Name: Parasite
Director: Bong Joon Ho

Bill Kramer trakk fram det opplagte minnet, og med god grunn. På spørsmål i Tokyo om hvorfor Oscar-utdelingen stadig vender blikket utover, gikk administrerende direktør i Academy of Motion Picture Arts and Sciences tilbake til kvelden da en koreansk film vant prisen for beste film. «Selvfølgelig husker alle øyeblikket da ‘Parasite’ vant», sa han. «Det var på en måte et vendepunkt, en endring i synet vårt på hva som var mulig for global film på Oscar-utdelingen, og den utviklingen fortsetter.»

De fleste medieoppslagene har brukt uttalelsen som det følelsesladde høydepunktet i en seiersrunde: et større, mer internasjonalt medlemskap, en gratis verdensomspennende sending på trappene og en lederpris fra festivalen som er vertskap. Den skarpere tolkningen kom fra salen. To ganger under spørsmål og svar med publikum fikk Kramer varianter av det samme spørsmålet: Når slipper Tokyo til? Et vendepunkt i tankegangen koster ingenting. Academy underbygger selv påstanden med tre porter organisasjonen kontrollerer – hvem som stemmer, hvilke filmer som kvalifiserer, og hvem som ser på – og byen han besøker, står fortsatt utenfor én av dem.

Kramers «Parasite»-vendepunkt er reelt der stemmene avgis

Medlemstallene taler for seg. For ti år siden bodde bare 5 til 6 prosent av medlemmene i Academy utenfor USA, sa Kramer. «Nå er andelen 25 prosent, og den vokser.» Academy har rundt 70 medlemmer i Japan, et tall han venter vil stige, ifølge The Hollywood Reporter. «Folk lager film over hele verden, og stadig flere ser filmer på andre språk enn sitt eget», sa han. «Vi lager film overalt, vi ser film på en langt mer fleksibel og tilgjengelig måte, og Academy må gjenspeile dette.»

Academys president Lynette Howell Taylor, som sto på scenen sammen med ham, beskrev hvordan arbeidet foregår: Hver faggruppe har en Aperture-komité som skal finne filmskapere i utlandet, med særlig vekt på land som er underrepresentert. Hun tok også opp spørsmålet som følger hver utvidelse. «At medlemsmassen har vokst, betyr ikke at kravene på noen måte er blitt lavere», sa hun. «Medlemsmassen vår var mindre fordi vi ikke var like globale.»

Resultatene synes på stemmeseddelen. Ved den siste utdelingen hadde alle kategoriene internasjonal representasjon, også beste film, sa Kramer. Meredith Shea, Academys øverste ansvarlige for medlemskap, samfunnseffekt og bransjespørsmål, fortalte at antallet påmeldte animasjonsfilmer økte fra 12 til nærmere 40 i løpet av de mer enn ti årene hun hadde ansvar for kategorien, med minst seks anime-filmer hvert år.

Festivalporten Tokyo fortsatt venter ved

Den andre porten er nyere, og det var her publikum i Tokyo presset på. Etter regler som ble innført i mai, kan en film på et annet språk enn engelsk fra og med den 99. Oscar-utdelingen kvalifisere seg til konkurransen om prisen for beste internasjonale film ved å vinne en utvalgt pris på én av seks festivaler, uten å være landets offisielle bidrag: Gullpalmen i Cannes, Gulløven i Venezia, Gullbjørnen i Berlin, Busan-prisen for beste film, Sundance-festivalens World Cinema Grand Jury Prize og Torontos Platform Award. The Hollywood Reporter skriver at Busans plass på listen og Tokyos fravær er blitt møtt som alvorlige nyheter av mange med tilknytning til den japanske festivalen.

Kramers svar var en plan, ikke en dato. «Vi ser på muligheten for å utvide antallet festivaler som kan hjelpe filmer med å kvalifisere seg til kategorien for internasjonal spillefilm», sa han, ifølge Variety. «Det er en prosess vi jobber med i år, så følg med for mer informasjon.» Til Deadline sa han at de seks første ble valgt «fordi vi ville forsikre oss om at det dreide seg om juryerte priser, noe ikke alle festivaler har». I et senere svar sa han at valget i stor grad handlet om «tidspunktet i kalenderen». Academy er, sa han, «bare så vidt i gang med disse samtalene». Ingen av forklaringene nevner Tokyo. Ingen av dem utelukker byen heller.

YouTube er det største veddemålet på vendepunktet

Den tredje porten er sendingen, og her står pengene på spill. YouTube har eksklusive globale rettigheter til Oscar-utdelingen fra 2029 til og med 2033, etter ABCs siste sending i 2028. Deadline skriver at den Google-eide tjenesten bød over ABC, som har sendt showet siden 1976. Kramer framstilte avtalen som en videreføring av den samme globale tankegangen: Seremonien skal være gratis tilgjengelig for 2,5 milliarder mennesker på mer enn 30 språk. «For første gang vil alle i hele verden ha tilgang til showet samtidig og i samme format», sa han. «Det er et stort og bevisst grep fra Academys side for å nå et større globalt publikum.» The Hollywood Reporter omtaler avtalen som noe kontroversiell. På spørsmål fra Deadline om Academy hadde tatt høyde for den typen friksjon som andre strømmeavtaler med filmbransjen har skapt, trakk Kramer en klar grense: «Sensur er ikke tillatt hos Academy, på Oscar-utdelingen eller i sendingen vår.»

Budskapet bak alle de tre portene er det Shea sa rett ut: Academy vil ikke at noen skal føle at organisasjonen «bare er basert i Los Angeles og dreier seg om Hollywood». Samtidig ville Kramer beholde den eksisterende strukturen. På spørsmål om en mer global Academy ville gjøre prisen for internasjonal film overflødig, svarte han: «Akkurat nå ser jeg ikke den kategorien som overflødig.»

Kramer kalte dette Academys første offisielle besøk på filmfestivalen i Tokyo, «men det blir ikke det siste», og reiser derfra med festivalens Global Cinema Leadership Special Award. Festivalen varer til 4. november. Når han kommer tilbake, blir målestokken for «Parasite»-vendepunktet enkel: Om en seier i Tokyo åpner døren som en seier i Busan allerede gjør.

Tagger: Oscars, Parasite, Tokyo International Film Festival, Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Bill Kramer