Japansk film har sjelden hatt større gjennomslag internasjonalt. Ryusuke Hamaguchis Drive My Car vant Oscar for beste internasjonale film, Godzilla Minus One sikret Japan en historisk Oscar for visuelle effekter, anime opplever en global boom, og Japan var æresland på Cannes Marché du Film. Landets største filmfestival har imidlertid forsøkt å utnytte denne oppmerksomheten med et budsjett som ikke lenger strekker til. Takeo Hisamatsu, som igjen leder Tokyo International Film Festival, vil gjøre noe med det – med mer penger, større drahjelp fra filmstudioene og, som han selv sier, flere fester.

Det var ikke planen at han skulle vende tilbake. Hisamatsu, som tidligere har vært leder i Shochiku og Warner Bros., hadde allerede ledet festivalen én gang før diplomaten Hiroyasu Ando tok over med et mandat om å fornye den. Ando flyttet arrangementet til Tokyos Ginza- og Hibiya-distrikter, la om programarbeidet, innførte filmsamtaler og gjenopplivet Kurosawa Akira Award, før han brått trakk seg. Hisamatsu vil ikke snakke om hva som førte til at Ando sluttet og han selv kom tilbake, men sa til The Hollywood Reporters Patrick Brzeski at telefonen «kom som en overraskelse», og at han ser «betydelig medvind for japansk film».

Medvinden kan måles. Japansk kino satte rekord med billettinntekter på 274,5 milliarder yen (1,8 milliarder dollar) i 2025, høyere enn den forrige toppnoteringen fra 2019, og mer enn 30 japanske filmer vises på Busan International Film Festival denne måneden. Globale strømmetjenester investerer tungt, og myndighetene har utpekt innhold som en prioritert vekstnæring. Hisamatsu vil at Tokyo skal hjelpe japanske filmskapere ut i verden, ikke bare vise internasjonal film på hjemmebane. I år innførte festivalen konkurransepriser i Nippon Cinema Now, programmet for samtidsjapansk film, og lanserte TIFF Work-in-Progress for å koble japanske prosjekter med internasjonale programleggere.

Det mest direkte budskapet handler om budsjettet. «Vi trenger mer penger», sa han. «Med den siste svekkelsen av yen og økningen i inflasjonen rekker det tidligere budsjettet vårt – til å fly inn filmskapere og andre talenter og være vertskap for dem – rett og slett ikke like langt. Og vi vil utvide festivalen, ikke kutte ned.» Han håper myndighetene øker støtten før neste års 40. utgave, men festivalen jakter sponsorer i stedet for å basere seg på at det skjer.

Han vil også at Japans store filmstudioer skal behandle Tokyo slik koreanske studioer behandler Busan. «Vi må skape en mer feststemt atmosfære rundt festivalen, og da trenger vi flere fester», sa han. Han trakk fram Cannes, der festene bidrar til at bransjefolk bygger forretningsforbindelser. Toho, Japans ledende tradisjonsrike filmstudio, arrangerer i år sin første invitasjonsbaserte «Toho Izakaya Night». De andre store studioene rakk ikke å organisere arrangementer i tide. «Forhåpentligvis er de klare til å slå større på stortromma når vi kommer til den 40. utgaven», sa Hisamatsu.

Selv den forventede rivaliseringen ledsages av en utstrakt hånd. Tokyo «oppfattes som en konkurrent til Busan», sa Hisamatsu, men når Asia står for rundt 40 prosent av de globale billettinntektene, ser han «ingen grunn til at vi ikke kan samarbeide som to store arrangementer som viser asiatisk film til verden». Først må Tokyo imidlertid ha råd til å betale for gjestene.

Tagger: Ryusuke Hamaguchi, filmfestivaler, Busan International Film Festival, Toho, Tokyo International Film Festival, Hiroyasu Ando

Tokyo-festivalens direktør Takeo Hisamatsu vil ha mer penger og flere fester mens japansk film har medvind

Mer som dette

Ryusuke Hamaguchi: film skapt av det uutsagte

Hiro Matsuoka, Toho-sjefen og grunnleggerarvingen som vil ta Godzillas filmselskap ut i verden

De 15 største japanske filmregissørene, rangert etter hva de fant opp

Petal Dance-regissør Hiroshi Ishikawa gjør comeback etter 13 år med Bitters End, selskapet bak Drive My Car

Tokyo gir juryledelsen til Rolf de Heer – en auteurens auteur fremfor stjernemakt

«Lollipop Chainsaw» blir spillefilm: Japans satsing på å eie sine egne franchiser i stedet for å lisensiere dem

Diskusjon