Ritchie Blackmore: «Jeg har ikke spilt rock på 25 år»

Ritchie Blackmore lovet ingen en triumf. Han kom med et forbehold. Gitaristen som skrev de fire tonene halve planeten kan nynne, og som deretter brukte den siste halvdelen av livet sitt på å late som han aldri gjorde det, nærmet seg igjen Deep Purple. Før han koblet til, fortalte han verden nøyaktig hvor rusten dette kom til å bli.

«jeg har ikke spilt rock på 25 år.»

Han slapp det i en podcast kvelden før, på den nonchalante måten til en mann som ikke har noe å bevise, og gikk likevel på scenen for «Smoke on the Water», i en opptreden Variety først rapporterte.

Ta setningen bokstavelig, for Blackmore mener det nesten helt sikkert slik. Dette er ikke falsk beskjedenhet forkledd som brautende selvsikkerhet; det er en tilståelse levert uten unnskyldning. Han var med på å grunnlegge Deep Purple, gikk ut første gang for å bygge Rainbow, gikk ut en andre gang under en sky som aldri helt lettet, og svarte på et liv med arena-spenning ved å forsvinne inn i renessansemarkeds-folk med Blackmore’s Night, gruppen han driver sammen med kona, Candice Night. Rock mistet ikke interessen for ham. Han mistet interessen for rock, og sa det, i årevis.

Det er dette som gjør uttalelsen skarpere enn noen gjenforeningspressemelding. Ved å annonsere sin egen rustenhet på forhånd, omskriver Blackmore stille premissene for kvelden: en én-sangs gjesteopptreden blir en tjeneste, ikke en folkeavstemning. Det er ingen stoppeklokke han kan mislykkes med, fordi han satte lista på gulvet selv. Det er trekket til noen som aldri har latt et publikum bestemme hva han skylder dem.

Den punkterer også sentimentaliteten øyeblikket inviterer til. Den varme delen av historien er ekte nok. Det frostige forholdet til sanger Ian Gillan tinte nok til et håndtrykk, og Gillan ønsket ham velkommen tilbake fra mikrofonen som «grunnleggermedlemmet, den store legenden, den udødelige, Ritchie Blackmore». Men sitatet avviser hjemkomst-innrammingen. Etter eget utsagn har Blackmore ikke vært borte fra en lyd han savnet. Han har vært et helt annet sted, og han er på besøk, ikke på vei hjem.

Den avstanden er poenget, og det er derfor gjesteopptredenen treffer hardere enn en full turné ville gjort. Hvem som helst kan male ut gamle hits natt etter natt til riffet ikke betyr noe. Blackmore gjorde det motsatte. Han sultet tingen på oksygen i et kvart århundre, og dukket så opp én gang, uøvd etter eget utsagn, for å spille den nær sitt eget hjem for folk som aldri forventet å høre ham gjøre det igjen. Knapphet er sin egen form for respekt.

Så tro ham. Han har ikke spilt rock på tjuefem år, og det sikreste tegnet på at han mente hvert ord, er at han kom tilbake for nøyaktig én sang, og så dro hjem til renessansefolket han faktisk foretrekker.

Tagger: reunions, Deep Purple, Ian Gillan, Ritchie Blackmore, Smoke on the Water