Dolph Lundgren, gift med norske Emma Krokdal, skriver om kreften legene tok feil av

Dolph Lundgren

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	3. november 1957 Spånga, Stockholm, Sweden
Yrke	Skuespiller og regissør
Kjent for	Aquaman, Creed II, Minions 2: Historien om Gru
Priser	Time Machine Award, Sitges Film Festival · Fulbright Scholarship

Ivan Drago trengte fire ord for å overleve den kalde krigen: «I must break you.» Nå forteller Dolph Lundgren åpent og utførlig om hvor nær han var ved å knekke seg selv. I memoarene sine, Fights Worth Fighting, skriver han om en kreftsykdom legene feiltolket i årevis, en prognose målt i måneder og en samtale med broren Johan om assistert død i Sveits. Hollywood bygde opp Lundgren som en maskin. Den mest interessante rollen i karrieren hans kan være den der han innrømmer at maskinen sviktet.

Avstanden mellom bildet og mannen begynte å vise seg tidlig. Hans Lundgren vokste opp i Spånga, vest i Stockholm, som en allergisk, tynn gutt han senere kalte en svekling. Faren, som var ingeniør og økonom i statlig tjeneste, slo ham og kalte ham en taper, og Lundgren har fortalt at tiradene drev ham mot kampsport. Han begynte med kyokushinkai-karate som tiåring og løftet vekter som tenåring. Faren sa også at hvis han ville gjøre noe spesielt med livet sitt, måtte han dra til Amerika.

Det som fulgte, kunne vært to biografier som var stiftet sammen. Den ene handler om en stipendiat, født 3. november 1957, som studerte kjemiteknikk ved Washington State University og Clemson, tok graden sin ved Kungliga Tekniska högskolan i Stockholm og en mastergrad ved University of Sydney, før han fikk et Fulbright-stipend til MIT. Den andre handler om en kampsportutøver som var kaptein for Sveriges kyokushinkai-landslag og vant europamesterskapet i 1980 og 1981. I Sydney jobbet han som dørvakt på en nattklubb i Kings Cross, der Grace Jones ansatte ham som livvakt. Han fulgte henne til New York, jobbet som dørvakt på Limelight, studerte skuespill på dagtid og droppet ut av MIT etter to uker.

Jones anbefalte ham til hans første rolle, som den hardbarkede KGB-agenten Venz i Med døden i sikte. Deretter valgte Sylvester Stallone, på jakt etter en sovjetisk bokser, den høye svensken blant rundt 5 000 håpefulle til Rocky IV. Ett slag under en kampscene sendte Stallone på intensivavdelingen. Lundgren har beskrevet premieren i Westwood som kvelden da han kom inn som Grace Jones’ kjæreste og gikk ut igjen, 90 minutter senere, som filmstjernen Dolph Lundgren.

Stjernestatusen kom med en kravspesifikasjon på kjøpet. Masters of the Universe gjorde ham til He-Man og floppet. Stephen Holden i The New York Times skrev etter Red Scorpion at Lundgrens brystmuskler var filmens egentlige stjerner. The Punisher, I Come in Peace og Showdown in Little Tokyo, der han spilte mot Brandon Lee, holdt ham fast i rollen som den muskuløse typen som snakker i kommandoer. Roland Emmerichs Universal Soldier fra 1992, med Jean-Claude Van Damme, spilte inn over 100 millioner dollar på verdensbasis, men havnet likevel i Roger Eberts bok om filmene han hatet. Treningen til Pentathlon førte til en uventet avstikker: I 1996 var han lagleder for USAs moderne femkamp-lag under OL i Atlanta.

Kritikken handlet sjelden om evnene hans, som få anmeldere tok seg bryet med å vurdere. Den handlet om produktet. Her var en kjemiingeniør castet som menn som knapt klarte å fullføre en setning, og han spilte med på det; i 2023 innrømmet han at han hadde brukt anabole steroider av og på fra midten av 1980-tallet til midten av 1990-tallet. Utover 2000-tallet tørket tilbudene om kinofilmer inn, og han begynte å regissere seg selv i direkte-til-video-thrillere som The Defender og The Mechanik – solid sjangerfilm som nesten ingen anmeldte. Comebacket har også hatt sine begrensninger. The Expendables ga ham rollen som Gunner Jensen og en filmfranchise i 2010, men Expend4bles floppet i 2023, og Drago-spin-offen han kjempet for, er ifølge ham selv lagt på is i mai 2026 fordi MGM valgte å konsentrere seg om Creed.

Creed II ble det virkelige vendepunktet. Som en eldre, fattig Ivan Drago, ydmyket i Kyiv og fast bestemt på å få sønnen inn i ringen, ga Lundgren rollefiguren et indre liv 1985-versjonen aldri hadde, og New York magazine kalte det et comeback. Samme år spilte han kong Nereus i James Wans Aquaman. Han vendte tilbake til regissørstolen med Castle Falls, der han delte lerret med Scott Adkins og datteren Ida, og skrev og regisserte deretter Wanted Man, som kom ut i januar 2024.

Sykdommen lå bak denne perioden. Kirurger fjernet en svulst fra nyren hans i 2015; i 2020 viste undersøkelser at det var kommet flere, blant annet på leveren, og han fikk beskjed om at han kanskje hadde tre år igjen å leve. Han fortsatte å jobbe og sa ingenting offentlig før i mai 2023. Da hadde en ny onkolog, Alexandra Drakaki, oppdaget at svulstene hans hadde en mutasjon som er vanlig ved lungekreft. Det betydde at han var blitt behandlet for feil sykdom. Han fikk en annen behandling, og i 2024 fortalte Lundgren at han var kreftfri. I memoarene skriver han at han nesten hadde mistet alt håp før han fikk en ny vurdering.

I år har han sluttet å vokte privatlivet sitt. I februar hadde SVT premiere på Dolph and the Lundgrens, en svensk serie der Ida og Greta, døtrene hans med smykkedesigneren Anette Qviberg, konfronterer faren som var fraværende store deler av oppveksten deres; han har sagt at innspillingen føltes som terapi. I juni ble han utnevnt til ambassadør for det internasjonale moderne femkampforbundet UIPM fram mot OL i Los Angeles i 2028. I Travis Knights Masters of the Universe dukket han opp som en veteran fra treningsstudioet som sender Nicholas Galitzines prins Adam av gårde med ordene «Good journey», en replikk hentet fra filmen fra 1987. Han spilte også en kannibalistisk leiemorder i Mike & Nick & Nick & Alice på Hulu og en korrupt sheriff i Isaac Florentines Hellfire.

Lundgren giftet seg med den norske personlige treneren Emma Krokdal på Mykonos i juli 2023, og i februar 2024 ble paret amerikanske statsborgere. Han deler tiden sin mellom Los Angeles og Stockholm.

22. september 2026, samme dag som Harper Horizon ga ut Fights Worth Fighting, slapp Sony One Last Shot, James Nunns thriller der Lundgren spiller admiral Mulholland mot Scott Adkins. 6. oktober kommer dokumentaren Dolph: Unbreakable, regissert av Andrew Holmes, til digitale plattformer. Stallone, Arnold Schwarzenegger og Van Damme medvirker. Tittelen selger det gamle varemerket. Boka, som kom ut to uker tidligere, argumenterer for så godt som det motsatte.