Dolph Lundgren har gjennom en hel karriere solgt usårbarhet på lerretet, og derfor blir en memoarbok om perioden da han planla sin egen død noe helt annet enn en stjernes bekjennelse. Leser man forbi innpakningen — overskriftene om den tårevåte returen, vinklingen om en nesten-krise som ble til fornyet håp — dokumenterer boken noe hyllestsyklusen stadig hopper over: En av verdens mest gjenkjennelige actionstjerner var klar til å avslutte livet, og grunnen til at han er her for å promotere boken, er at diagnosen som lå bak beslutningen, var feil.

Det er historien som er verdt å fortelle, og den er ikke den inspirerende. Fortellingen om comeback behandler “terminal” som et faktum han trosset med viljestyrke. Det som faktisk skjedde, er mer lavmælt og langt mer urovekkende: Han ble behandlet for feil kreftform, og én eneste second opinion er grunnen til at en plan om å dø ble til en bokturné.

I memoarene er Lundgren nådeløs i beskrivelsen av hvor langt han var villig til å gå. “Da jeg var dypt inne i kreftbehandlingene og tenkte på muligheten for å ta livet mitt, skulle broren min, Johan, hjelpe meg,” skriver han, og beskriver frykten for å nå et punkt der han ville være “ute av stand til å gjennomføre selvmordet på egen hånd.” Han så mot Sveits, der, som han selv uttrykker det, enkelte europeiske land “tillater lovlig selvmord for mennesker som er dødssyke.” Agenten hans formulerte impulsen innenfor skuespillerens egen mytologi — han ville dø som en viking, heller enn å la noen se ham visne hen. Dette var ikke en forbigående mørk tanke. Det var logistikk.

Logistikken hvilte på en feil. Lundgren fikk diagnosen nyrekreft i 2015 og ble behandlet for den i mesteparten av to år, men tilstanden fortsatte å forverre seg; medisinene virket rett og slett ikke. Det var dr. Alexandra Drakaki, onkolog ved UCLA Health, som fant ut hvorfor. “Nyrekreft”-cellene hans bar på en mutasjon som er vanligere ved lungekreft, og legemidlene han hadde fått, var aldri rettet mot den. En målrettet behandling spesifikk for mutasjonen endret utviklingen i løpet av få måneder. Han kunngjorde at han var kreftfri i 2024; memoarene, Fights Worth Fighting: Finding Strength in Struggle, kom ut denne uken.

Det er her feelgood-versjonen gjør leseren en bjørnetjeneste. Lundgrens tilfelle er ikke et særtilfelle av kjendistilgang; det er en tydelig variant av et veldokumentert problem. Tidsanslag ved terminal sykdom er blant de minst pålitelige tallene i medisinen — slik The Conversation påpekte i sin analyse av saken hans, har klinikere en tendens til å overvurdere hvor snart døden inntreffer, og i én forskningsgjennomgang levde 54 prosent av pasientene som fikk beskjed om at de ville dø innenfor et bestemt tidsrom, lenger enn det. “Terminal” er en sannsynlighet, ikke en dom, og den endrer seg når noen leser bevisene på nytt. Det er den ubehagelige kjernen i debatten om assistert livsavslutning som boken hans går rett inn i: Valget er irreversibelt, og diagnosen som skulle rettferdiggjøre det, er ikke alltid riktig.

Ingenting av dette utgjør et argument mot et menneskes rett til å velge sin egen slutt. Lundgrens ønske om kontroll over sin egen var reelt, og han uttrykker det uten forbehold. Men memoarene hans markedsføres som en fortelling om mot, mens den mest betydningsfulle handlingen i den tilhører en lege som bestilte en ny test. Linjen man bør ta med seg videre, er ikke at han var sterk nok til å overleve. Den er at sikkerheten han nesten satte livet sitt på, ikke eksisterte — og at det var second opinion, ikke kampviljen, som reddet ham.

Tagger: Dolph Lundgren, cancer, medical aid in dying, memoirs, misdiagnosis