Det mest avslørende CD Projekt har sagt om Cyberpunk-filmen sin, er et nei. Den ene av studioets to toppsjefer har nå slått fast offentlig hva filmen ikke skal bli, nemlig en gjenfortelling av spillet, men har foreløpig ikke sagt noe om hva den skal bli. I gapet mellom de to utsagnene har deler av pressen allerede begynt å stryke navn fra en rolleliste som ikke finnes.

Michał Nowakowskis ord, gitt til det polske næringslivsmediet PAP Biznes, er nøye avgrenset. «På dette tidspunktet kan vi bare si at vi definitivt ikke ønsker å lage en filmatisering av spillet», sa han. «Vi vil fortelle en historie i Cyberpunk-universet, men det blir ikke en direkte overføring av spillets historie.» Et univers i stedet for et plott. Det er en beslutning om form, og det første studioet har sagt offentlig om filmens retning siden det ble kjent at Paramount er involvert.

Hva Nowakowski sa, og hvem han ikke nevnte

Les sitatet en gang til og legg merke til hva som mangler. Det står ingen navn i det. Nowakowski nevnte verken V, hovedpersonen spilleren selv former, eller Johnny Silverhand, rollen Keanu Reeves spiller i Cyberpunk 2077. Det påpeker tbreak helt nøkternt: Uttalelsene hans nevner ingen karakterer. Likevel publiserte VGTimes nyheten under en tittel som lovet «en original historie uten V eller Johnny Silverhand», en slutning forkledd som en kunngjøring.

Den presise lesningen er smalere og mindre spennende. Handlingen i spillet er lagt bort. Personene i det er ikke omtalt offentlig i det hele tatt. Den som forteller deg at Reeves er med, eller at han ikke er det, gjetter.

Animeen som viste CD Projekt veien

Valget har en forløper, og Nowakowski trakk den fram selv. Cyberpunk: Edgerunners, animeen CD Projekt laget sammen med Studio Trigger for Netflix, la sin egen historie til Night City i stedet for å spille spillet om igjen. Ifølge ham var virkningen kommersiell før den var noe annet. «I 2022, da første del av animeen hadde premiere, så vi økt interesse for spillet», sa han, og i månedene etterpå «fortsatte salget av spillet å ligge over nivået fra før premieren». Slike hendelser, la han til, «aktiverer eksisterende spillere og tiltrekker seg nye mottakere».

Det er filmens logikk, sagt mer rett ut enn studioer vanligvis tillater seg. En filmatisering konkurrerer med spillet: Den gir deg slutten på noe du kunne ha spilt selv. En ny historie i samme by sender deg tilbake til det. Det finnes også en formell grunn. V er et valg spilleren tar, et ansikt og en vei som settes sammen med kontrolleren i hånden, og en film kan ikke besette den rollen uten å ta valget fra spilleren.

Et univers som fortsatt venter på sin forfatter

Problemet er at Edgerunners bare fungerte som trakt fordi den først fungerte som serie, laget av et animasjonsstudio med sin egen strek. Paramount-filmen har så langt en produsent, Lorenzo di Bonaventura fra Transformers- og G.I. Joe-filmene, men ingen regissør, ingen manusforfatter og ingen skuespillere. Paramounts Call of Duty-film har til sammenligning allerede Taylor Sheridan på manus og Peter Berg i registolen. En original historie i et lisensiert univers er nettopp den typen film som står og faller på hvem som skriver og filmer den. CD Projekt har valgt den formen som trenger en forfatter mest, og har ennå ikke pekt ut noen.

Det er dessuten andre forsøk. I oktober 2023 inngikk CD Projekt en avtale om en spillefilm med skuespillere med Anonymous Content, selskapet bak True Detective, Mr. Robot og The Revenant, uten at noe nådde lerretet. Nowakowski holder det saklig: «Kontrakten vår med Anonymous Content løp ut, og i mellomtiden dukket det opp en mulighet til å etablere et samarbeid med Paramount Pictures», og selskapet valgte å lage prosjektet «i en ny formel». Wccftech leser en treårig avtaleperiode inn i kontrakten. Det har ikke CD Projekt sagt.

For spillerne endrer det ingenting ennå

For dem som spiller spillet, endrer denne nyheten ingenting. Det neste som bærer Cyberpunk-navnet, kommer lenge før noen film. Andre sesong av Edgerunners, en frittstående historie på 10 episoder med en ny gjeng og helt nye stemmeskuespillere, kommer på Netflix 20. oktober, og samlekortspillet fra Cyberpunk lanseres 6. november. Filmen har ingen premieredato. Nowakowski bruker allerede den samme planen på Project Hadar, studioets neste nye univers, som han vil skal «slutte seg til familien av de to eksisterende», The Witcher og Cyberpunk.

CD Projekt har i praksis beskrevet en film der suksessen skal måles i solgte spill. Om den også fortjener en plass som film, avhenger av en regissør ingen har ansatt ennå.

Tagger: Paramount Pictures, spillfilmatiseringer, Cyberpunk 2077, CD Projekt, Cyberpunk: Edgerunners, Michał Nowakowski