Jaime King, skuespilleren som ble modell som 14-åring og i dag sier at barn ikke hører hjemme i motebransjen

Jaime King

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	23. april 1979 Omaha, Nebraska, USA
Yrke	Skuespiller og modell
Kjent for	Sin City, Ocean's Eight, Blow
Priser	Young Hollywood Award for New Stylemaker

I over tjuefem år har Jaime King spilt blondinen som vet mer enn hun gir uttrykk for: tvillingen som styrer jentene i Old Town i Sin City, sørstatsbelleen som gjør livet vanskelig for en nykommer i Hart of Dixie, og moren som aldri slutter å løpe i Black Summer. Utenfor lerretet har hun i det siste tatt på seg en vanskeligere rolle, en som er umulig å øve på. Hun har begynt å fortelle i detalj hvordan en tenåring fra Nebraska endte alene på moteopptak i New York, og hva det kostet henne. Konklusjonen er krystallklar: Et barn på den alderen, har hun sagt, bør ikke være en del av moteindustrien.

Det er en påstand som står i et ubehagelig forhold til karrieren den var med på å bygge. Modellårene ga King hennes første publikum, hennes første penger og hennes første kontakter i filmbransjen. Slik hun selv forteller det, førte de også til at hun fikk heroin i hendene før hun var gammel nok til å forstå hva det var. Mye av det som fulgte, har vært en lang balansegang mellom disse to sannhetene, og den pågår fortsatt i offentligheten.

Hun vokste opp i forstedene til Omaha, som ett av fire barn av Nancy King, tidligere skjønnhetsdronning, og Robert King. Hun er født 23. april 1979, og fornavnet fikk hun fra TV: Foreldrene oppkalte henne etter Jaime Sommers, rollefiguren til Lindsay Wagner i The Bionic Woman. I november 1993, da hun var fjorten, gikk hun på avslutningsshowet til Nancy Bounds’ Studios, en lokal modellskole. Der fikk agenten Michael Flutie øye på henne og inviterte henne til New York. Hun sluttet på Westside High School for å takke ja, og fullførte senere skolegangen gjennom et fjernundervisningsopplegg ved University of Nebraska–Lincoln.

Det nye byrået hennes, Company Management, representerte allerede en annen Jaime – den mer kjente modellen Jaime Rishar – så nykommeren brukte kallenavnet hun hadde hatt siden barndommen. Som James King stilte hun opp i en kampanje for Abercrombie & Fitch i 1994, og som sekstenåring hadde hun vært på trykk i Vogue, Mademoiselle, Allure, Seventeen, Glamour og Harper’s Bazaar. Hun gikk visninger for Chanel, Alexander McQueen og Christian Dior, og i februar 1996 viet The New York Times Magazine en hovedsak til henne. I 1998 var hun programleder for MTVs motemagasin House of Style sammen med Rebecca Romijn, en annen modell på vei over i skuespilleryrket.

I de samme årene vokste uttrykket fram som pressen kalte heroin chic. King var kjæresten til og et yndet motiv for fotografen Davide Sorrenti, hvis bilder av bleke, huløyde unge modeller ble selve symbolet på stilen. Da Sorrenti døde i februar 1997, bare tjue år gammel, knyttet de første meldingene dødsfallet til narkotika. En toksikologisk rapport pekte senere i stedet på talassemi, en blodsykdom han hadde levd med siden barndommen. Debatten hadde allerede vokst seg større enn ham, og samme år gikk president Bill Clinton offentlig til angrep på moteredaktører og fotografer for å glamorisere heroin. King medvirker i See Know Evil, dokumentaren om Sorrenti fra 2018. I et intervju med The Cut i 2023 fortalte hun at en fotoassistent ga henne heroin på et av hennes første oppdrag, da hun var fjorten. Hun har også fortalt hvordan hun ble sendt fra det ene hjemmet til det andre i New York, alt etter hvor agenten plasserte henne. Hun sluttet som modell da hun var atten.

Overgangen til film skjedde nokså stille. Den første rollen fikk hun i Daniel Waters’ komedie Happy Campers, som ble spilt inn i 1999 og vist på Sundance i 2001. Hun spilte også den voksne Kristina Jung, datteren til Johnny Depps kokainsmugler, i Blow. I Michael Bays Pearl Harbor spilte hun sykepleieren Betty Bayer, en liten rolle i en svært stor film. Peter Travers i Rolling Stone ga henne «et livlig minutt eller to». Hovedrollen kom med Bulletproof Monk, der hun spilte mot Chow Yun-fat og Seann William Scott. I White Chicks spilte hun Heather Vandergeld, en av de to arvingene i Wayans-brødrenes parodi på Hilton-søstrene.

Rollen som endret regissørenes syn på henne, var i Sin City, Robert Rodriguez og Frank Millers filmatisering av Millers tegneserieromaner. Rodriguez, som allerede var fan av arbeidet hennes, ga henne rollen som tvillingene Goldie og Wendy i segmentet «The Hard Goodbye», mot Mickey Rourke. I en film som nesten utelukkende er spilt inn i svart-hvitt, var King en av de få figurene som fikk ha farger: blondt hår og røde lepper. Filmen deltok i konkurransen i Cannes i 2005, og ni år senere vendte hun tilbake som begge søstrene i Sin City: A Dame to Kill For. Miller ga henne også rollen som Lorelei Rox i sin egen film The Spirit.

Det er tiåret etter Sin City som er vanskeligere å vurdere kritisk. Mye av arbeidet besto av ensemblefilmer uten særlig særpreg eller sjangerproduksjoner. Cheaper by the Dozen 2 og Al Pacino-dramaet Two for the Money fikk dårlig mottakelse. White Chicks fikk fem Razzie-nominasjoner før den fikk et nytt liv som kultkomedie, mens The Tripper og My Bloody Valentine 3D først og fremst brukte henne som ansiktet på en skrekkfilmplakat. Filmene fra disse årene tegner et bilde av en skuespiller som utseendet åpnet dører for raskere enn manusene bak dem kunne forsvare. Unntakene forteller en annen historie. I The Pardon bar hun den sanne historien om Toni Jo Henry, den eneste kvinnen som ble henrettet i Louisianas elektriske stol, og var med i nesten hver scene. I Star Wars: The Clone Wars lånte hun stemmen sin til dusørjegeren Aurra Sing – en jobb der utseendet hennes ikke spilte noen rolle i det hele tatt.

TV ga henne det jevneste arbeidet. Fra 2011 til 2015 spilte hun Lemon Breeland i The CWs Hart of Dixie, Leila Gersteins komediedrama om en lege fra New York, spilt av Rachel Bilson, som havner i småbyen Bluebell i Alabama. Lemon var skrevet som motstanderen, den lokale skjønnheten hvis forlovede forelsker seg i nykommeren. Gjennom 76 episoder ga King henne så mye komisk panikk og såret stolthet at rivalen aldri stivnet til en skurk. I juni 2026 var King til stede da Pluto TV feiret seriens femtenårsjubileum i Los Angeles.

Black Summer tok henne i en helt annen retning. Netflix-serien, skapt av Karl Schaefer og John Hyams som en avlegger av Z Nation, ga henne rollen som Rose, en mor som blir skilt fra datteren sin i de første dagene av et zombieutbrudd. Serien gikk over to sesonger fra 2019 til 2021 og ble for det meste spilt inn i og rundt Calgary. Den krevde nesten ingen av den polerte framtoningen som hadde fulgt henne siden magasinårene. I lange sekvenser følger kameraet henne mens hun løper, og prestasjonen bæres av utmattelse og frykt.

Filmrollene hennes siden har for det meste vært i actionfilmer og thrillere med middels budsjett. Hun spilte et vitne på flukt mot Bruce Willis i Out of Death, leiemorderen som gir navn til Code Name Banshee, sammen med Antonio Banderas og Tommy Flanagan, og etterforskeren Ellen Ridgway i Lights Out, kampsportthrilleren fra 2024 med Frank Grillo, Mekhi Phifer og Dermot Mulroney. I 2023 spilte hun hovedrollen i Lifetime-filmen Hoax: The Kidnapping of Sherri Papini, om kvinnen fra California som iscenesatte sin egen kidnapping. Hun har også gått bak kamera som produsent på McCrorey Rd. og The Resurrection of Charles Manson, og som ansvarlig produsent på The Room Below, Kurt Martins monsterthriller med Jonathan Rhys Meyers og Alyssa Sutherland.

De siste årene har privatlivet hennes blitt en del av offentligheten, mye gjennom dokumenter fra rettssaker. King møtte regissøren Kyle Newman under innspillingen av hans Star Wars-komedie Fanboys, og de giftet seg i november 2007 på Greystone Mansion, der han hadde fridd. Etter flere år med infertilitet knyttet til endometriose og polycystisk ovariesyndrom fikk hun to sønner, James og Leo. Taylor Swift er Leos gudmor. King søkte om skilsmisse i mai 2020, og den ble endelig i september 2023. I mars 2025 ga en domstol Newman den fysiske omsorgen alene, med delt juridisk omsorg, og påla King å gjennomføre et seks måneder langt behandlingsopplegg for rus- og alkoholproblemer samt et 26 uker langt foreldrekurs. I mellomtiden ble samværet hennes begrenset.

Et nytt ekteskap fulgte raskt. Forlovelsen med investeringsbankieren Austin Sosa ble bekreftet i juli 2025, og paret giftet seg i en privat seremoni. I januar 2026 søkte Sosa om skilsmisse og oppga 11. november 2025 som datoen de gikk fra hverandre. King sa offentlig at søknaden kom fullstendig overraskende på henne. Noen måneder tidligere hadde hun i Heather McDonalds podkast fortalt at hun har ADHD, og at hun fikk en autismediagnose i slutten av tjueårene, etter å ha lært at de to tilstandene ofte opptrer sammen.

Skuespillerarbeidet har fortsatt gjennom alt dette. Hun spiller Loretta Lee i Blood Behind Us, en thriller om en motorsykkelgjeng regissert av Brendan Gabriel Murphy og Shaun Hart, med Tanner Beard og Michael Madsen i en av sine siste roller. Hun har også sluttet seg til rollebesetningen i Bound for Glory, et uavhengig oppvekstdrama fra brødrene Michael Naizu og John Wilcox om en asiatisk-amerikansk skuespiller som prøver å trekke seg ut av Hollywood, men ikke finner noen vei ut.

Bound for Glory er den neste bekreftede tittelen på planen hennes. Jenta som en gang måtte bruke et annet fornavn som modell for å unngå forveksling i et byrå, snakker nå om den perioden under sitt eget navn. Det hun forteller om bransjen som fant henne da hun var fjorten, kan ende med å leve lenger enn flere av filmene hennes.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, amerikanske skuespillere, Robert Rodriguez, Sin City, Black Summer, Hart of Dixie

Relaterte personer

Katie Holmes

Jamie Bell

Regina King

Jessica Lange

Dakota Fanning

Jasmine Guy