Eliza Coupe, den skarpeste i komiseriene som ble kansellert for tidlig

Eliza Coupe

Photo: Greg Hernandez from California, CA, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	6. april 1981 Plymouth, New Hampshire, United States
Yrke	Skuespiller og komiker
Kjent for	The Disaster Artist, What's Your Number?, Anchorman 2
Priser	Breakout Performer Award, U.S. Comedy Arts Festival

Eliza Coupe har et talent amerikansk TV stadig belønner – for så å vende seg bort fra. Hun spiller gjerne den som allerede har bestemt hvordan ting bør være: den perfeksjonistiske kona med en plan for alt, praktikanten som ikke bryr seg om å være omsorgsfull ved sykesengen, opprørskommandanten som ikke har den minste tålmodighet med slappfisken hun er sendt ut for å rekruttere. Kritikerne lar seg begeistre av disse kvinnene, fansen siterer dem i årevis, og så legger en TV-kanal ned serien de bærer. Denne høsten er hun for en gangs skyld fast inventar i to serier samtidig. På Netflix er hun stemmen i sentrum av den animerte Haunted Hotel, som nettopp har kommet tilbake med en andre sesong. På Fox står hun mellom Josh Charles og den lille byen han ikke helt klarer å forlate i Best Medicine.

Kontrollbehovet hennes har røtter i små forhold. Coupe vokste opp i Plymouth i New Hampshire, som datter av Ernest og Kathryn og søster til to brødre. På Plymouth Regional High School holdt hun til i teatermiljøet, der hun spilte Bonnie i Anything Goes og en av Mundy-søstrene i Dancing at Lughnasa. Etter videregående dro hun vestover til California Institute of the Arts.

Hun fullførte videregående i 1999, året hun fylte atten. Ved siden av studiene på CalArts, der hun ble uteksaminert i 2006, tok hun improkurs ved The Groundlings og ImprovOlympic. I 2003 turnerte hun i Frankrike som soldat i en helkvinnelig oppsetning av King Lear. Det var hennes eget arbeid som åpnet dørene. I november 2005 hadde hun premiere på The Patriots, et enkvinnes sketsjshow, på Upright Citizens Brigade Theatre i New York, og i mars 2006 vant hun Breakout Performer Award under HBO’s U.S. Comedy Arts Festival i Aspen. Deretter fulgte småroller, blant annet i Chris Rocks I Think I Love My Wife og en episode av Flight of the Conchords.

TV fant en bruk for henne i Scrubs. Hun kom inn i den åttende sesongen som Denise «Jo» Mahoney, en praktikant som betraktet empati som ineffektivitet, og ble fast skuespiller i den niende – sesongen som avsluttet serien, før den var borte i nesten seksten år. Det var ikke siste gang hun var det skarpeste innslaget i en serie som kanalen var i ferd med å gi slipp på.

Den definerende serien var Happy Endings. Fra april 2011 til mai 2013 spilte hun Jane Kerkovich-Williams i ABCs ensemblekomedie om seks venner i Chicago: en konkurranseorientert, perfeksjonistisk Type A-personlighet gift med Brad, spilt av Damon Wayans Jr., og storesøster til Alex, spilt av Elisha Cuthbert. De lynraske replikkene ga serien gode anmeldelser og en trofast fanskare, men ABC la den likevel ned etter tre sesonger. Skuespillerne ble gjenforent til et veldedighetsspesialprogram i 2020. Samtidig jobbet hun med film: en birolle mot Anna Faris og Chris Evans i What’s Your Number? og hovedrollen mot Daniel Henney i Shanghai Calling, som ble spilt inn i Shanghai.

Hun hadde en tilbakevendende rolle i House of Lies, spilte mot Jay Harrington i USA Networks rettssalskomedie Benched, som bare fikk én sesong, og spilte FBI-agenten Hannah Wyland i Quantico. Den lengste perioden som hovedrolleinnehaver fikk hun i Hulus Future Man, som hadde premiere i november 2017. Coupe spilte Tiger, kommandanten for en opprørsgruppe fra en fjern framtid som reiser tilbake i tid for å rekruttere vaktmesteren spilt av Josh Hutcherson. Serien gikk i tre sesonger og ble avsluttet i 2020. I januar 2022 fulgte Fox-serien Pivoting, der Coupe spilte Amy, en produsent for et morgenshow og arbeidsnarkoman som prøver å tilbringe mer tid med barna sine. Anmeldelsene var positive, men Fox la ned serien etter én sesong.

Mønsteret har en pris. Legger man karakterene på rekke, flytter uttrykket seg knapt: Jane, kontrollfreaken; Denise, den bryskpraktikanten; Tiger, kommandanten; Amy, arbeidsnarkomanen. Coupe spiller kontante, kravstore kvinner bedre enn nesten noen andre i komediefaget, og rollebesettere har sjelden bedt henne om noe annet. Nedleggelsene forsterker dette, fordi det beste arbeidet hennes ofte oppdages av publikum på strømmetjenester etter at en TV-kanal allerede har gitt opp. Dermed er hun snarere et kultnavn enn en stjerne. Oppmerksomheten hun får utenfor arbeidet, har heller ikke alltid handlet om arbeidet. Etter premieren på Netflix-serien The Residence i mars 2025, der hun spilte Colorado-senatoren Margery Bay Bix, utløste bilder fra den røde løperen en bølge av kommentarer på nettet om at hun var ugjenkjennelig. Hun svarte med en bildesamling fra kamerarullen sin, merket «This is what I really look like» og «Haters can hate». Coupe har tidligere fortalt om utfordringer med kroppsbilde; episoden viste hvor raskt samtalen om en komedieskuespiller kan dreie bort fra komedien.

Arbeidet har imidlertid fortsatt å komme. I tillegg til The Residence, et Shondaland-mysterium med Uzo Aduba i hovedrollen, bød 2025 på gjesteroller i High Potential og The Hunting Party, samt filmene No Right Way og Blue Eyed Girl, J. Mills Goodloes familiedrama med Marisa Coughlan og Beau Bridges. I september 2025 lanserte Netflix Haunted Hotel, en animert komedie for voksne skapt av Matt Roller, med Dan Harmon blant de utøvende produsentene. Coupe har stemmen til Katherine Freeling, en skilt mor og motvillig eier av Undervale Hotel i delstaten New York, med Will Forte som spøkelsesbroren hennes. Den åtte episoder lange andre sesongen kom på Netflix 9. oktober 2026.

Best Medicine, Fox’ amerikanske versjon av den britiske serien Doc Martin, hadde premiere i januar 2026, med Josh Charles som en kirurg fra Boston som blir lege i en småby i Maine. Coupe spiller Dr. Eden Montgomery, eksen han finner tilbake til i finalen av første sesong. I den andre sesongen, som startet i september, blir hun en av sidene i et trekantdrama med Louisa, spilt av Abigail Spencer. Eden vil ha Martin tilbake til Boston og har liten tid til «hummerfolket» i Port Wenn, men manusforfatterne har begynt å vise en mykere side av henne: I én episode synger hun «Chattanooga Choo Choo» på karaoke, riktig dårlig, og innrømmer at hun bryr seg om hva folk i byen synes om henne. De tidligere karakterene hennes fikk sjelden tid til å bli såpass mykere.

Coupe var gift med skuespillerlæreren Randall Whittinghill fra 2007 til 2013, og i desember 2014 giftet hun seg med Darin Olien, grunnleggeren av livsstilsmerket SuperLife, mens de var på ferie i New Zealand. De søkte om skilsmisse i 2018. I 2023 giftet hun seg med den profesjonelle skateboarderen Billy Marks. Hun har vært vegetarianer siden hun var ni år og har lenge støttet PETA.

Neste prosjekt er What Now?, Daniella Eismans komedie med Rhys Darby, som utspiller seg på et velværeretreat i ørkenen, og som nå er i etterarbeid. Samtidig avgjøres Edens plass i Port Wenn fortsatt fra uke til uke på Fox. For en gangs skyld er spørsmålet rundt en Eliza Coupe-karakter ikke om kanalen kommer til å beholde henne, men om byen gjør det.