Cody Rhodes er uten belte, men med Street Fighter-rolle og ny kontrakt i WWE

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	30. juni 1985 Charlotte
Yrke	Profesjonell fribryter og skuespiller
Priser	Undisputed WWE-mesterskap (3 ganger) · Vinner av Men's Royal Rumble (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · WWE Crown Jewel Championship (2024, debut) · ROH-verdensmesterskap (2017) · NWA World Heavyweight Championship (2018) · AEW TNT Championship (3 ganger, debut) · IWGP United States Heavyweight Championship (2018)

WWE malte en gang ansiktet til Cody Rhodes, stappet ham inn i en heldekkende drakt og sendte ham ut for å tape på showene ingen så på. Han sluttet, bidro til å bevise at et wrestlingforbund kunne fylle arenaer uten selskapet som hadde latt ham gå, og vendte så tilbake for å spille den mest gammeldagse rollen i bransjen: sønnen som fullfører farens uavsluttede historie. Siden comebacket har han hatt WWEs øverste tittel tre ganger. I dag står han uten belte, har en ny kontrakt som løper i flere år, spiller Guile i kinofilmen Street Fighter og får hver fredag kveld høre av Randy Orton at han ikke har mot til å være nådeløs.

Navnet kom før ham. Faren var Dusty Rhodes, selvutnevnt «American Dream», og halvbroren Dustin bygget karrieren sin på den gullmalte figuren Goldust. Cody ble født i Charlotte i North Carolina, men vokste opp i Georgia. På Lassiter High School i Marietta vant han to delstatsmesterskap i amatørbryting, takket nei til Penn State og tilbrakte i stedet et år ved Howard Fine Acting School i Los Angeles. Som tenåring hadde han fått farens ringnavn lagt til familienavnet Runnels, helt på lovlig vis.

Den første WWE-perioden hans varte i ti år, uten at han noen gang fant ut hvem han skulle være. Han debuterte i utviklingsforbundet Ohio Valley Wrestling i mai 2006, sju uker før han fylte 21, og sluttet seg deretter til Orton i gruppen Legacy. Han vant sju verdensmestertitler i tag team med fire ulike partnere og Intercontinental Championship to ganger. Så kom Stardust, en avlegger av brorens figur som utviklet seg til en tegneserieskurk. Senere fortalte han at han i over et halvt år hadde tryglet manusforfatterne om å få legge figuren bak seg. I mai 2016 ba han om å bli løst fra kontrakten. Dave Meltzer i Wrestling Observer oppsummerte perioden kontant: Karrieren hans «hadde ikke kommet noen vei».

Utenfor WWE droppet han etternavnet, kalte seg bare Cody og ble «American Nightmare». I 2017 vant han Ring of Honor World Championship, sin første verdenstittel, og IWGP United States-tittelen i New Japan Pro-Wrestling som del av Bullet Club. Da Meltzer antydet at ingen uavhengig wrestlingforestilling kunne selge ti tusen billetter i USA, tok Rhodes og The Young Bucks det som en utfordring. All In ble utsolgt på tretti minutter i september 2018. Det var det første arrangementet i landet siden 1993 fra en arrangør utenfor WWE eller WCW som solgte så mange billetter. På årets første dag i 2019 presenterte de All Elite Wrestling, med Rhodes som konserndirektør og snart også forbundets første TNT-mester.

Han forlot AEW i februar 2022 etter at kontraktsforhandlingene brøt sammen, og bare noen uker senere dukket han opp på WrestleMania 38 som Seth Rollins’ mystiske motstander. Målet han kunngjorde, var WWE Championship – tittelen faren aldri vant. Den juni møtte han Rollins inne i Hell in a Cell med den høyre brystmuskelen revet løs fra beinet. Blåmerket bredte seg over brystet mens kameraene rullet, og han vant før en operasjon satte ham på sidelinjen i åtte måneder. Han kom tilbake og vant Royal Rumble i 2023, men tapte mot Roman Reigns på WrestleMania 39 etter at Solo Sikoa blandet seg inn. Avslutningen splittet både fans og wrestlere. Deretter vant han Royal Rumble for andre år på rad – den første til å klare det siden Steve Austin på slutten av 1990-tallet – og i april 2024, på WrestleMania XL, festet han Reigns og tok tittelen.

Tittelperiodene etter dette har vært kortere. Den første varte i 378 dager og endte på WrestleMania 41, da John Cena slo ham med hjelp fra rapperen Travis Scott. Rhodes vant King of the Ring-turneringen, tok tittelen tilbake fra Cena på SummerSlam i august 2025 og tok en måneds pause for å spille inn Street Fighter. Drew McIntyre tok tittelen fra ham i Berlin i januar 2026. Rhodes vant den tilbake i mars, slo Orton i hovedkampen den første kvelden av WrestleMania 42 i Las Vegas og mistet den i Riyadh i juni. Sami Zayn festet ham i en treveiskamp mot Gunther, etter at Rhodes hadde hatt tittelen i 113 dager.

Her ligger motsetningen midt i karrieren hans. Mannen som var med på å bygge et alternativ til WWE, og som frontet AEW som det anti-korporative valget, spiller nå selskapets mest oppriktige helt – han som snakker om å fullføre farens historie. Kallenavnet «American Nightmare» lover en skarpere side som figuren sjelden har vist. Fans gjorde opprør på nettet tidlig i 2024 da WWE så ut til å ville gi WrestleMania-kampen hans mot Reigns til The Rock. Det var en påminnelse om hvor liten kontroll han har over sin egen historie. En del av publikum har lenge ønsket seg en tøffere Cody, og WWE har antydet en slik vending langt oftere enn de faktisk har gjennomført den. Ortons nåværende historie bygger nettopp på denne tvilen. På SmackDown i Sacramento denne uken utførte Rhodes endelig Ortons karakteristiske punt-kick, men det var Baron Corbin, ikke Orton, som ble truffet.

Hollywood har vært inngangsdøren på siden. Han spilte Derek Sampson, en narkolanger som ikke kan kjenne smerte, i to sesonger av Arrow, hadde hovedrollen sammen med kona Brandi i TNTs realityserie Rhodes to the Top og dukket opp som bartender i fjorårets The Naked Gun. Street Fighter, Kitao Sakurais filmatisering av Capcom-spillene, gir ham hans største rolle hittil som Guile, offiser i USAs luftforsvar. Han spiller mot Reigns som Akuma og Jason Momoa som Blanka. Filmen hadde premiere 16. oktober og fikk flere dårlige enn gode anmeldelser, men helgeanslagene plasserte den likevel øverst på kinotoppen i Nord-Amerika. «Jeg håper jeg kan spille Guile for alltid», sa Rhodes til Extra, og la til at han ville prøve seg på vanskeligere roller, «for uten filmer og ting som dette kommer jeg ikke til å bli noe flinkere».

Rhodes giftet seg med Brandi Reed, ringannonsør og tidligere wrestler, i 2013. De har to døtre, og han har sagt at han vil være til stede for dem slik hans egne foreldre var til stede på alle kampene og skolearrangementene hans.

Nå skal han forsøke å få dette til innenfor rammene av en langsiktig WWE-kontrakt. «Jeg har nettopp skrevet under på en ny kontrakt med WWE», sa han denne måneden i Andrew Schulz’ podkast Flagrant. «Så jeg kommer til å avslutte wrestlingkarrieren min i WWE.» The New York Times meldte at forlengelsen er på fem år, med mulighet til å dra for å jobbe med film og deretter komme tilbake. Kampplanen tar ikke hensyn til presseturneen: WWE har annonsert at han skal møte Zayn om Undisputed WWE Championship på Raw i San Diego 19. oktober, mens Orton venter på SmackDown for å se om wrestlings mest plettfrie helt kan lære seg å slåss skittent.

Tagger: sport, athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, fribryting, Roman Reigns

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon