Jim Carrey: mannen som ble den best betalte i Hollywood og valgte penselen

Jim Carrey

Photo: SHOWTIME / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. januar 1962 Newmarket, Ontario, Canada
Yrke	Skuespiller, komiker, maler
Kjent for	The Truman Show, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Sonic the Hedgehog
Priser	2 Golden Globe · César

Det mest avslørende øyeblikket i Jim Carreys karriere er kanskje det nesten ingen så. Da han mottok den høyeste gagen som noen gang var utbetalt til en skuespiller i Hollywoods historie og brukte den på å finansiere en mørk, psykologisk forstyrrende komedie om en mann deformert av fjernsynet til det ugjenkjennelige, kom publikum etter gummiansiktet og fikk en diagnose i stedet. Filmen het Cable Guy. Anmeldelsene var fiendtlige. Og i dag regnes den som det ærligste Carrey noen gang har gjort på film.

Det gapet — mellom hva publikum forventet og hva han faktisk forsøkte — har formet enhver betydningsfull beslutning han har tatt siden den gang.

Han ble født som James Eugene Carrey 17. januar 1962 i Newmarket, Ontario, yngst av fire søsken i en arbeiderklassefamilie med franskkanadiske, skotske og irske røtter. Etternavnet ble opprinnelig stavet Carré. Faren Percy var regnskapsfører om dagen og jazzmusiker om kvelden. Da familien mistet hjemmet og bodde i en VW-buss, deretter i et telt i en slektnings hage, snakket gutten som øvde grimaser foran speilet fortsatt om å bli kjent. Det fantes ingen plan B, for ansiktet var planen.

I midten av tenårene stod han allerede på scenen med stand-up i Toronto. I Los Angeles, dit han flyttet tidlig på 1980-tallet, ga impersonasjonene hans ham regelmessige opptredener i Tonight Show og oppmerksomheten til Rodney Dangerfield, som tok ham med som forband. Men det var fire år i sketsjeserien In Living Color fra 1990 som forvandlet imitatoren til noe mer sjeldent: en utøver for hvem kroppen i seg selv var mediet.

Karrieren forvandlet seg i løpet av ett enkelt år. Ace Ventura: Pet Detective, The Mask og Dumb and Dumber kom i 1994 og gjorde Carrey til den første skuespilleren som åpnet tre påfølgende filmer med over hundre millioner dollar i innenlandsk billettsalg. Kritikerne rynket på nesen. Publikum forsto imidlertid nøyaktig hva som skjedde.

Cable Guy var bruddet. Carrey spilte en kabelmontør — ensom, besatt, fundamentalt ødelagt — uten noen av trykkventilene de tidligere arbeidene hans hadde hatt. Regissør Ben Stiller undertrykte bevisst det forventede Jim Carrey-øyeblikket. Det var første gang Carrey offentlig erklærte seg interessert i noe annet enn det som hadde gjort ham rik. Kritikere og publikum leste det som forræderi. Han har siden sagt at det er arbeidet han er mest stolt av.

Den dramatiske vendingen fordypet seg med The Truman Show — Golden Globe for beste skuespiller i drama — og Man on the Moon, der han spilte Andy Kaufman og vant en andre Golden Globe. Han hadde alltid trodd at det morsomme og det seriøse ikke var atskilte registre.

Eternal Sunshine of the Spotless Mind av Michel Gondry kom som en bekreftelse. Carrey spilte en stille, introvert mann med en ro som fikk de tidligere rollene til å se ut som forberedelse til denne. Manuset vant Oscar for beste originalmanus. Rollen er fortsatt den som kritikere som avviste gummiansikt-årene er mest komfortable med å rose.

Den kanoniske versjonen av Jim Carrey plasserer The Truman Show som øyeblikket han gikk fra komedie til kunst. Den lesningen er feil. De maniske rollene fra begynnelsen av 1990-tallet er ikke mindre kontrollerte — de opererer i et register som det kritiske apparatet ikke var utrustet til å vurdere den gangen. Å se The Mask eller Dumb and Dumber i dag, er det presisjonen under kaoset som slår en: tajmingen, den arkitektoniske forståelsen av når man slipper og når man holder igjen.

I 2022, etter å ha fullført den andre Sonic the Hedgehog-filmen, kunngjorde Carrey at han trakk seg tilbake fra skuespilleriet. Han hadde malt seriøst i årevis: store lerret, sterke farger, spirituelle motiver og politiske karikaturer, skapt i de tidlige morgentimene i studioet han hadde innredet hjemme i Brentwood. Eckhart Tolles lærdom hadde reorganisert hans indre liv. Mannen som hadde bygget en karriere på evig bevegelse, var nå filosofisk interessert i stillhet.

Stillheten varte i omtrent to år. Han vendte tilbake til Sonic the Hedgehog 3, som hadde premiere i desember 2024, etter å ha konkludert med — med egne ord — at «jeg har kjøpt mange ting og trenger ærlig talt pengene». I februar 2026 mottok han en æres-César i Paris, holdt takketalen sin på fransk og snakket om sine franskkanadiske røtter. En fjerde Sonic-film er under produksjon. En Grinch-oppfølger er under utvikling.

Det Carrey har gjort siden 1994 er ikke så komplisert som det ser ut. Han har forsøkt, i ulike registre, å bli trodd — som komiker, dramatisk skuespiller, maler, som filosof over forgjengelighet. Om den neste filmen bekrefter dette søket eller bare finansierer lerretene, er på dette tidspunktet det mest forutsigbare ved ham.