Rob Lowe har gitt internettet sin favoritttype tilståelse: en filmstjerne, avslappet og åpenhjertig, som endelig navngir rivalen som stadig stakk av med rollene han ville ha. Tom Cruise, sier han, var alltid en nemesis — den skurkeaktige figuren som sto mellom ham og to av tidens definerende roller. Det er en herlig replikk. Det er også, forsiktig sagt, en misforståelse av hans egen karriere.

En nemesis innebærer en konkurranse, to krefter låst på hver sin side av bordet, som motvirker hverandres trekk. Det som faktisk viser seg, er noe stillere og mer underlig. To unge skuespillere begynte innenfor den samme rammen, og gikk så i hver sin retning. Den ene fortsatte å prøvespille. Den andre sluttet å prøvespille og begynte å bygge.

Den felles rammen er ikke en metafor. Begge mennene opptrer i Francis Ford Coppolas The Outsiders, det rastløse eksperimentet som kastet en hel generasjon på én gang — Lowe og Cruise sammen med Emilio Estevez, Matt Dillon og Patrick Swayze, et rom fullt av fremtidige hovedrolleinnehavere fotografert før noen visste hvem av dem tiåret skulle velge. Coppolas kamera gjorde sorteringen tidlig. Det dvælte ved noen ansikter og lot andre gli mot kanten av dybdeskarpheten, og ser du filmen nå, kan du allerede kjenne hierarkiet som bransjen senere skulle stadfeste.

Så kommer de to filmene Lowe leser for og taper. Han husker at han åpnet manuset til Top Gun og tenkte, med en skuespillers rene instinkt, at dette kom til å bli enormt. Han fikk rett, og det er nettopp poenget de fleste omtalene overser. Å lese rommet er skuespillerens gave. Men Maverick, og senere den famlende, forløsende sportsagenten i Jerry Maguire, var ikke utskiftbare premier som enhver sjarmerende hovedrolleinnehaver kunne ha gjort krav på. De krevde en fabrikkert intensitet, en måte å brenne i midten av bildet, som Cruise allerede hadde bestemt seg for å dyrke som et livsverk.

Ordet for hva Cruise gjorde, er ikke å vinne. Det er forfatterskap. Han produserte sine egne kjøretøy, overvåket sin persona med et studios årvåkenhet, insisterte på å utføre stuntarbeidet slik at kroppen på skjermen og kroppen i verden aldri skulle bli tatt i å være uenige. Han bygde en total stjernetekst og forsvarte den i førti år. Det er det nærmeste en skuespiller kommer å være en auteur — ikke av en film, men av et enkelt, pågående verk der subjektet er ham selv.

Lowe forble derimot noe eldre og mer utsatt: en genuint begavet skuespiller i andres beslutningers vold. Hovedrollen i Footloose gled over til Kevin Bacon etter en danseprøve der Lowes kne ga etter på gulvet. John Hughes, innrømmer han, fikk aldri tak i det han solgte. Mønsteret er ikke én skurk som vokter en enkelt dør. Det er en karriere med nesten-treff, den vanlige væren for en talentfull mann som alltid ventet på å bli valgt.

Det er derfor nemesis-replikken er så sjarmerende og så lett falsk. Den omformer som rivalisering det som egentlig var divergens. Lowe gir oss skuespillerens perspektiv, der roller tapes til en bestemt rival slik en duell tapes. Cruise var aldri i den duellen. Han hadde stille endret spillet, fra å bli castet til å caste seg selv, og rollene Lowe sørger over skulle aldri ha gått i den andre retningen.

Beviset ligger i det som ikke lenger kan avbildes annerledes. Ingen kan nå forestille seg en annen Maverick, fordi rollen sluttet å være en rolle og ble en signatur. Det var aldri en konkurranse Rob Lowe kunne vinne. Det var aldri en konkurranse i det hele tatt.

Tagger: Tom Cruise, Rob Lowe, Hollywood rivalries, The Outsiders, Top Gun

Rob Lowe kaller Tom Cruise sin „nemesis» – men det var aldri en rivalisering

Mer som dette

Anne Hathaway blir med Tom Cruise i ‘Days of Thunder’ — og det er hun som eier bilen

Joker: tegneseriefilmen som lånte Scorseses frakk og vant Gullløven

Tom Brady vil være skurken: «Det er en utrolig følelse … å sende publikum tidlig hjem»

St. Elmo’s Fire går fra ønske til manus mens Rob Lowe satser på at en oppvekstfilm kan bli voksen

Odysseen satser på at Elliot Pages casting som oldtidens store løgner er sitt beste argument

The Debt Collector-traileren: Netflix’ thailandske John Wick der hvert slag koster

Diskusjon