Amazon MGM sin plan for Will Smiths retur har aldri egentlig handlet om stjernen selv – det handler om selskapet insisterer på å omgi ham med. Helt siden strømmetjenesten og Miramax fikk øynene opp for Supermax, har de utstyrt en rett fram fengselsthriller med den typen skuespillerpedigre som vanligvis er forbeholdt prissesong-dramaer. Melissa Leos ankomst er det skarpeste uttrykket så langt for den instinkten: kjøp prestisje, og la den gjøre det tunge løftet.

Leo – en Oscar-vinner for The Fighter og i tillegg en Emmy-vinner – slutter seg til en rollebesetning der nesten alle har en trofé eller en kritikerfavoritt på CV-en. Rollen hennes holdes foreløpig skjult, men signeringen forlenger et mønster MCM påpekte da Jason Clarke kom om bord: hvert nye navn tilfører prestisjeballast til et Will Smith-kjøretøy som Amazon ellers selger på bevegelse og momentum.

David Gordon Green, som står for regien, har tilbrakt en karriere på å pendle mellom festivalminimalisme (George Washington), studio-komedie (Pineapple Express) og skrekkreboots (Halloween-trilogien) – en filmskaper som er komfortabel med å smugle karakterskuespillere inn i sjanger-maskineri. Rundt Smith har han nå AnnaSophia Robb, Jaafar Jackson og Nicholas Alexander Chavez, en oppstilling som leses mindre som et action-ensemble og mer som et repertoarkompani. Som Variety først meldte, er Leo den siste som signerer.

Regnestykket er et kjent et for strømme-tidsalderen. Et drap i et maksimalsikkerhetsfengsel er ren sjanger; talentet rundt er det som lar Amazon ramme inn en Prime Video-tittel som en begivenhet snarere enn et content-slipp. For Smith, som fortsatt bygger opp teatergoodwill, er det å være det faste punktet i en konstellasjon av respekterte karakterskuespillere sin egen form for rehabilitering – stjernen som tingen alle andre gir tyngde til.

Skrevet av David Weil og David J. Rosen, Supermax spilles inn i New South Wales, Australia, filmen Amazon MGM rev fra Miramax i en verdensomspennende avtale rapportert til 70 millioner dollar og øremerket for Prime Video. Leos karakter kan være en hemmelighet foreløpig, men regnestykket er det ikke: nok en prisvinner, nok en grunn til å behandle en strømmethriller som prestisje.

Tagger: rollebesetning, Amazon MGM Studios, David Gordon Green, Will Smith, Supermax, Melissa Leo