Smashing Pumpkins kommer hjem til Lollapalooza, og de har ikke tenkt å la én eneste headliner-opptreden bære all den betydningen. I stedet for bare å dukke opp for å spille på hjembyfestivalen, har bandet bygget en hel satellittbegivenhet rundt det – en selvmerket maktovertakelse av Chicago de kaller Pumpkinpalooza, som finner sted i dagene før hovedshowet.

Den innrammingen sier deg nesten alt om hvor Billy Corgans band befinner seg nå. Pumpkinpalooza er ikke bare en konsert; det er en reiseplan. Det er en intim underdog-konsert på et historisk Uptown-teater, en pop-up-butikk med merchandise nær festivalportene, en utvidelse av Corgans’ teahouse som serverer matcha ved siden av vinyl, og en skreddersydd cocktail mikset på en kjent Chicago-lounge. Musikken er ankeret, men uken rundt den leses som en merkevarelansering – gjestfrihet, detaljhandel og nostalgi arrangert rundt et rockeshow.

Hjemkomsten i seg selv er reell og, etter de fleste mål, på overtid. Dette er Pumpkins’ første opptreden på Lollapalooza siden festivalens opprinnelige reisende inkarnasjon, tilbake da den rullet over Nord-Amerika i stedet for å parkere i Grant Park. For et band som ble dannet i Chicago og var med på å definere det alternative tiåret festivalen vokste ut av, er det å headlne byens største musikkhelg en ekte milepæl. «Som en Chicago-boer, født og oppvokst, er jeg svært stolt over å bidra til byens enorme og fargerike kulturvev,» sa Corgan i kunngjøringen av opplegget.

Det som kompliserer feiringen, er hva settet er bygget for å feire. Lolla-opptredenen kommer mens bandet forbereder seg på å markere tre tiår med Mellon Collie and the Infinite Sadness, det vidstrakte dobbeltalbumet som fortsatt er deres kommersielle og kulturelle høydepunkt. Den kommende Rats In A Cage-turneen er organisert rundt det, og parer et Mellon Collie-sett med et som spenner over karrieren. Pumpkins returnerer ikke til Lollapalooza for å introdusere en ny æra; de returnerer for å kaste en fest for sin mest berømte.

Det er ingen skam i det. Legacy-akter forankrer moderne festivaler, og publikum møter opp for sangene de allerede elsker. Men Pumpkinpalooza gjør arrangementet uvanlig bokstavelig. Et band som en gang solgte fremmedgjøring og fremdrift, selger nå en opplevelse: en utsolgt oppvarmingskonsert på et teater, en begrenset cocktail oppkalt etter et flere tiår gammelt album, en lounge hvor merch og matcha deler en disk. Hjemkomsten blir kommersialisert med en grundighet som er imponerende i seg selv, og litt i strid med outsider-mytologien Pumpkins ble bygget på.

Logistikken er enkel for alle i byen. Underdog-konserten på Riviera Theatre finner sted onsdag 29. juli og er allerede utsolgt. Pop-up-butikken og teahouse-loungen går gjennom uken, fra 29. til 31. juli. Hovedbegivenheten – Lollapalooza-headlinersettet i Grant Park – finner sted fredag 31. juli, med festivalen fra torsdag til søndag. Rats In A Cage-turneen tar deretter opp Mellon Collie-tråden i september.

Så det høyeste med Pumpkins’ retur er kanskje ikke gitarene. Det kan være butikkfronten – en uke der et bands hjemkomst og deres merchandising-strategi ble, kortvarig, den samme begivenheten.

Tagger: Chicago, Billy Corgan, festivals, Lollapalooza, Pumpkinpalooza, Smashing Pumpkins