Emilia Jones: CODA-stjernen som stadig er bedre enn filmene sine

Emilia Jones

Photo: Lyn Fairly Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	23. februar 2002 Westminster, London, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides, One Day, CODA
Priser	SAG · Gotham Award for Breakthrough Performer

I Charlie Harper, som kom på amerikanske kinoer forrige uke, spiller Emilia Jones en ung kokk som prøver å bygge en karriere i en ny by, mens mannen hun fulgte dit, glir bort fra henne. Kritikerne var uenige om filmen, men enige om henne: Rotten Tomatoes’ samlede vurdering kritiserer den prangende fortellerstilen og roser skuespilleren i sentrum. Den dommen har fulgt Jones i fem år, og den rammer inn det egentlige spørsmålet om karrieren hennes. Hun kommer stadig filmen i forkjøpet, og prosjektene som nå står for tur, er de første som er laget for å bære henne.

Filmen som gjorde henne kjent, krevde noe få hovedrolleinnehavere prøver seg på. I CODA, Siân Heders drama om det eneste hørende medlemmet av en døv fiskerfamilie i Gloucester i Massachusetts, måtte Jones tegnspråk så flytende at hun kunne spille mot Troy Kotsur, Marlee Matlin og Daniel Durant, synge godt nok til å overbevise som en håpefull Berklee-student og håndtere en fisketråler i arbeid. Hun brukte ni måneder på å lære amerikansk tegnspråk. Prestasjonen befinner seg mellom to språk, og scenene der Ruby tolker for foreldrene, rommer en sliten tenåringsirritasjon som ingen mengde instruksjon kunne ha etterlignet.

Jones vokste opp blant artister. Faren hennes er Aled Jones, den walisiske sangeren som ble berømt som guttesopran før han ble programleder, og moren, Claire Fossett, jobbet som sirkusartist. Hun ble født i Westminster 23. februar 2002, vokste opp i Barnes sørvest i London og gikk på Kew House School. Skuespilleryrket fant henne nesten ved en tilfeldighet: En agent som holdt et improvisasjonskurs, ga henne som åtteåring en rolle i Lone Scherfigs One Day, og samme år fulgte en liten rolle i Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.

Teaterscenen formet henne før kameraet gjorde det. Hun spilte unge Fiona i Shrek the Musical på Theatre Royal, Drury Lane, og deretter Flora i Rebecca Lenkiewicz’ versjon av The Turn of the Screw på Almeida, der hun delte rollen med to andre jenter annenhver kveld. TV ga henne tidlig mørkt stoff å bryne seg på. Hun spilte Alice i Dennis Kellys konspirasjonsthriller Utopia på Channel 4 og sang «The Long Song» i en episode av Doctor Who. Tenårenes filmroller strakte seg fra Ben Wheatleys High-Rise, Paolo Sorrentinos Youth, Martin Koolhovens western Brimstone og Pascal Laugiers skrekkfilm Ghostland, ofte i roller der hun befant seg i den urovekkende utkanten av en voksen historie.

Locke & Key på Netflix ga henne tre sesonger som Kinsey Locke, en jente som bruker en magisk nøkkel til å fjerne sin egen frykt. Jones har sagt at hun tok rollen fordi hun fikk muligheten til å spille to versjoner av samme karakter. Deretter åpnet CODA den nettbaserte utgaven av Sundance Film Festival i januar 2021, og Apple betalte rekordhøye 25 millioner dollar for filmen. I mars 2022 ble den den første filmen fra en strømmetjeneste som vant Oscar for beste film, og Kotsur ble den første døve mannen som vant en Oscar for skuespill. Jones ble nominert til BAFTA-prisen for beste kvinnelige hovedrolle og delte Screen Actors Guild-prisen for beste ensemble med resten av rollebesetningen.

Seieren har ikke stått uimotsagt. NPRs kritiker kalte filmen skamløst formelpreget, og den er en nyinnspilling av den franske suksessen La Famille Bélier, som døve seere hadde kritisert for å bruke hørende skuespillere med lite overbevisende tegnspråk. Heder rettet på dette ved å caste døve skuespillere som familien, men enkelte døve kritikere innvendte likevel at historien fortelles gjennom den hørende datteren og antyder at foreldrene ikke kan dele hennes kjærlighet til musikk. Jones står midt i denne spenningen. Rollen som beviste spennvidden hennes, er også den som lot en døv historie nå fram til et hørende publikum. Kritikken retter seg mot manuset, ikke prestasjonen, men den gjør det vanskeligere å omtale CODA som en entydig triumf.

På papiret virker valgene hennes etter Oscar-seieren beskjedne. I Susanna Fogels Cat Person, basert på Kristen Roupenians mye omtalte novelle i The New Yorker, spilte hun en student hvis date med en eldre mann, spilt av Nicholas Braun, utvikler seg til noe uhyggelig. Filmen fikk blandede anmeldelser. Andrew Durhams Fairyland, produsert av Sofia Coppola og basert på Alysia Abbotts memoarer, ga henne rollen som en datter oppdratt av sin enkemann av en far, en homofil mann spilt av Scoot McNairy, i San Francisco på 1970- og 80-tallet, da aids-epidemien brøt ut. Filmen hadde premiere på Sundance i 2023, men kom ikke på amerikanske kinoer før i oktober 2025. Fogel ga henne deretter tittelrollen i Winner, om Reality Winner, den tidligere språkspesialisten i det amerikanske flyvåpenet som ble fengslet for å ha lekket en gradert etterretningsrapport.

Det siste året har bydd på både større produksjoner og karrierens sterkeste anmeldelser. Edgar Wright castet henne mot Glen Powell som Amelia Williams i filmatiseringen av Stephen Kings The Running Man, som hadde premiere i november 2025. I HBOs Task, Brad Ingelsbys krimserie med Mark Ruffalo og Tom Pelphrey, spilte hun Maeve, niesen som oppdrar barna til Pelphreys raner. Flere anmeldere trakk henne fram som seriens sterkeste skuespiller. Rollen ga henne en nominasjon til BAFTA Television Awards 2026 i kategorien beste kvinnelige birolle.

I august slapp A24 Matt Johnsons Tony, der Jones spiller Nancy, ungdomskjæresten som den 19 år gamle Anthony Bourdain, spilt av Dominic Sessa, følger til Provincetown sommeren da han begynte å jobbe på restaurantkjøkken. Den virkelige Nancy Putkoski var senere gift med Bourdain i tjue år. Charlie Harper, som hadde premiere på Toronto International Film Festival i 2025, fulgte i september.

Det som venter, plasserer henne i sentrum. Hun spiller midtbanespilleren Julie Foudy i Nicole Kassells The 99’ers, Netflix-filmen om det amerikanske laget som vant VM i fotball for kvinner i 1999. Innspillingen er ferdig, og filmen skal etter planen komme i 2027. Hun har hovedrollen i Bad Bridgets, Rich Peppiatt sitt historiske kriminaldrama med Alison Oliver, om to irske søstre som flykter til New York og slår seg sammen med en gruppe emigrantkvinner. I Molly Smith Metzlers Netflix-serie The Retrievals, basert på Susan Burtons podkast om fertilitetspasientene ved Yale som gjennomgikk egguthenting uten effektiv smertelindring etter at en sykepleier stjal fentanylen deres, spiller hun Gabby Clemente, bartender i New Haven og lærervikar, sammen med Amy Ryan og Jessica Chastain. Etter år med å være det beste i andres historier har Jones nå tre prosjekter som er bygget rundt henne.