Overraskelsen ved Nanni Morettis retur til konkurransen er ikke at han har laget en kjærlighetshistorie. Det er instrumentet han valgte å spille den på. For en film som forkaster hans gamle reflekser – den politiske ironien, de essayistiske avstikkerne, regissøren som svarer tilbake til sin egen ramme – bygde Moretti hele greia rundt Louis Garrel, en skuespiller hvis hele romantiske vokabular har vært det motsatte av ukomplisert følelse. Resultatet er Morettis mest ubevoktede film, og diskusjonen du ser på er egentlig en diskusjon om hvor mye oppriktighet ett ansikt kan bære.

Garrel kommer med en arv. Sønn av Philippe Garrel, oppvokst i etterlivet til den franske nybølgen, ble han Christophe Honorés romantiske muse, mannen som sang ut hjertesorgen i filmer hvor kjærlighet alltid ble analysert, sitert, holdt på en liten ironisk avstand. Den avstanden er hans signatur. Moretti ber ham om å slippe den. Her spiller han Matteo uten et beskyttende lag av selvbevissthet, en mann som får lov til å ønske seg noe rett frem, og kravet koster ham synlig – det er nettopp poenget.

Filmen følger Matteo og Greta, spilt av Jasmine Trinca, gjennom årene i en serie nære på: to mennesker som møtes på feil tidspunkter, stadig velger andre liv, og sirkler tilbake til det samme uavsluttede spørsmålet. Moretti adapterer den israelske romanforfatteren Eshkol Nevo – samme forfatter han filmatiserte i Three Floors – og igjen bruker han tidens spak, ideen om at en beslutning bare endrer et liv når den endelig kommer i rett øyeblikk. For en regissør som tilbrakte en karriere med å mistro følelser, er dette en oppsiktsvekkende overgivelse til dem.

Moretti iscenesatte den overgivelsen også på settet, og Garrel gjorde det til festivalens beste anekdote. Da han beskrev det han kalte «Moretti-metoden», fortalte han om en scene som krevde et basketballskudd: regissøren demonstrerte det selv, satte det på første forsøk med kameraene rullende, og sa til sin stjerne: «Dette er hva jeg vil at du skal gjøre.» Garrel bommet så, take etter take. Det leses som komedie, men det er filmen i miniatyr – en auteur-skuespiller som overleverer sin egen grammatikk til en annen forfatter. Trinca beskrev den samme underkastelsen som hengivenhet: «Nanni er personen som formet min idé om kino,» sa hun, «som ikke handler om å stå foran kamera med en affektasjon eller en positur.»

Hvorvidt overgivelsen lønner seg er nøyaktig der anmeldelsene spriker, og splittelsen er mer sammenhengende enn den ser ut. Il Fatto Quotidiano kalte filmen «stripped, vital, naked, painfully fragile», en senkarriere-åpning av årene sammenlignbar med Caro diario. IONCINEMAs Nicholas Bell så «rosy-tinted claptrap from a bygone era», og leste Garrels prestasjon som manisk, et avvik fra de delikate scenariene Honoré en gang skrev for ham, med Greta redusert til et torturert begjærsobjekt. Begge beskriver det samme. Filmen ber deg om å akseptere Garrel som spiller kjærlighet med ironien slått av; enten følger du ham inn i det, eller så viker du unna.

Moretti leser fortsatt verden gjennom form, og formen argumenterer. En tennisballveksling bærer et Truffaut-ekko; et nålestikk til Rolling Stones og et kyss delt av et bilvindu er slagene selv skeptikerne innrømmer treffer. Når montasjen går over til et kor av komiske biroller, tynnes bildet ut mot det skjematiske, maskineriet til en romantikk bygget for å forene hovedpersonene sine i rute. Men strømmen går gjennom de to kroppene i sentrum, og Moretti stoler på dem med en direkthet han en gang reserverte for sitt eget lerret-alter ego.

Dette er hans første film i Venezia-konkurransen siden Palombella rossa, trettisju års avstand foldet inn i en historie om mennesker som venter for lenge med å handle. Innsatsen er Garrel: gi en kjenner av romantisk ironi en rolle som forbyr det, og enten sprekker masken til noe ekte, eller så surner hele greia til nostalgi. Venezia, høytlydt, kunne ikke bli enige om hvilket – og den uenigheten er det sikreste tegnet på at Moretti fikk et utslag av et register han hadde tilbrakt et liv med å unngå.

Tagger: Filmfestivalen i Venezia, filmanmeldelser, Jasmine Trinca, Louis Garrel, Nanni Moretti, Succederà questa notte