Den fjerde Monster-sesongen er den første serien har viet til en kvinne, og den første der hovedpersonen gikk ut av retten som en fri kvinne. Her er hva som faktisk skjedde i Fall River i 1892, hvem som spiller hvem i de åtte episodene, og hvorfor en frifinnelse er en merkelig motor for Netflix’ mest pålitelige true crime-merkevare.

En jury i Massachusetts vurderte en gang en kvinne som var anklaget for å ha kløyvd skallen på sin far og sin stemor med en håndøks, og kom til at hun ikke hadde gjort noe slikt. Lizzie Borden gikk ut av rettsbygningen i New Bedford som en fri kvinne i juni 1893, og landet har siden brukt hvert eneste tiår på å nekte å godta dommen. I kulturen forble hun mistenkt lenge etter at hun hadde sluttet å være det i lovens øyne. Monster: Historien om Lizzie Borden, den fjerde sesongen av Netflix-antologien, plasserer seg nettopp i gapet mellom rettens svar og folkeminnets.

Hva som egentlig skjedde i Fall River

Om morgenen 4. august 1892, i et smalt hus i Second Street 92 i Fall River, Massachusetts, drepte noen Abby Durfee Borden i gjesterommet i andre etasje. Hun ble truffet av rundt nitten hugg med en håndøks. Omtrent halvannen time senere ble ektemannen hennes, Andrew Jackson Borden, en av byens rikeste menn og kjent for sin gjerrighet, drept på sofaen i stuen der han hadde lagt seg for å hvile, med rundt ti slag mot hodet. Andrews yngste datter, Lizzie, den gang 32 år, slo alarm ved å rope opp til familiens irske hushjelp, Bridget Sullivan, som hvilte på loftsrommet sitt etter å ha vasket vinduer. Den eldste datteren, Emma, var på besøk hos venner i Fairhaven. John Vinnicum Morse, søstrenes morbror, som hadde overnattet i huset, var ute på et besøk i den andre enden av byen.

Mistanken samlet seg om Lizzie i løpet av få dager, og kildene forklarer hvorfor. Hun fortalte politiet at hun hadde vært på høyloftet i låven mens faren ble drept, en forklaring som virket tynn på etterforskerne en kvelende varm augustmorgen. En lokal apoteker sa at hun dagen før hadde forsøkt å kjøpe blåsyre, en gift. Alice Russell, en venn av familien, vitnet senere om at hun hadde sett Lizzie brenne en kjole i komfyren på kjøkkenet søndagen etter drapene, med den forklaringen at den var flekket av maling. Forklaringen hennes under det rettslige forhøret var så selvmotsigende at hun ble pågrepet 11. august. Politiet fant også et øksehode med avbrukket skaft i kjelleren, et bevis som aldri helt ble det drapsvåpenet påtalemyndigheten trengte.

Rettssaken som frikjente henne

Rettssaken startet i New Bedford i juni 1893 og ble en av de mest fulgte sakene i landet. Lizzie Borden ble forsvart av George D. Robinson, en tidligere guvernør i Massachusetts. Aktoratet ble ledet av distriktsadvokat Hosea Knowlton, bistått av William H. Moody, som senere skulle bli dommer i USAs høyesterett. Mye av det som fikk henne til å se skyldig ut, nådde aldri juryen: Retten utelukket den selvmotsigende forklaringen fra forhøret og episoden med blåsyren. Det ble ikke funnet blodtilsølte klær, ingen vitner så drapene, og en kirkegående datter som underviste på søndagsskolen og var med i avholdsbevegelsen, passet ikke inn i bildet tolv menn på den tiden hadde av en morder. Juryen kom med sin kjennelse etter under to timer. Den 20. juni 1893 ble Lizzie Borden kjent ikke skyldig.

Byen var ikke enig i dommen. Lizzie og Emma brukte arven til å kjøpe et større hus i French Street, som Lizzie kalte Maplecroft, og hun begynte å kalle seg Lizbeth. Fall River holdt avstand. Vennskapet hennes med sceneskuespilleren Nance O’Neil tidlig på 1900-tallet ga næring til sladderen, og Emma flyttet ut i 1905 og kom aldri tilbake. Lizzie Borden døde 1. juni 1927; Emma døde ni dager senere. De ligger begravet i familiegraven på Oak Grove Cemetery, og Lizzie testamenterte en betydelig sum til Animal Rescue League of Fall River. Huset i Second Street drives i dag som bed and breakfast og museum, der gjester kan sove i rommet der Abby døde.

I mellomtiden gjorde barneregla det juryen nektet å gjøre. «Lizzie Borden took an axe / And gave her mother forty whacks» (omtrent: Lizzie Borden tok en øks og ga moren sin førti hugg) dømmer henne på fire linjer og tar feil om nesten alt underveis: Våpenet var en håndøks, Abby var stemoren hennes, og huggene var rundt nitten og ti, ikke førti og førtien. Regla er versjonen folk flest kjenner, og den har ikke én eneste gang nevnt frifinnelsen.

Hvem spiller hvem i Monster sesong 4

Monster: Historien om Lizzie Borden er skapt av Ryan Murphy og Ian Brennan, makkerparet bak de tidligere Monster-sesongene; Brennan skapte også Glee sammen med Murphy. Ella Beatty, datter av Warren Beatty og Annette Bening, spiller Lizzie. Vicky Krieps, kjent fra Phantom Thread og som keiserinne Elisabeth i Corsage, er Bridget Sullivan. Charlie Hunnam spiller Andrew Borden, et spisst stykke bokføring innad i serien, siden han spilte morderen Ed Gein i forrige sesong og nå vender tilbake som mannen i feil ende av øksa. Rebecca Hall, som regisserte Passing og spilte TV-reporteren Christine Chubbuck i Christine, er Abby. Billie Lourd, et fast fjes i Murphys American Horror Story, spiller Emma.

Resten av ensemblet følger saken videre etter rettssaken. Jessica Barden spiller Nance O’Neil, skuespilleren som med sitt vennskap med Lizzie splittet søstrene, og Joey Pollari spiller morbroren John Morse. Max Winkler, regissør av filmen Flower fra 2017, regisserer seks av de åtte episodene; Sarah Adina Smith, regissør av Birds of Paradise, regisserer de to siste. Det mest ladede navnet på rollelisten står i utkanten av historien: Sarah Paulson, som vant en Emmy for rollen som aktor Marcia Clark i Murphys The People v. O. J. Simpson, dukker opp som Aileen Wuornos.

Den rollebesetningen peker tilbake på filmen som først festet ordet til en kvinnelig morder i denne skalaen. Monster, filmen fra 2003 om Wuornos, ga Charlize Theron Oscar for beste kvinnelige hovedrolle. At en Netflix-antologi som heter Monster lar en annen skuespiller spille den samme kvinnen, er et bevisst blunk, og det vever den arven inn i en sesong om hvordan en kultur bestemmer hvem som får merkelappen.

Derfor bryter en frifinnelse Monster-formelen

Alt som gjør denne sesongen annerledes, kan leses ut av premisset. Monster-maskinen ble bygget for å plukke fra hverandre menn hvis skyld aldri var i tvil. Jeffrey Dahmer tilsto. Lyle og Erik Menendez ble dømt. Ed Gein ble tatt med bevisene på det han hadde gjort. De sesongene kunne bevege seg fra forbrytelsen mot en kjølig forståelse av personen som begikk den, fordi selve forbrytelsen var avklart. Lizzie Borden er den første Monster-hovedpersonen loven har frikjent, og det betyr at den vanlige fortellerbuen ikke har noe sted å gå. Det finnes ingen tilståelse å nå fram til og ingen domfellelse å forklare. Sesongen kan bare bevege seg sidelengs, på tvers av de konkurrerende versjonene av en kvinne ingen noen gang fikk lov til å felle en endelig dom over.

Det gjør den til den sjeldne Monster-sesongen med et genuint mysterium i sentrum, og den kommer etter en rekke TV-serier bygget på den samme nerven. The Girl from Plainville, Candy og Love & Death ga alle en kvinnelig tiltalt til en stjerneskuespiller og ba publikum bli værende hos kvinner med saker som motsto en enkel dom; Candy Montgomery ble, i likhet med Borden, frikjent. De seriene fortalte sakene sine rett fram, som tragedie eller rettssalsdrama. Denne sesongen ble før premieren beskrevet som en feministisk svart komedie med moderne pop på lydsporet, blant annet Kate Bush og Wet Leg, slik at hundreåret mellom forbrytelsen og seeren stadig brettes sammen.

Tonen er en risiko. Monster-merkevaren selger uhygge, og vitser over et dobbeltdrap kan surne på et sekund. Men tonen passer saken bedre enn høytidelighet ville gjort. En frifinnelse er i utgangspunktet et ironisk objekt: Retten sier én ting, offentligheten tror noe annet, og begge dommene blir på et vis stående. Komedien er en av få former som kan bære to uforenlige konklusjoner uten å falle sammen i en av dem, og det er slik Borden-historien i grunnen alltid har blitt fortalt.

Ella Beatty as Lizzie Borden holding a hatchet in Monster: The Lizzie Borden Story — Monster: The Lizzie Borden Story / Netflix

Bridget Sullivan flyttes inn i sentrum

Det andre strukturelle valget gjelder hvor sesongen retter blikket. Bridget Sullivan var den eneste andre voksne i huset den morgenen, og i rettssaken var hun et vitne, ikke en karakter. Sesongen trekker henne fra margen inn mot midten av dramaet og tar, ifølge omtalen før premieren, opp muligheten for et intimt bånd mellom de to kvinnene. Det historiske kildematerialet lar det forholdet stå ubevist. Det er en gammel teori med sin egen filmhistorie: Filmen Lizzie fra 2018, med Chloë Sevigny som Borden og Kristen Stewart som Sullivan, bygde hele sin lesning av drapene på den. Her fungerer den som en måte å se på husholdningen på, en linse mot det et respektabelt viktoriansk hjem var bygget for å holde skjult, snarere enn som et faktum serien hevder å ha slått fast.

Få amerikanske forbrytelser er blitt gjenfortalt så ofte. Agnes de Mille gjorde saken til balletten Fall River Legend i 1948, Jack Beeson skrev operaen Lizzie Borden i 1965, og Elizabeth Montgomery spilte henne i TV-filmen The Legend of Lizzie Borden i 1975. Christina Ricci tok rollen i Lizzie Borden Took an Ax i 2014 og beholdt den i serien The Lizzie Borden Chronicles året etter. Hver versjon måtte velge mellom skyld og uskyld, eller bestemme seg for ikke å velge i det hele tatt. Et antologibidrag som strekker seg over en hel sesong, har mer rom enn noen av dem til å bli værende i det andre alternativet.

Slik har sesongen gjort det på Netflix

Alle åtte episodene kom samtidig 17. september 2026, og tallene tyder på at formelen fortsatt holder. Ifølge tallene Netflix har publisert, fikk sesongen 12,1 millioner visninger de første fire dagene, nok til å bli plattformens mest sette tittel på verdensbasis den uken, serier og filmer under ett. Den starten ligger på linje med forgjengernes: The Ed Gein Story åpnet med 12,2 millioner visninger i oktober 2025, og The Lyle and Erik Menendez Story med 12,3 millioner i september 2024. I sin første hele uke, fra 21. til 27. september, fikk sesongen ytterligere 14,5 millioner visninger og holdt førsteplassen på Netflix’ liste over engelskspråklige TV-serier, til sammen 26,6 millioner visninger de to første ukene, til tross for en kjøligere mottakelse hos kritikerne enn tidligere sesonger.

Det finnes en større maskin i bildet, og sesongen virker klar over at den står midt i den. True crime på strømmetjenester lever av oppklaring: Sjangeren finnes for å peke ut et monster og gi seeren et sted å gjøre av uhyggen. En sak som ender med frifinnelse, nekter sjangeren den vanlige forløsningen, og når alle episodene slippes samme dag, blir et uoppklart drap i løpet av én enkelt helg til en krangel i gruppechatter og feeder. Serien mater den appetitten og hever samtidig et øyenbryn over den, og bruker den mest kommersielle true crime-merkevaren på Netflix til å spørre hvorfor publikum så sårt trenger en skyldig at de gang på gang overprøver en jury, generasjon etter generasjon.

En domfellelse gir en kultur et monster den kan arkivere og glemme. En frifinnelse etterlater den med en kvinne den må fortsette å diskutere, fordi diskusjonen aldri ble offisielt avsluttet. Sesongens veddemål er at diskusjonen er den egentlige historien, og at seerne vil avslutte den åttende episoden omtrent der juryen forlot rettssalen i 1893: med en dom på papiret og en tvil ingen har klart å legge fra seg på 133 år.