Name: Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney
Director: Matthew Rankin
Genre: Documentary

Midnight Madness er seksjonen der et Toronto-publikum belønner en slasher, en body-horror-provokasjon, en actionfilm som får salen til å bli hes. Det er ikke der noen forventer at en dokumentar om en kanadisk statsminister skal vinne publikumsprisen. At Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney gjorde nettopp det, er festivalens merkeligste overskrift, og forklaringen er utelukkende et spørsmål om form.

Matthew Rankin laget ikke en biografi. Han satte sammen en feberdrøm — en kollasj bygget av flere tiår med kanadisk TV, kampanjeopptak, talkshowklipp og popkulturelt avfall, klippet inn i det produsentene selv kaller en doomscroll gjennom sinnet til en mesterlig politiker. Filmen behandler arkivet slik en skrekkfilm behandler et hjemsøkt hus: som et rom der det kjente blir truende jo lenger du stirrer. Det er derfor den ble vist midt på natten og ikke i en stillferdig dokumentarplass. Rankin fant sjangeren gjemt i nyhetene.

Kunsten ligger i sammenstillingen. Rankin, hvis The Twentieth Century og Universal Language har gjort ham til en av de mest særegne stilistene som jobber i Canada, behandler klipping som hele argumentet. En politikers glatteste lydklipp, løkket og rekontekstualisert mot kulturen som omga det, surner til noe uhyggelig. Det er ingen forteller som forklarer Mulroney; det er bare akkumulasjonen, og akkumulasjon er en skrekkstrategi — redselen for for mye, som kommer for fort, og nekter å stoppe.

Da Paolo Strippolis The Spiral og Sabus Arrested Memory — to filmer som kom til seksjonen gjennom inngangsdøren — ble slått, skremte et politisk essay skrekkfilmene på deres eget arrangement. Avstemningen er en dom om showmanship: Rankin gjorde et emne med null appell for midnattsfilm til rommets mest medrivende opplevelse, noe som er den eneste valutaen Midnight Madness anerkjenner.

National Film Board, som først kunngjorde prosjektet som en serie på fire deler, endte opp med å støtte noe langt merkeligere og mer filmatisk. Det seieren åpner for, er et bredere publikum for en film som lett kunne blitt arkivert som en nisjepreget kanadisk kuriositet. En Midnight Madness-pris reiser; den forteller programleggere i utlandet at en dokumentar om en politiker de fleste i verden aldri har hørt om, fungerer som ren sensasjon. Rankin har brukt karrieren på å bevise at arkivet er en sjanger. Torontos mest høylytte publikum var nettopp enige.

Tagger: cinema-en1, documentary, recap, Toronto Film Festival, Ladies and Gentlemen Brian Mulroney, Matthew Rankin