Hwang Jung-min: skuespilleren bransjen tvilte på og publikum valgte

Hwang Jung-min

Photo: KIYOUNG KIM / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	1. september 1970 South Gyeongsang Province, South Korea
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Wailing, A Bittersweet Life, New World
Priser	2 Blue Dragon Film · 2 Grand Bell · Baeksang Arts

Da Na Hong-jin trengte en hovedrolle til Hope — hans første film på ni år, en internasjonal science fiction-samproduksjon med Michael Fassbender og Alicia Vikander — valgte han Hwang Jung-min. Det var ikke den innlysende beslutningen for et prosjekt med slik global eksponering. Hwang har aldri vært den typen tilstedeværelse som umiddelbart tar over en scene bare gjennom utseendet. Det var nettopp det den koreanske bransjen fortalte ham i tjueårene, da han tilbrakte dagene i teatrene i Daehangno-bydelen i Seoul.

Født i Gyeongsang Syd-provinsen i 1970, kom Hwang til Seoul for å studere teater ved Seoul Kunstinstitutt. En forestilling av musicalen Peter Pan sett i barneskolen hadde allerede avgjort valget. De tidlige årene gikk i det uavhengige teatermiljøet i Daehangno: Line 1, Jesus Kristus Superstjerne, Cats. En solid, teknisk krevende utdannelse, langt unna filmstudioer.

Vendepunktet var Waikiki Brothers (2001), en stillfull road movie om et coverband i forfall som krevde nøyaktig den blandingen av funksjonell melankoli og ukrampaktig komedie som Hwang hadde. Filmen fant sitt lille, lojale publikum. Du er min skjebne (2005) var gjennombruddet med bredere konsekvenser: en romantisk drama som ga ham hans første Blue Dragon for Beste mannlige skuespiller.

Det som fulgte utfordrer vanlig karrierelogikk. New World (2013) — en undercover-politimann som blir mer kriminell enn forbryterne — ga ham en andre Blue Dragon. Ode to My Father (2014), en generasjonssaga om koreansk samtidshistorie, tiltrakk over 14 millioner kinogjengere og to Grand Bell-priser for Beste skuespiller. I 2015 samlet Veteran 13,4 millioner. Fire filmer, to år, rundt 37 millioner kinogjengere totalt.

Risikoen var reell. Veteran hadde skapt detektiv Seo Do-cheol som et publikumsfavoritt, populær nok til å rettferdiggjøre en franchise. Hwang gikk i en annen retning: The Wailing (2016), regissert av Na Hong-jin, var en skrekkfilm om en mystisk sykdom i en fjelllandsby, og hans fremstilling av en panisk landlig far overfor det uforklarlige krevde et helt annet register enn blockbuster-rollene. Kritikerne merket rekkevidden; billettinntektene var mykere enn vanlig. Han valgte den filmen likevel. Infiltrert i nord (2018), en kald krig-spionfilm, ga ham en tredje Grand Bell.

De siste arbeidene har fortsatt i begge retninger. Narco-Saints (2022), en begrenset Netflix-serie, viste at skuespillervokabularet hans fungerte i serieformatet. Deretter kom Seoul’s Spring (2023), en historisk politisk thriller om statskuppet i 1979, med 13,1 millioner kinogjengere og en Baeksang-pris for Beste skuespiller. Han ble den andre skuespilleren i sørkoreans filmhistorie med tre individuelle filmer over ti millioner.

Hope, Na Hong-jins science fiction-thriller om en tiger som dukker opp ved en DMZ-havn, har premiere i Sør-Korea 15. juli. Hwang spiller sjefen for havnekontoret. Michael Fassbender, Alicia Vikander og Jung Ho-yeon er med i det internasjonale ensemblet; Neon distribuerer utenfor Korea. Gift med Kim Mi-hye siden 2005, sluttet han å drikke i begynnelsen av femtiårene — alkohol påvirket hukommelse og konsentrasjon, og karrieren som ventet krevde begge deler. Veteran 3 er i postproduksjon. Hope har premiere om noen dager.