nå, og den kommer fra den eneste produsenten i Netflix’ stall som har brukt tre tiår på å vise at dette publikummet møter opp. Å fylle birollene med sangere folk allerede følger, er prosjektets smarteste kommersielle grep: Dermed blir hver birolle en grunn til å trykke på play.

Synopsis lover at Isaac skal redde kirken, familien og lokalsamfunnet før høytiden er over. En julefrist kan få til det på film. Men den kan ikke besvare spørsmålet som alle kirker i nabolag som har gått i arv, må stille seg i virkeligheten når julepynten er tatt ned: Hvem holder dørene åpne i januar?

«The Gospel of Christmas» har premiere på Netflix 11. november 2026. Tyler Perry har skrevet og regissert filmen, og produserer den sammen med Angi Bones og Tony L. Strickland for Tyler Perry Studios. Filmen ble spilt inn i Atlanta. Netflix har ennå ikke sluppet noen trailer eller oppgitt spilletiden.

Hvem er med i rollebesetningen i «The Gospel of Christmas»? Tank spiller pastoren Isaac, og Fantasia Barrino spiller kona hans, Rebecca. CeCe Winans, Yolanda Adams, Lauren Chanel, Jekalyn Carr, Ann Nesby, Smokie Norful, Vanessa Bell Armstrong, Shirley Caesar, Fred Hammond, Hezekiah Walker, Chanté Moore, Le’Andria Johnson og The Clark Sisters er også med.

Er «The Gospel of Christmas» en musikal? Netflix omtaler filmen som et juledrama, men Kirk Franklin har produsert musikken, og de fleste i birollene er gospelsangere.

Er dette en Madea-film? Nei. Madea står ikke på noen av rollelistene Netflix har offentliggjort for filmen.

Tyler Perry’s The Gospel of Christmas, Netflix — Tyler Perry’s The Gospel of Christmas. Photo: Courtesy of Netflix

Er «The Gospel of Christmas» basert på en sann historie? Netflix presenterer den som et manus av Tyler Perry og har ikke oppgitt noe kildemateriale.

Når og hvor kan jeg se «The Gospel of Christmas»? Filmen har premiere på Netflix 11. november 2026.

Tagger: Netflix, Tyler Perry, julefilm, CeCe Winans, Fantasia Barrino, Kirk Franklin

The Gospel of Christmas på Netflix: Fantasia og Tank skal redde familiens kirke i New York

Mer som dette

Harry Potter-produsent David Barron satser på KI for å filme «Når villdyret våkner» gjennom Bucks øyne

«The Price of Peace»: McCarten regisserer Potsdam med Pearce, Harris og Ninidze som Truman, Churchill og Stalin

Collision Course på Netflix: Sánchez Arévalos første thriller gjør et bankran i Madrid til et kammerspill der ingen er den de utgir seg for

Craig Revel Horwood ble knivstukket i Madrid – og forteller det som en dom

James Baldwin: «en så dødelig fare at jeg hadde flyktet… til Frankrike»

Ben Wang, skuespiller fra The Hunger Games, i forhandlinger om å spille Iceman i X-Men

Diskusjon