Martin Starr, Gilfoyle-skuespilleren som nesten ga opp yrket før Tulsa King

Martin Starr

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	30. juli 1982 Santa Monica, California, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Spider-Man: No Way Home, Spider-Man: Homecoming, Spider-Man: Far From Home

Med noen års mellomrom dukker Martin Starr opp i andres serier som den minst imponerte personen i rommet, og med noen års mellomrom bestemmer et nytt publikum seg for at han er det morsomste med dem. Nå spiller han Bodhi, innehaveren av en cannabisbutikk som havnet i kretsen rundt Sylvester Stallones forviste gangster i Tulsa King og ble værende der. Serien er nå tilbake på Paramount+ med sin fjerde sesong. Den flate, uanfektede fremføringen følger ham fra serie til serie, nesten uten endringer. Karrieren hans har aldri helt avklart om dette uttrykket er et spenn eller et tilfluktssted – eller om en skuespiller som en gang ga opp bransjen fullstendig, har fått nok spillerom til å finne det ut.

Starr er et artistnavn. Han ble født som Martin James Pflieger Schienle i Santa Monica i California, som sønn av skuespilleren Jean St. James, og vokste opp som buddhist. Han var fortsatt tenåring da Paul Feig og Judd Apatow ga ham rollen som Bill Haverchuck i Freaks and Geeks, NBCs komediedrama om outsidere på en high school i Michigan tidlig på åttitallet. Bill var hengslete og knusktørr, og scenen der han sitter alene etter skoletid med en ostesmørbrød og ler av Garry Shandling på TV, er den fans av serien fortsatt trekker fram først.

NBC kansellerte serien etter én sesong i 2000. Starr, som var født 30. juli 1982, var da fortsatt 17 år. Omdømmet til serien vokste i årene som fulgte, men det gjorde ikke mengden arbeid. «Jeg tror jeg bare tok for gitt at det ville komme uendelig mye arbeid ut av den serien», sa Starr til Wired i 2016. «Judd og Paul passet veldig godt på oss, for vi var alle veldig unge og naive når det gjaldt denne bransjen.» Deretter fulgte gjesteroller i Roswell og Apatows Undeclared, samt en pilot med flere kameraer, der han spilte mot Wayne Knight og lærte at tradisjonelle sitcoms ikke var noe for ham. «Serien het Frozen Chunk Guy», fortalte han. «Den ble ikke plukket opp.»

Da han var 22, var tålmodigheten brukt opp. Frustrert og deprimert over mangelen på tilbud sparket han agenten sin, bestemte seg for å slutte som skuespiller for godt og brukte en dag på å prøve å få jobb som barista. Han fikk den ikke. Han gikk derfra med to dollar i tips.

Veien tilbake gikk gjennom de samme menneskene som hadde oppdaget ham. Apatow ga ham rollen som Martin, en av Seth Rogens slaskete samboere, i Knocked Up i 2007, og samme år fikk han småroller i Superbad og Walk Hard: The Dewey Cox Story. I 2009 ga Greg Mottola ham rollen som Joel i Adventureland, en kollega på en nedslitt fornøyelsespark i Pittsburgh, der han spilte sammen med Jesse Eisenberg og Kristen Stewart. I Starz-komedien Party Down spilte han Roman DeBeers, en cateringsjef med ambisjoner om hard science fiction og fullstendig forakt for alle andres ambisjoner. Wired ga senere Party Down æren for å ha fått ham tilbake på TV. Serien gikk i to sesonger før den vendte tilbake med en tredje i 2023.

Rollen som gjorde kultfenomenet til en serie for et stort publikum, kom i 2014. I Mike Judges HBO-satire Silicon Valley, som gikk fram til 2019, spilte Starr systemingeniøren Bertram Gilfoyle, som Wired beskrev som et «fatalistisk-satanistisk teknologigeni». I seks sesonger utvekslet han fornærmelser med Kumail Nanjianis Dinesh. Da Wired besøkte innspillingen i 2016, fleipet skuespillerne mellom opptakene, mens Gilfoyles replikker satt med presisjonen til en som hadde brukt ti år på å finpusse ett eneste uttrykk. Ved siden av dette løp den merkeligste tråden i filmografien hans: en liten rolle som datanerd i The Incredible Hulk i 2008. I 2019 bekreftet Kevin Feige at det var samme mann som Roger Harrington, læreren i akademisk tikamp som følger Tom Hollands Peter Parker på skoleturene i Spider-Man: Homecoming, Spider-Man: Far From Home og Spider-Man: No Way Home.

Dette er den behagelige versjonen av historien: nerden fra en kansellert serie som fikk sin revansj i prestisje-TV og en Marvel-franchise. Den smigrer alle og utelater prisen han har betalt. De fleste figurene folk har sett ham spille, befinner seg på samme følelsesmessige temperatur: tørre, overlegne og tilbakeholdne. Bransjen har betalt ham godt for å fortsette med det, ute i utkanten av bildet. Når han har båret en film, har det vært små filmer. Han spilte Sam, en veteran fra hæren, i Sean Mullins Amira & Sam, en romantisk komedie som nådde en brøkdel av publikumet som så ham stå bakerst på en skoletur med Spider-Man, og han spilte mot Lizzy Caplan i Save the Date på Sundance. Det skarpeste arbeidet hans siden Party Down har stort sett blitt gjort på skrå, i reaksjonsbilder. Argumentet for at Starr er en seriøs skuespiller, finnes, men det er blitt framført i rom de fleste av fansen hans aldri har vært i. Pokerfjeset som reddet karrieren hans, har også satt grenser for den.

Tulsa King er stedet der grensene har flyttet seg. Han ble med i Taylor Sheridans krimserie i 2022 som Lawrence «Bodhi» Geigerman, en eier av en cannabisbutikk som trekkes inn i Dwight Manfredis gjeng. Den fjerde sesongen hadde premiere 16. oktober 2026, med Starr tilbake som Bodhi i et ensemble som også omfatter Garrett Hedlund, Dana Delany, Neal McDonough og Gretchen Mol, under hovedforfatter Terence Winter. Serien krever det samme pokerfjeset, men setter det opp mot Stallones langsomme, truende nærvær. Kontrasten gjør noe komediene hans sjelden har gjort: Stillheten virker plutselig som mot. Han har også holdt seg i aktivitet utenfor serien, blant annet ved å gi stemme til Sherman i animasjonsserien Sausage Party: Foodtopia, dukke opp i det japanske dramaet Vivant og spille Stewart i nyinnspillingen av The Hand That Rocks the Cradle fra 2025, en thriller som fikk blandede anmeldelser.

Neste prosjekt på listen er Hellhound, en zombie-actionkomedie fra regissør Zach Golden med Sam Rockwell og Marisa Tomei i hovedrollene. Handlingen er lagt til en liten by i New York, og filmen ble annonsert i april med Starr på rollelisten. Figuren hans er ennå ikke avslørt, og premieredatoen er ikke fastsatt. Det er enda en birolle i enda et tettpakket ensemble – slik karrieren hans har artet seg. Mannen som en gang måtte nøye seg med to dollar i tips, jobber fortsatt, mer enn et kvart århundre etter Bill Haverchuck, og venter fremdeles på en rolle som ber ham slutte å være den minst imponerte personen i rommet.

Utvalgte filmer

Spider-Man: No Way Home (2021) — Samaritan (2022) — som Albert Casler

Tagger: skuespillere, Judd Apatow, Sylvester Stallone, Spider-Man: Homecoming, Tulsa King, Martin Starr

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon