I et tiår har Disneys live-action-avdeling behandlet det animerte biblioteket sitt mindre som kildemateriale enn som en samling blåkopier, der hver klassiker er blitt gjenskapt nesten bilde for bilde. Det mest avslørende med planene for prinsesse Tiana er at de bryter med vane. Studioet leter ikke etter noen som skal kopiere Prinsessen og frosken; de leter etter to forfattere som skal komponere et nytt verk rundt heltinnen.

Som Deadline først meldte, er Colman Domingo og Robert O’Hara i samtaler om å skrive en original live-action-film inspirert av den animerte originalen – en spin-off i ånden, snarere enn en tro kopi. Ingen av dem er tilknyttet som skuespiller eller regissør. Det som ligger på bordet, er forfatterskapet i seg selv – den kvaliteten Disneys nyere nyinnspillinger har manglet mest synlig.

Duoen leses som en tese om hvor dette forfatterskapet bør komme fra. O’Hara er dramatiker og regissør, hvis iscenesettelse av Jeremy O. Harris’ Slave Play ga ham en Tony-nominasjon i 2020 og et rykte for å håndtere amerikansk rasehistorie uten å tone den ned. Domingo, to ganger Oscar-nominert for Rustin og Sing Sing, var dramatiker og sceneskuespiller lenge før filmakademiet la merke til ham. Begge lærte håndverket sitt i rom der en historie må overleve å bli sagt høyt – nettopp den testen et eventyr omskrevet for voksne pleier å stryke på.

Originalen, regissert av Ron Clements og John Musker og sunget av Anika Noni Rose, var Disneys siste håndtegnede musikal og den første filmen bygget rundt en svart prinsesse, en jazz-tidsalder-fabel fra New Orleans som selskapet stille har holdt i sirkulasjon – mest påfallende ved å tematisere en av flaggskipets parkattraksjoner om til Tiana’s Bayou Adventure, en historie som utspiller seg etter rulleteksten. En originalfilm kan følge den logikken, ved å utvide Tianas verden heller enn å gjenskape handlingen hennes, og svare på en gammel kritikk om at den animerte filmen lot heltinnen være en frosk for stor del av sin egen film.

Tidspunktet skjerper satsingen. Snow White falt langt under forventningene, live-action-Moana underpresterte, og en Tangled-nyinnspilling og en Lilo & Stitch-oppfølger venter i samme kø. Et studio som i årevis har solgt publikum deres egen nostalgi, foreslår på denne ene tittelen å selge dem noe de ikke har laget før.

Handling, rollebesetning og regissør er fortsatt blanke ark. Men formen på veddemålet er allerede lesbart: for første gang på lenge i rekken av nyinnspillinger spør Disney hva en prinsesse kan ha å si, ikke bare hvor trofast hun kan tegnes på nytt.

Tagger: Disney, Colman Domingo, Disney live-action, Robert O'Hara, The Princess and the Frog, Tiana