Gerry Cardinale: Mesteparten av Paramount–Warners innsparinger på 6 milliarder skal ikke tas fra de ansatte

Hver gang Hollywood slår sammen to giganter, følger det med et tall for synergieffekter, og bransjen har lært seg å lese dette tallet som et varsel om nedbemanning. Paramount har lovet investorene milliardbesparelser etter oppkjøpet av Warner Bros. Discovery, og i en bransje som allerede er preget av pandemien, arbeidskonflikter og flere år med konsolidering og nedskalering, har den rådende antakelsen vært at tusenvis av arbeidsplasser skal betale regningen. Nå forsøker mannen som sto bak avtalen, å skrive om regnestykket.

Gerry Cardinale, grunnleggeren av RedBird Capital, styremedlem i Paramount og hovedarkitekten bak fusjonen, sa på Bloomberg Screentime-konferansen at mesteparten av besparelsene vil komme fra utgifter som ikke gjelder arbeidskraft, meldte Deadline.

«Tanken om at synergieffekter på 6 milliarder dollar i kostnadsbesparelser betyr at man sparker alle disse menneskene, er fullstendig foreldet», sa han. Ifølge Cardinale handler mesteparten av besparelsene om teknologi. Paramount har allerede slått sammen teknologien bak strømmetjenestene Paramount+, Pluto og BET+, og Cardinale sier at det samme vil skje når «HBO-universet» kommer inn. Neste punkt er eiendom: «Vi har eiendommer hos Paramount. Da vi kjøpte Paramount [i 2025], var det folk der som ikke engang visste at de hadde dem», sa han. Han pekte også på at selskapet mangler et system for virksomhetsstyring og ressursplanlegging som kan holde oversikt over utgiftene på tvers av avdelingene, og lovet å effektivisere bruken av markedsføringsmidlene.

Han lovet ikke at ingen vil miste jobben. «I enhver bransje som er under press, i enhver bransje, vil det komme en rasjonalisering av arbeidsrelaterte kostnader, men det er ikke det som driver dette», sa han. Skeptikerne har grunn til å holde ham fast på det: Uavhengige analyser har anslått store tap av arbeidsplasser, og tidligere sammenslåinger av studioer har ofte ført til at mange ansatte er blitt stående uten arbeid. En rapport som Los Angeles County Department of Economic Opportunity la fram i juni, anslo at rundt 2 495 arbeidsplasser i Stor-Los Angeles og rundt 6 000 på verdensbasis kan være utsatt, hovedsakelig innen konsernfunksjoner, teknologi, eiendom og andre fellesfunksjoner.

Cardinale benyttet også anledningen på scenen til å forsvare administrerende direktør David Ellison, 43, mot påstanden om at han skylder hele karrieren sin på faren, Oracle-medgrunnlegger Larry Ellison. «Denne fyren er den mest ydmyke og hyggeligste personen jeg tror jeg noen gang har møtt», sa han. Han la til at Ellison er «framtiden», og at det var grunnen til at han satset firmaet sitt på avtalen.

Den større diskusjonen handler om hvor verdiene i Hollywood ligger. For å «stille likt med gutta nordpå» må et studio, ifølge Cardinale, i større grad bli et teknologiselskap. Dommen hans over Silicon Valley var kontant: «De tror at de er IP-en i regnestykket. De er distribusjon. IP-en er IP-en i regnestykket.»

Fusjonen, verdt 110 milliarder dollar, skal sluttføres tirsdag etter en langvarig rettsstrid og et år med forhandlinger der flere interessenter var involvert.

Dermed står strømmeteknologien til HBO for tur til å bli konsolidert på samme måte som Paramount+, Pluto og BET+ allerede er slått sammen. Det blir den første konkrete prøven på om de 6 milliardene dollarene skal hentes ut av kode og glemte bygninger – eller av lønnsbudsjettene.

Tagger: HBO, David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, filmbransjen, fusjoner