Juana Acosta, den colombianske skuespilleren bak Medusa og Perfectos desconocidos

Juana Acosta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. november 1976 Cali, Colombia
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Perfect Strangers, Carlos, The Liberator
Priser	Fotogramas de Plata · FIPA d'Or · Premios Macondo · Premios India Catalina

Regissørene gir stadig Juana Acosta den samme typen kvinneroller. En forretningskvinne som overlever en eksplosjon på sin egen yacht og vender tilbake til familierommet der styret møtes; en kone i et middagsselskap som drikker seg gjennom en selskapslek der tekstmeldinger leses høyt. Hun har sagt at hun foretrekker det slik: «Jeg liker sterke karakterer», sa hun til den colombianske avisen El País i år. Filmografien hennes bekrefter det: over førti filmer og en lang rekke serier som har gjort henne til en av få latinamerikanske skuespillere med jevnt arbeid i sentrum av spansk skjermdrama. Den mest avslørende delen av historien hennes ligger utenfor rollene. I halve livet danset hun ikke, og da hun endelig begynte igjen, handlet det om telefonsamtalen som hadde fått henne til å slutte.

Hun vokste opp i Cali i Valle del Cauca. Foreldrene skilte seg da hun var seks, og hun og søsteren Valentina, som nå er skuespiller i Colombia, ble oppdratt av moren, som drev et reisebyrå. Fra hun var seks år gammel, gikk hun på kurs i samtidsdans ved María Sanford-akademiet. Da hun var seksten, allerede kledd for timen, tok hun telefonen og fikk beskjed om at faren, Álvaro Acosta, var blitt myrdet. Hun danset ikke igjen på tretti år.

Hun ble født Juana Lucrecia Acosta Restrepo 28. november 1976 og studerte billedkunst før hun begynte som skuespiller. Colombianske seere ble først kjent med henne gjennom TV på slutten av 1990-tallet: Mascarada, La dama del pantano, La reina de Queens, hovedrollen i Es mejor ser rico que pobre og Sergio Cabreras komedie Golpe de estadio. Så dro hun. I Madrid begynte hun på skuespillerskolen til Juan Carlos Corazza, og rundt år 2000 bosatte hun seg for godt i Spania. En lærer der, Catalina Lladó, sa at diminutivformen ikke passet henne: «Juanita passer ikke for deg, Juana gjør det. Det er mer kraftfullt.» I Colombia kaller folk henne fortsatt Juanita, og det står det også på ID-kortet hennes.

De første årene i Spania bød på små roller. Hun hadde biroller i Policías, en el corazón de la calle og Hospital Central, der hun spilte turnuslegen Sofía Carrillo, samt roller i ensemblet i Los 2 lados de la cama, Diario de un skin og A golpes. Gjennombruddet kom i større grad via Europa enn Spania. Olivier Assayas ga henne en rolle i Carlos, miniserien hans om terroristen kjent som Sjakalen. For Crematorio, Canal+-versjonen av Rafael Chirbes’ roman, ble hun nominert av skuespillerforbundet. I den venezuelansk-spanske filmen Libertador spilte hun Manuela Sáenz mot Édgar Ramírez som Simón Bolívar, og i den franske thrilleren 11.6 spilte hun sammen med François Cluzet. TV ga henne rollen som befestet det offentlige bildet hennes: Sara Ortega i Velvet, en forretningskvinne forut for sin tid.

Rollene som tydeligst viste spennvidden hennes, fikk mindre oppmerksomhet. I den franske TV-filmen Sanctuaire spilte hun Yoyes, ETA-lederen som ble drept av sine tidligere kamerater etter at hun forlot organisasjonen, og vant prisen for beste skuespiller ved FIPA-festivalen i Biarritz. I Jacques Toulemondes Anna, som ble spilt inn i Colombia, hadde hun rollen som en kvinne med bipolar lidelse og mottok Premio Macondo; hun har sagt at filmen markerte et før og et etter i karrieren. Så kom den kommersielle toppen. Álex de la Iglesia ønsket ekte par i Perfectos desconocidos, den spanske nyinnspillingen av den italienske filmen Perfetti sconosciuti, og castet Acosta sammen med partneren Ernesto Alterio. Tidlig i 2018 hadde filmen spilt inn 18,9 millioner euro på spanske kinoer, og scenen der hun kollapser full etter middagen – en scene hun sier krevde reell risikovilje – ga henne Fotogramas de Plata-prisen for beste skuespiller. Året før hadde hun spilt hovedrollen i 7 años, Netflix’ første spanske originalfilm.

Den rekken av roller befestet også et snevrere bilde av henne. Den sindige fremtoningen som fungerer i Velvet og Medusa, er den samme som motemagasinene skriver om etter hver eneste røde løper, og spansk film har gitt henne flere roller i ensemblefilmer enn hovedroller. I løpet av et kvart århundre med arbeid i landet har Goya-akademiet nominert henne én gang, som beste kvinnelige birolle for El inconveniente i 2021. Rollene som har utfordret henne mest, har gjerne kommet fra ytterkantene, som Imanol Uribes Llegaron de noche, der hun bar historien om Lucía, et vitne til drapet på seks jesuittprester, husholdersken deres og datteren hennes, utført av den salvadoranske hæren i 1989. De største strømmehitene hennes fra disse årene, Netflix’ Harlan Coben-adapsjon El inocente og Prime Videos La templanza, plasserte henne i store rollegallerier.

Vendepunktet kom på scenen. Tretti år etter at hun sluttet å danse, skapte hun El perdón sammen med koreografen Chevi Muraday, et eksperimentelt stykke som kombinerer skuespill og dans for å bearbeide drapet på faren og forsøket på å tilgi det. Stykket ble vist over åtti ganger i Spania, og tidlig i 2023 ga publikum i Cali det stående applaus. Samme år mottok hun India Catalina-prisen for sin internasjonale karriere.

De siste årene har arbeidet hennes gått i to spor. I Colombia castet Netflix henne som Bárbara Hidalgo i Medusa: Hun står på terskelen til å overta familiens konglomerat ved den karibiske kysten da en eksplosjon på yachten hennes får alle til å tro at hun er død. Hun spiller mot Manolo Cardona, en venn hun omtaler som en bror, og som har vært motspilleren hennes siden El cártel de los sapos. Serien havnet på Netflix’ globale lister over mest sette serier i 2025, og andre sesong, med tolv episoder, kom 30. september 2026. I Spania ble hun med i to thrillerserier fra SkyShowtime og Sergio Cánovas: Matices i 2025 og El homenaje, som hadde premiere i april 2026 og dreier seg om en patriarks 80-årsdag, spilt av Eusebio Poncela. I sistnevnte debuterte datteren hennes, Lola Alterio, som skuespiller i rollen som adoptivdatteren til Acostas karakter. I juli vendte hun tilbake til dansen i Bacanal, Muradays rituelle forestilling med tekst av Juan Carlos Rubio, ved det romerske teateret under Mérida-festivalen for klassisk teater.

Acosta og Ernesto Alterio, som hun møtte i Madrid, var sammen i rundt femten år. Datteren deres, Lola, ble født i 2006. De gikk fra hverandre i 2018, men har holdt et nært forhold og møtte opp side om side på Lolas premiere.

De skal også dele skjermen igjen. Perfectos conocidos, en spin-off av 2017-hiten regissert av Javier Fesser, lar Ana og Antonio vende tilbake som et par som er avskåret fra alt på Kanariøyene. Universal har satt den opp på den spanske lanseringskalenderen for 1. januar 2027. Skuespilleren som først spilte Ana som gjesten som mistet kontrollen over kvelden, får nå vise hva det ble av henne – et tiår senere.