Name: Wildwood
Genre: Animation, Adventure, Fantasy
Released: 2026-10-23T00:00:00+00:00
Duration: 132 min
Cast: Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan, Jacob Tremblay, Mahershala Ali, Angela Bassett

En tenåringsjente som heter Prue forlater Portland og går inn i den Ufremkommelige villmarken, skogen som begynner der byen slutter, for å hente lillebroren tilbake fra kråkene som førte ham bort. Det er premisset i Wildwood, Laikas nye stop motion-film, og det beskriver også studioet selv: et lite selskap i Oregon som har brukt hele sin eksistens på å gå inn i skogen for hånd, bilde for bilde, mens resten av animasjonen flyttet inn i datamaskinen.

Det som gjør Wildwood viktig utover premisset, er størrelsen på innsatsen. Laika har ikke sluppet en spillefilm siden Missing Link, og studioet vender tilbake med sin lengste film, sin første tenåringsklassifisering i USA og et budsjett som oppgis å være nisifret. Kritikerne har svart med nesten enstemmig ros. Billettkontoret svarte mer forsiktig, og avstanden mellom de to dommene er det mest interessante ved filmens første uke.

Et barneoppdrag med tunge voksne stemmer

De to barna i sentrum får stemme av Peyton Elizabeth Lee som Prue og Jacob Tremblay som Curtis, klassekameraten som følger henne inn i skogen. Rundt dem leses rollelisten som en intensjonserklæring. Carey Mulligan gir stemme til Alexandra, enkeguvernanten som fører krig om skogen og driver handlingen, og som ifølge synopsisen er en mor som har mistet sønnen sin. Mahershala Ali er Brendan, lederen for bandittene; Angela Bassett er Generalen, en kolossal kongeørn; Awkwafina, Richard E. Grant, Charlie Day, Amandla Stenberg og Tom Waits fyller ut skogens fraksjoner. En film som bare ville være et lett eventyr, ville ikke gitt Mulligan rollen som antagonist. Denne vil ha sorgen i sentrum og har hentet en skuespiller kjent for å spille den uten pynt.

Knight vender tilbake til Kubos format

Travis Knight er administrerende direktør i Laika og regissør av Kubo and the Two Strings, studioets samuraifabel om minne og fortelling, før han laget Bumblebee for Transformers-serien. Wildwood fører ham tilbake til det episke registeret fra Kubo, med manus av Chris Butler, medregissør på ParaNorman og regissør av Missing Link. Laika kjøpte rettighetene til Colin Meloys og Carson Ellis’ roman mindre enn en uke etter utgivelsen; Meloy er frontfigur i The Decemberists, og Ellis illustrerte boken. Knight har forklart at studioet først måtte bygge nye verktøy for å gjøre boken rettferdighet, og tilblivelsen strakte seg over en stor del av selskapets historie som spillefilmstudio.

Slektskapet betyr noe for hvordan filmen skal leses. Laikas filmer har siden Coraline gang på gang vendt tilbake til barn som møter død og forlatthet i sin egen høyde, og stop motion har alltid vært kunsten å gi død materie en puls. Wildwood driver håndverket videre: Ifølge produksjonsopplysningene ble det brukt 136 kulisser og 231 dukker, med opptil 24 printede ansikter per dukke for hvert sekund film, og kråkene ble bygget digitalt ut fra skanninger av håndskulpterte modeller. Knight beskriver det avsluttende slaget som en blanding av tegnefilm, stop motion og dataanimasjon. Filmfotograf er Caleb Deschanel, som fotograferte The Black Stallion og The Right Stuff; å hente inn en spillefilmfotograf til en dukkefilm tyder på et studio som vil lyssette og filme miniatyrverdenen sin som et virkelig sted.

Hvorfor den måtte bli PG-13

Aldersgrensen er filmens tydeligste argument. Knight har forsvart den i intervjuer før premieren. «Dagens film har generelt en tendens til å snakke ned til et ungt publikum», sa han. «Men unge mennesker opplever tap. De vet hvordan det er å være redd.» Det er Laikas holdning sagt rett ut, og den plasserer Wildwood i en eldre tradisjon av eventyr som skremte barn med vilje. Dario Marianelli, som skrev musikken til The Boxtrolls og Kubo, står for musikken, og The Decemberists bidrar med en ny sang.

Det rosen ikke avgjør

Applausen har grenser som anmeldelsene selv peker på. Wendy Ide i Screen International framhevet, tross en positiv helhet, hvor kjent fantasyhandlingen er, med ekko av Narnia-fortellingene og av Laikas egen Coraline. Rolling Stone Italia syntes fortellingen var noe blodfattig, og det italienske nettstedet Cinefilos ga to og en halv stjerne av fem med begrunnelsen at filmen mangler ekte originalitet sammenlignet med andre filmer i sjangeren. Strukturen er da også velkjent: en portal til et skjult land, en utvalgt jente, en krig mellom fraksjoner. De kommersielle spørsmålene er skarpere. En spilletid på 132 minutter og en PG-13-klassifisering snevrer inn familiepublikummet som animasjonsfilm lever av, og i USA distribueres filmen av Fathom Entertainment, et selskap eid av kinokjeder og mer kjent for eventvisninger enn for brede premierer. Meloy har sagt at en filmatisering av de to oppfølgerromanene avhenger av hvor godt denne filmen treffer publikum, som er en annen måte å si at ingen vet det ennå.

Festivaler, anmeldelser og første helg

Wildwood hadde verdenspremiere på BFI London Film Festival, åpnet Alice nella Città i Roma, vant publikumsprisen i Sitges og åpnet AFI Fest i Los Angeles. På Rotten Tomatoes er 99 prosent av 148 anmeldelser positive; Metacritic oppgir en score på 88, og premieredagens publikum ga den A i CinemaScore. John Nugent skrev i Empire at den «utvider grensene for hva stop motion på film kan være». I Nord-Amerika åpnet den på tredjeplass med rundt 12,2 millioner dollar fra 2942 kinoer, bak Clayface og You Can See Everything, mer enn dobbelt så mye som premieren for Missing Link og nær de 12,6 millionene til Kubo. Den globale åpningshelgen endte rundt 15 millioner, mot et oppgitt produksjonsbudsjett på 100 millioner.

Promotional artwork for Wildwood showing Prue reaching for her baby brother as crows carry him over a Portland bridge — Promotional artwork for *Wildwood* (2026): Prue reaches for her baby brother as crows carry him over a Portland bridge

Stemmelaget teller også Jake Johnson og Maya Erskine som Prues foreldre, Jemaine Clement og Tantoo Cardinal. Arianne Sutner produserer sammen med Knight, og FilmNation Entertainment står for det internasjonale salget.

Wildwood har norsk kinopremiere 30. oktober, med 12-årsgrense og en spilletid på 132 minutter. I USA kom filmen på kino 23. oktober gjennom Fathom Entertainment, klassifisert PG-13.