Travis Scott, rapperen som lager musikk for folkemengden og fortsatt bærer Astroworld

Travis Scott

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	30. april 1991 Houston, Texas, United States
Yrke	Rapper, låtskriver, musikkprodusent
Kjent for	The Odyssey, Trolls Holiday in Harmony, Travis Scott: Look Mom I Can Fly
Priser	Grammy · MTV Video Music Award · BET Hip Hop Awards

Travis Scott lager musikk for folkemengden før han lager den for den enkelte lytter. Låtene bygges opp av bass som kjennes i brystet, vokal som flyter sammen gjennom Auto-Tune og ekko, og beat-skifter lagt til øyeblikket da et hav av kropper hopper samtidig. Publikum kaller det «raging», og Scott behandler moshpiten som en del av arrangementet. Denne instinkten førte til den mest innbringende turneen en solo-rapper noen gang har hatt, men den ligger også under tragedien i hjembyen, der folkemengden presset seg mot scenen og ti mennesker mistet livet. Nå arbeider han med et nytt album som, ifølge ham selv, er laget for «personen helt bakerst på tribunen».

Han ble født Jacques Bermon Webster II i Houston 30. april 1991 og tilbrakte de første seks årene hos bestemoren i South Park, et røft nabolag som han senere har sagt bidro til å gi ham det skarpe uttrykket sitt. Deretter flyttet foreldrene til Missouri City, en middelklasseforstad sørvest i storbyområdet. Musikk lå i familien: Faren spilte soul, og bestefaren komponerte jazz. På Elkins High School drev Scott med musikalsk teater og gikk ut som 17-åring. Deretter begynte han på University of Texas at San Antonio, men sluttet i løpet av sitt andre år for å lage beats på heltid. Artistnavnet setter sammen navnet på favorittonkelen Travis og fornavnet til Scott Mescudi, rapperen kjent som Kid Cudi.

De første årene var fulle av blindspor. Duoer med skolevenner – først The Graduates, deretter The Classmates – la ut små prosjekter på nettet før de gikk hvert til sitt etter uenigheter om penger og personlige konflikter. Scott prøvde seg i Washington Heights i New York og deretter i Los Angeles, der han endte opp med å sove på sofaen hos en student. Gjennombruddet kom med produksjon, ikke rap. T.I. hørte beatet hans til «Lights (Love Sick)» og ba ham komme innom. I 2012 signerte Scott platekontrakt med Epic Records og en forlagsavtale som produsent med Kanye Wests GOOD Music. Året etter fulgte et felles prosjekt med T.I.s Grand Hustle.

Miksteipene Owl Pharaoh og Days Before Rodeo etablerte lydbildet han fortsatt bruker: tett, mørk, psykedelisk trap formet sammen med produsenten Mike Dean, hvis syntharbeid preger nesten alle Scotts større utgivelser siden. Scott har trukket fram Björk som en av sine største inspirasjonskilder og en gang insistert på: «Jeg er ikke hiphop.» Debutalbumet Rodeo kom i 2015 og ga ham «Antidote», hans første ordentlige hit. Birds in the Trap Sing McKnight gikk til topps på Billboard 200 året etter, og i 2017 startet han Cactus Jack Records, plateselskapet som senere skulle stå bak Don Toliver og Sheck Wes.

Astroworld, utgitt i august 2018 og oppkalt etter en nedlagt fornøyelsespark i Houston, var albumet som gjorde ham til et fenomen i mainstreamen. Det solgte 537 000 enheter den første uken, og «Sicko Mode», en flerdelt låt med Drake, ble hans første førsteplass på Hot 100. Mellom 2019 og 2020 ble han den første artisten som debuterte med tre låter på toppen av listen i løpet av tolv måneder: «Highest in the Room», «The Scotts» sammen med Kid Cudi og «Franchise». Konsertene hans inne i Fortnite i april 2020 trakk mer enn 27 millioner deltakere. Samme høst skapte en McDonald’s-meny oppkalt etter ham så stor etterspørsel at enkelte restauranter gikk tomme for råvarer. En stund virket merkevaren hans uangripelig.

Så kom 5. november 2021. Under hovedsettet hans på Astroworld Festival i NRG Park i Houston ble ti mennesker mellom ni og 27 år drept i en folkemengde som presset seg sammen, og hundrevis ble skadet. Video fra kvelden viser Scott fortsette å opptre mens fans roper at konserten må stanses. Han tok en kort pause da han fikk øye på en skadet person, men fortsatte deretter. Det var ikke første gang det hadde kommet advarsler. Etter Lollapalooza i 2015 ble han arrestert for å ha oppfordret fans til å presse seg forbi sikkerhetsvaktene; han erkjente seg skyldig i hensynsløs opptreden. I 2017 ble han arrestert igjen etter en konsert i Arkansas for lignende oppførsel. I juni 2023 besluttet en storjury i Texas å ikke ta ut tiltale mot ham, og familiene til alle de ti ofrene inngikk senere forlik i søksmålene om urettmessig død på konfidensielle vilkår. Den juridiske saken ble avsluttet, men ikke den kunstneriske. Energien konsertene hans selger, er den samme energien som ble dødelig, og konsertene han har holdt siden, har videreført dette premisset og blitt større.

Utopia, utgitt i juli 2023, åpnet med 496 000 enheter og holdt førsteplassen i fire uker, selv om anmelderne var uenige om albumets omfang hang sammen. Med utgivelsen fulgte Circus Maximus, en antologifilm Scott laget sammen med regissører som Gaspar Noé, Nicolas Winding Refn og Harmony Korine. Circus Maximus Tour startet i oktober 2023 og ble avsluttet med en siste konsert i Mumbai i november 2025. Ifølge Billboard Boxscore spilte turneen inn 265,1 millioner dollar fra 2,1 millioner solgte billetter – rekord for en solo-rapper. I mellomtiden gikk strømmeutgivelsen av Days Before Rodeo i 2024 til topps, «4×4» debuterte øverst på Hot 100 i januar 2025 som hans femte førsteplass, og plateselskapets samlealbum JackBoys 2 ga ham enda et album på topplassering den juli. Recording Academy har ennå ikke fulgt opp: Han har ti Grammy-nominasjoner og ingen seire. «Jeg trenger fortsatt en Grammy», sa han til Variety i sommer, «men jeg vil gjerne ta med meg en Oscar hjem.»

Oscar-uttalelsen er mindre spøkefull enn den kan høres ut. I Christopher Nolans The Odyssey, som kommer i juli 2026, spiller Scott en bard som dukker opp i åpningssekundene. Nolan valgte ham fordi rappere viderefører den muntlige fortellertradisjonen som dikterne dyrket i antikkens Hellas, fortalte Scott til Variety. Scott skrev låten som spilles over rulleteksten, «When I’m Home», sammen med James Blake og Ludwig Göransson, og regisserte musikkvideoen. Deretter inngikk Cactus Jack en first-look-avtale med Paramount Pictures som omfatter film, TV, teater og liveopplevelser. Siden september har Scott også hatt en egen brillekolleksjon med Oakley, der han har tittelen chief visionary officer.

Privatlivet hans har stort sett utspilt seg i offentligheten gjennom forholdet til Kylie Jenner, som begynte i 2017 og tok slutt tidlig i 2023. De har to barn: Stormi, født i 2018, og Aire, født i 2022.

Det er fortsatt det store spørsmålet. 29. august 2026 la Scott ut «Album OTW» på Instagram, med produsentene Mike Dean og Anthony Kilhoffer tilknyttet, men uten tittel eller utgivelsesdato. Han har sagt at albumet henter inspirasjon fra Parliament, Oasis, Van Halen og Daft Punk, og at Utopia «skulle være et skuespill». Uansett hva som kommer, vil det – som alt han gir ut nå – bli målt opp mot folkemengden det er laget for å bevege.