Guy Kent, skuespilleren som bygde sine egne hovedroller

Guy Kent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	2. november 1993 Los Angeles, California, USA
Yrke	Skuespiller og filmprodusent

Guy Kent skjønte tidlig at det ikke var noen karriereplan å bare vente. Rett fra filmskolen gikk han fra audition til audition og hørtes, etter eget utsagn, omtrent ti år eldre ut enn han så ut. Ingen trodde på alderen hans. Han kalte seg selv en som falt mellom kategoriene. I stedet for å vente på at bransjen skulle finne ut av ham, gikk han i gang med å lage filmene selv, sammen med en venn som ville regissere dem, og spilte hovedrollen. Nesten alt han har gjort på skjermen siden, springer ut av den beslutningen. Den reiser også spørsmålet karrieren hans fortsatt forsøker å besvare: Hva skjer med en skuespiller som selv produserer invitasjonene sine?

Kent ble født i Los Angeles og vokste opp i Brentwood, på byens vestside, med familie i bransjen og en far som er lege. I årevis hadde han tenkt å følge etter faren inn i medisin. Skuespill virket ikke som et ordentlig yrke, selv på nært hold. Teater på videregående fikk ham til å ombestemme seg, og det samme gjorde et TV-program med åpen tilgang som han lagde som tenåring. Han dro fra gate til gate på jakt etter byens ukjente hjørner. Deretter studerte han film ved University of Southern California, og sier at han aldri hadde noen plan B.

Han møtte Angad Aulakh gjennom en felles venn etter at regissøren flyttet til Los Angeles, og de oppdaget at de ønsket det samme: karakterdrevne historier som kunne lages raskt, uten å se billige ut. Vennskapet deres går nå nærmere femten år tilbake. Året før deres første spillefilm satte de sammen tre prosjekter som aldri fikk grønt lys. Det fjerde ble Autumn Lights. Arbeidsfordelingen i produksjonsselskapet deres, Last Carnival, har vært den samme siden: Aulakh skriver og regisserer, mens Kent produserer og spiller hovedrollen.

Autumn Lights ble spilt inn på Island i 2014, med de islandske produsentene Davíð Óskar Ólafsson og Árni Filippusson. Landets støtteordninger og filmteam gjorde det mulig for to debutanter å sikte høyere enn budsjettet skulle tilsi. Kent spiller David, en amerikansk fotograf som finner liket av en kvinne på en avsidesliggende strand og trekkes inn i ekteskapet mellom italienske Marie, spilt av Marta Gastini, og hennes islandske ektemann Jóhann, spilt av Sveinn Ólafur Gunnarsson. Han og Aulakh snakket om å gi David en «stille maskulinitet» – en mann som holder seg samlet slik menn fra en eldre generasjon gjorde på film. Kents egne forbilder spenner fra Cary Grant og Gary Cooper til Max von Sydow og Steve McQueen. Peter Travers valgte filmen til New York Film Critics Series, og Freestyle Releasing satte den opp på kinoer i Nord-Amerika og gjorde den tilgjengelig på bestilling 21. oktober 2016.

Anmeldelsene viste hva det kunne koste å satse slik. I Slant kalte Carson Lund filmen moraliserende og skrev at Kent «viser lite karisma som den angivelig attraktive hovedrolleinnehaveren». Tilbakeholdenheten han og Aulakh hadde utformet for David, ble av enkelte kritikere oppfattet som fravær. Kent hadde svaret klart den høsten: Det viktige, sa han til magasinet Anthem, er hvordan en film lever videre, «ikke hva anmeldelsene sier». Det vanskeligere spørsmålet ligger under. En skuespiller som stort sett får hovedrollene sine gjennom sitt eget produksjonsselskap, blir sjelden prøvd av en regissør som ikke allerede har valgt ham. Utenfor partnerskapet er filmografien hans dessuten kort, og begynner med en gjesterolle i ABC-serien Flashforward.

Det tydeligste unntaket er The Place Between, den første spillefilmen til billedkunstneren Chris Peters. Filmen gjendikter Dantes Purgatorio ved hjelp av restaurerte 16-millimeters hjemmefilmer av amerikanske familier fra 1950- og 1960-tallet. Kent spiller Dan Allenford i Peters’ spøkelseshistorie om en mann som innhentes av syndene sine, med Samantha Sloyan som motspiller. Da IndieWire presenterte teaseren i mai 2024, omtalte nettstedet ham som et fremadstormende talent. Filmen hadde premiere på Brooklyn Film Festival samme juni.

Sammen med Aulakh gikk Kent videre til kortfilmene. The Atomic Dream, et mareritt preget av paranoiaen etter Kennedy-attentatet, ga ham rollen som Frank og vant prisen for beste science fiction-kortfilm på British Short Film Awards. Høsten 2022 fikk den Oscar-kvalifiserende kinovisninger gjennom Filmocracy og iGems. Resurrektor, en skrekkfilm Aulakh skrev sammen med Taylor Sardoni, ga hovedrollen til Taylor Cooper, mens Kent spilte Paul. Ifølge produksjonen samlet de to kortfilmene til sammen 33 festivalpriser og 49 nominasjoner. Det er imponerende tall, selv om priser sitter løst i kortfilmbransjen, og disse tallene ble talt opp av filmenes egne pressefolk. Det kortfilmene først og fremst viser, er en arbeidsmetode: små filmer som ser større ut enn de koster, brukt til å vise hva Last Carnival kan få til.

AURORA tar metoden lengst. Den svart-hvite kortfilmen varer rundt et kvarter og har Kent i rollen som kommandør Freddie Ballard, den eneste overlevende etter en katastrofal ulykke langt ute i rommet. Der møter han en tilstedeværelse han ikke kan forklare. Filmen hadde verdenspremiere på HollyShorts Film Festival på TCL Chinese Theatre 20. august 2026. Alan Ng i Film Threat kalte den «en nydelig film», og Valerie Milano skrev i The Hollywood Times at Kent «gir filmen dens emosjonelle tyngdepunkt». Store deler av rollen spiller han alene, delvis bak visiret på en hjelm. «Jeg tror ikke nødvendigvis isolasjon er noe man viser. Det er noe man sitter i», sa han til MCM. Til NetflixJunkie formulerte han det slik: «Sorg venter ikke høflig på at frykten skal gå over.» Som produsent var jobben hans å gjøre verdensrommet økonomisk overkommelig. Teamet fant et lydstudio med et eksisterende sett de kunne bygge videre på, og brukte penger bare der det syntes. «Hvis verdenen ikke holdt mål, ville ingenting av det følelsesmessige i historien treffe», sier han.

Festivalrunden pågår fortsatt. AURORA er med på den 27. Malibu Film Festival og er nominert til beste science fiction-kortfilm og beste visuelle effekter på FilmQuest i Provo i Utah, som varer til 31. oktober. Filmen er også nominert til Delta Award for beste science fiction-kortfilm på Festival of Fantastic Films i Storbritannia. Ingen distribusjonsavtale er kunngjort. Kent og Aulakh utvikler den som en TV-antologiserie, og Kent omtaler kortfilmen som «en konseptprøve og begynnelsen på noe større».

Det er den neste prøven, og en uvanlig en for en skuespiller. Spørsmålet er ikke lenger om noen vil caste Guy Kent, men om noen utenfor Last Carnival vil kjøpe verdenen han har vært med på å bygge – og om han fortsatt får spille hovedrollen når de gjør det. «Freddies historie», sier han, «er bare én del av en større verden».

Tagger: skuespillere, Angad Aulakh, Aurora (short film), Guy Kent, Last Carnival, Autumn Lights, Resurrektor, The Atomic Dream