Dokumentarfinansiering hviler i økende grad på den profilerte produsenten — et gjenkjennelig navn over tittelen som forteller publikum og kjøpere at en liten, saksdrevet film fortjener oppmerksomhet den ellers ikke kunne kreve. Hvilket navn som gir signalet, betyr noe. Julianna Margulies brukte den definerende delen av karrieren sin, fra ‘ER’ til ‘The Good Wife’, på å spille kvinner som lærer seg å bevege seg gjennom institusjoner bygget av og for menn. Beslutningen om å være med som produsent på ‘Sister Senators’ fremstår mindre som en stjernes veldedige støtte enn som tematisk rollebesetning.

Som Deadline meldte først, har Emmy-vinneren gått inn i Emily Harrolds dokumentar om de eneste fem kvinnene i Sør-Carolinas delstatssenat med 46 seter — republikanerne Katrina Shealy, Sandy Senn og Penry Gustafson, demokraten Margie Bright Matthews og den uavhengige Mia McLeod — som la partiene til side for å stå opp mot kammerets mannlige supermajoritet.

Alliansen deres ble fastere etter høyesteretts Dobbs-avgjørelse. I 2023 førte de fem en utmattende omkamp mot et nesten totalt abortforbud, en form for tverrpolitisk trass som var uvanlig nok til at John F. Kennedy Library tildelte dem sin Profile in Courage Award. Harrold, en NYU-utdannet filmskaper som deler tiden sin mellom Orangeburg og New York, jobber i et observerende register og bruker hverdagsslitet i delstatsforsamlingen som bakteppe for et usannsynlig søsterskap.

Det som gir prosjektet sin sprengkraft, er regningen kvinnene fikk i etterkant. De tre republikanerne ble irettesatt av sitt eget parti, og i nominasjonsvalgene i 2024 ble de stemt ut av embetet — Shealy, Senn og Gustafson tapte alle mot utfordrere som stilte i opposisjon til stemmen deres. ‘Sister Senators’ arver den slutten og blir et vitnesbyrd om politisk mot som stemmeurnen, på kort sikt, straffet.

‘I en tid da kvinners rettigheter blir tråkket på, trenger vi eksempler på sterke kvinner som er villige til å sette mennesker foran partipolitikk,’ sa Margulies om engasjementet sitt. Hun slutter seg til et team ledet av Harrold og produsenten Robin Hessman, sammen med produsentene Ruth Ann Harnisch, Grace Cowan, Monika Parekh og Kelly Keenan Trumpbour. Filmen er i tidlig etterarbeid, uten fastsatt premieredato.

Koalisjonen som dokumentaren bevarer, finnes ikke lenger i rommet der den ble bygget. Tre av de fem medlemmene er borte fra senatet — den tverrpolitiske blokken som en kort stund holdt et abortforbud i Sør-Carolina i sjakk, overlever for øyeblikket bare på skjermen.

Tagger: Emily Harrold, Julianna Margulies, Sister Senators, dokumentär, kvinners rettigheter, under produksjon