Name: Super Bowl LXI halftime show
Start: 2027-02-14T00:00:00+00:00
Location: SoFi Stadium

Jay-Z har i årevis bestemt hvem som får opptre på den største scenen i amerikansk musikk, men da det ble hans egen tur, trengte han bare én stemme. Musikkbransjen har ledd av det hele uka. Vitsen sitter, men den overser det som gjør denne bookingen verdt å se nærmere på: Pauseunderholdningen under Super Bowl er en av de få store scenene Jay-Z aldri har opptrådt på, og veien dit startet langt fra et stadion i Los Angeles.

Shawn Carter vokste opp i Marcy Houses, et offentlig boligkompleks i Bedford–Stuyvesant i Brooklyn. Han ble oppdratt av moren etter at faren dro. Da ingen av de store plateselskapene ville gi ham platekontrakt, solgte han CD-er fra bilen sin og startet sitt eget selskap, Roc-A-Fella, sammen med Damon Dash og Kareem «Biggs» Burke. Nesten hvert kapittel siden har fulgt den samme oppskriften. Når døra forblir stengt, ender han opp med å eie bygningen.

Jay-Z og pauseunderholdningen: Produsenten henter inn hovedartisten

NFL bekreftet nyheten i pausen av Cowboys–Eagles-kampen på Monday Night Football, mens Apple Music kunngjorde at «GOAT-en er ute av sekken». I sin uttalelse trakk Jay-Z selv opp linja: «Fra Reasonable Doubt til å stå på scenen under pauseunderholdningen på Super Bowl – dette har vært en reise. Tretti år med musikk, arbeid og kultur på verdens største scene. Denne reisen fortsetter å være en drøm som går i oppfyllelse.»

Det uvanlige er hvem som bestemmer. Roc Nation, selskapet han grunnla, har vært med på å produsere showet sammen med ligaen siden 2019, og NBC Los Angeles melder at selskapets rolle nylig ble forlenget til 2029. Ifølge Complex skal Roc Nation også være hovedprodusent for dette showet, noe som betyr at selskapet hans produserer grunnleggerens egen opptreden. Puck meldte uka før kunngjøringen at Jay-Z hadde bestemt seg for å velge seg selv etter å ha vurdert hvem som skulle følge etter Bad Bunny og Kendrick Lamar. Også Miley Cyrus og Justin Bieber var blant navnene som ble diskutert. TMZ hadde meldt at Harry Styles sto på ønskelista.

Roger Goodell presenterte det som planen hele tiden. «Da vi først inngikk en avtale med Roc Nation om å produsere showet, hadde jeg bare én forespørsel», sa NFL-kommissæren, «at Jay-Z en dag skulle stå på scenen selv, når tidspunktet føltes riktig for ham.»

Hvorfor de fleste omtaler det som en vits

Reaksjonene har stort sett kokt ned til én ting: Mannen som velger artisten til pauseunderholdningen, valgte seg selv. Cam’ron og Mase brukte deler av en episode av It Is What It Is på å le av tidligere, ubekreftede meldinger om at Roc Nation hadde problemer med å få en hovedartist på plass. «Bare si at du har planlagt dette i tre og et halvt år», sa Cam’ron, før han innrømmet at han ville ha gjort det samme, og at showet kom til å bli «helt rått».

Den tolkningen holder så langt den rekker. Overlappen mellom kurator og hovedartist er ingen hemmelighet; det er selve premisset. Avtalen som gjorde Jay-Z til portvokter for showet, har også en slagside. Som The Hollywood Reporter påpeker, kom den i kjølvannet av NFLs behandling av Colin Kaepernick, som rapperen tidligere hadde støttet offentlig. De to har siden blitt uvenner.

Det vitsen overser, er hvor målrettet årets opplegg har vært. JAŸ-Z30-turneen markerte 30 år siden Reasonable Doubt og 25 år siden The Blueprint: tre kvelder på Yankee Stadium med Eminem, Nas, Alicia Keys, Beyoncé og Blue Ivy, stadionkonserter i London og Paris og en dokumentarserie på HBO med Rick Rubin. Rolling Stone peker på at han de siste månedene har tilbrakt mer tid på scenen enn han hadde gjort på flere år. Turneen ble avsluttet på SoFi Stadium, der kampen skal spilles, med Snoop Dogg, Dr. Dre og Too Short som gjester. NBC Los Angeles omtalte disse kveldene som en generalprøve.

Super Bowl LXI: Den siste store scenen på Jay-Zs liste

Kona hans sto for pauseunderholdningen i New Orleans i 2013 og kom tilbake som gjest i 2016. Jay-Z selv har aldri opptrådt under kampen. Regissøren er også et kjent navn. Complex melder at Hamish Hamilton skal stå for regi, den samme regissøren som sto bak Jay-Zs konsertspesial fra 2003 og Beyoncés pauseopptreden i 2013.

Super Bowl LXI spilles 14. februar 2027 på SoFi Stadium i Inglewood i California og sendes på ABC, ESPN og Disney+. Sist kampen ble spilt i Los Angeles, var pauseunderholdningen et møte mellom vestkystens stjerner: Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige og Kendrick Lamar. Jay-Z, 56, kommer med 25 Grammy-priser, 14 album på førsteplass og en innlemmelse i Rock and Roll Hall of Fame i 2021, selv om han ikke har gitt ut noe album siden 4:44 i 2017. Han følger etter Bad Bunny, hvis opptreden ifølge Yahoo Sports ble sett av rekordhøye 4,157 milliarder mennesker på TV og digitale plattformer i løpet av de første 24 timene.

I årevis har scenen under pauseunderholdningen vært noe Jay-Z har gitt til andre. I februar gir gutten som solgte CD-ene sine fra en bil, den til seg selv – på stadionet der han nettopp har øvd offentlig.

Tagger: Bad Bunny, Jay-Z, Roc Nation, Super Bowl LXI, halftime shows