Panama hadde en virkelig invasjon å filme og drukner i raske klipp

Det skjuler seg en skarpere film inne i Panama, og det er nettopp den Mark Neveldine stadig klipper bort fra. Premisset gir produksjonen en virkelig historisk hendelse — en stormakt i ferd med å rulle inn i et suverent land — og filmen behandler den som tapet bak et helt vanlig våpenærend. Det er kjerneproblemet, og ingen mengde bevegelse skjuler det.

Cole Hauser spiller James Becker, en sørgende tidligere marinesoldat som en forsvarsentreprenør henter ut av pensjonen. Oppdragsgiveren, Stark, spilles av Mel Gibson i en håndfull scener som veier tyngre som plakatnavn enn som rollefigur. Beckers oppdrag ser enkelt ut på papiret: dra sørover, sluttføre en våpenhandel, ikke stille spørsmål. Spørsmålene kommer likevel, for landet han lander i, er noen uker unna en fullskala amerikansk invasjon.

https://www.youtube.com/watch?v=O_FWx79_GNs

Anbefalt lesningHot Seat spenner en mann fast til en bombe og finner likevel ingen spenning

En regissør i krig med sitt eget materiale

Neveldine bygde navnet sitt på Crank-filmene, der rastløsheten var både vitsen og motoren. Her arbeider det samme instinktet mot fortellingen. Raske klipp, harde zoom og et lydspor som ustanselig dytter seeren mot en spenning scenene ikke har fortjent. Effekten sliter ut i stedet for å drive, og flater ut de få øyeblikkene som kunne ha båret ekte spenning.

‘Panama’ burde være morsommere (…), men det er for det meste mye hektisk klipping.

Amy Nicholson, The New York Times

Rollelisten

Hauser, båret av suksessen med Yellowstone, holder filmen sammen med den værbitte tyngden rollen krever, og er det mest severdige i den. Gibson gjør det Gibson i denne perioden gjør i slike entreprenørfinansierte thrillere: han låner bort ansiktet til plakaten, ordner et par scener med selvfølgelig autoritet og lar navnet gjøre resten. Rundt dem dukker de lokale mellommennene, kjærlighetsinteressen og de kartellnære leiesvennene opp som typer hentet fra en videohylle på åttitallet snarere enn som figurer med noe på spill.

Det er den typen umiddelbart bortkastbare actionthriller som bærer kynismen åpent mens den strever for å fange oppmerksomhet med hurtigklippede bilder.

Joe Leydon, Variety

En virkelig invasjon, bare så vidt berørt

Invasjonen av Panama i 1989 var ingen fotnote. President George H. W. Bush sendte mer enn tjue tusen soldater for å avsette Manuel Noriega i operasjon Just Cause, et inngrep som tegnet om eidet og USAs holdning i regionen. For en film som skriver den maskinen inn i tittelen og tredje akt, er Panama påfallende uinteressert i den. Politikken er kulisse, og den moralske lærdommen Becker stadig lover, lander aldri, fordi filmen aldri senker farten nok til å mene den.

Dommen

Og likevel er den ikke uutholdelig å se. Actionpartiene er iscenesatt med nok håndverk til å fylle nittifem minutter, og et sted skimtes en magrere, slemmere thriller som en mer tålmodig regissør ville ha funnet. Slik den kom ut, er Panama en forspilt mulighet forkledd som en travel film — et bevis på at et virkelig tema ikke er verdt noe hvis filmen er for rastløs til å se på det.

Tagger: thrillere, Mel Gibson

Mer som dette

Bak skjegget: Hvordan Alexandra Breckenridge og Ryan Eggold redefinerer jule-rom-com-sjangeren i Netflix’ «My Secret Santa»

Peaky Blinders: The Immortal Man og den falske suvereniteten i 1940

Apocalypse Now: Coppola gjør Vietnamkrigen til en hallusinasjon av lys og lyd

The Wolf of Wall Street, Scorseses tre timer lange rus om grådighet der Leonardo DiCaprio selger deg den samme løgnen som han selger kundene sine

Den siste kjempen på Netflix stiller ikke spørsmålet om Boris kan tilgi faren. Den spør om han er forpliktet til det

Roommates på Netflix: filmen som får deg til å se annerledes på alle du noen gang har delt rom med