Lesley Manville vant Tony Award på sin Broadway-debut – 69 år gammel

Lesley Manville

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	12. mars 1956 Hove, East Sussex, England
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	Maleficent, Maleficent: Mistress of Evil, Phantom Thread
Priser	Tony Award · 2 Olivier · Academy Award · Emmy · CBE (2021) · OBE (2015)

Det finnes en form for scenisk autoritet som bygges på å vite nøyaktig når man skal tie. Lesley Manville besitter den — og har gjort det lenger enn de fleste av kollegene sine har jobbet. Problemet var lenge at filmbransjen ikke visste hva den skulle gjøre med den typen autoritet. Den visste veldig godt hva den skulle gjøre med ansikter den allerede hadde bestemt seg for å se på.

Tony Award endret den offentlige ligningen. Den 7. juni 2026, ved den 79. seremonien på Radio City Music Hall, vant Manville prisen for beste kvinnelige skuespiller i et teaterstykke for sin Jokaste i Robert Ickes Ødipus — hennes Broadway-debut i et begrenset engasjement på Studio 54 fra oktober 2025 til februar 2026. Hun var seksti ni år da forestillingene begynte. Den som hadde ansatt henne, hadde tydeligvis ikke fått det konvensjonelle rådet om at en debut er et startpunkt — ikke kulminasjonen av to Olivierpriser, en Oscar-nominasjon og femti år med arbeid.

Hun vokste opp i Hove, Brightons diskrete nabo, som yngste datter av en tidligere ballettdanser og en drosjesjåfør. Som åtteåring ville hun bli operasanger. Hun vant to juniormesterskap i sang i Sussex, begynte på Italia Conti Academy som femtenåring og avslo en invitasjon til å bli med i dansegruppen Hot Gossip. Den profesjonelle scenedebuten kom som seksteniåring i en West End-musical.

Samarbeidet som skulle definere tre tiår av karrieren hennes, begynte i 1979, da Mike Leigh lette etter RSC-skuespillere som kunne improvisere. Manville medvirket i åtte av filmene hans mellom 1980 og 2014. Hvert prosjekt ble bygget gjennom utvidede improvisasjonsverksteder uten manus. Det produserte i Manville en psykologisk realisme som er vanskelig å forfalske.

Scenearbeidet hennes var like viktig. Gjenopptaket av Ibsens Gengangere i 2013 — hun spilte Helene Alving — ga henne en første Olivierpris i 2014. Robert Ickes Ødipus ble spilt i Londons West End i 2025, der det ga henne en andre Olivier, før det nådde Broadway.

Oscar-nominasjonen for Phantom Thread i 2018 — for portrettet av Cyril Woodcock — ble beskrevet av deler av pressen som en oppdagelse. Det krevde å ignorere Another Year (2010), Vera Drake og Secrets & Lies. Nominasjonen var ekte anerkjennelse; innrammingen som en ny ankomst var en omskrivning av kritikkhistorien.

TV-bransjen hadde sett bedre etter. River (2015) ga en BAFTA-nominasjon. Mum, den stille BBC-komedieserien fra 2016 til 2019, var den beste TV-utstillingsvinduet. The Crown besatte henne som prinsesse Margareth i de to siste sesongene. Emmy-nominasjonen kom i 2024.

Mrs. Harris Goes to Paris (2022) ga henne det Leigh-filmene aldri hadde gitt: en titelrolle i en populær film. Back to Black (2024) ga henne Cynthia Levy, Amy Winehouses bestemor — mindre, men like presist.

Året frem mot Tony var hennes travleste på lenge. Midwinter Break, sluppet i februar 2026, satte henne mot Ciarán Hinds i Polly Findlays tilpasning av Bernard MacLavertys roman. Deretter National Theatre, der hun spilte markise de Merteuil i Les Liaisons Dangereuses av Christopher Hampton, mot Aidan Turner og Monica Barbaro, til juni 2026.

Det Manville faktisk gjør — i Mums ødeleggende tilbakeholdenhet, i Cyril Woodcocks kalde administrasjon av et kreativt geni, i Jocastes erkjennelse som kommer en linje for sent — er å lokalisere det nøyaktige punktet der en karakter slutter å late som den overlever og begynner å gjøre det. Det er teknisk vanskelig. Hun var gift med Gary Oldman fra 1987 til 1990; sønnen Alfie ble født i 1988.

Neste: Marble Hall Murders, en seks-episoders serie til PBS Masterpiece med premiere 6. september 2026. Deretter komedien Escorted på Prime Video med Brett Goldstein. Og Jack of Spades, en Joel Coen-film med Frances McDormand og Josh O’Connor.