Da en lavendelfarget turistbuss ved navn Priscilla første gang krysset det australske outbacket i 1994, gjorde den drag til et allment postkort og ga tre heterofile skuespillere – Terence Stamp, Hugo Weaving og Guy Pearce – de mest følsomme rollene i karrieren deres. Tre tiår senere bærer oppfølgeren, som fansen hadde avskrevet som umulig, en tyngde som ingen av dem ønsket seg: den har stille blitt til en film om farvel.

Guy Pearce, i farta med å promotere annet arbeid, ga den første virkelige indikasjonen på hvor The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert 2 står – og oppdateringen betyr mindre som en tidsplan enn som bevis på at prosjektet overlevde tapet i sentrum. Terence Stamp, som spilte den transkjønnede Bernadette i originalen og døde i august i fjor, 87 år gammel, hadde allerede fullført sine scener. Som Deadline først rapporterte, forhåndsfilmet manusforfatter og regissør Stephan Elliott Stamps opptreden i stedet for å satse på rollen, vel vitende om at tiden jobbet mot skuespilleren.

Den beslutningen omformer hele prosjektet. Elliott, som skrev og vil regissere slik han gjorde i 1994, har beskrevet en historie formet av å se Stamp bli eldre – et forsøk på å sette aldring innenfor LGBTQ+ og trans-liv på lerretet, et emne han hevder film fortsatt unngår. Det som etter hans eget utsagn begynte som et plot han jaget i flere tiår, har blitt noe nærmere en hyllest, der Stamps fullførte opptak skal fullføres ved hjelp av en stand-in og digital ansiktserstatning.

For Pearce og Weaving, som begge bygget formidable karrierer etter bussen – Pearce gjennom Memento, The Proposition og Mare of Easttown, Weaving gjennom The Matrix og The Lord of the Rings – er tilbakekomsten mindre en franchiseforpliktelse enn en gjenforening med filmen som først lot dem være flamboyante og sårbare i offentligheten. Australias mest eksportvennlige komedie kommer tilbake som sin mest personlige.

Pearce la tidsplanen klart fram på Good Morning America: «Vi skyter trolig i ’27. Den kommer ut i ’28.» Det peker mot kameraer i ørkenen i 2027 og en ferdig film i 2028, omtrent trettifire år etter at originalen krysset den samme sanden.

Hvis den holder den tidsplanen, vil publikum se Bernadette en siste gang i en opptreden Stamp fullførte vel vitende om at den ville overleve ham – et bevisst farvel, tatt mens det fortsatt var tid til å ta det.

Tagger: Guy Pearce, Australian cinema, Priscilla, Queen of the Desert 2, Stephan Elliott, Terence Stamp