Liu Xueyi spilte guder i et tiår – en usympatisk arving ga ham gjennombruddet

Liu Xueyi

Photo: 刘学义工作室 (Official Weibo Account of Liu Xueyi Studio) / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. juli 1990 Qingdao, Shandong, China
Yrke	Skuespiller
Priser	Wenrong Awards

I det meste av karrieren var den enkleste måten å gi Liu Xueyi en rolle på å plassere ham over skyene. Seerne ga ham til og med kallenavnet «talspersonen for de tre rikene», for i årevis virket det som om han bare spilte guder og demonkeisere – som regel mannen som står ved siden av helten og taper diskusjonen eller jenta. Det overraskende ved øyeblikket han befinner seg i nå, er at det kom på bakken, i huset til en keiserlig minister, med en rollefigur publikum til å begynne med var helt åpent innstilt på å mislike.

Rollefiguren er Lin Jinqi, den eldste sønnesønnen i en mektig familie i Against the Current: en beregnende og reservert arving som bærer slektens framtid på sine skuldre og knapt stoler på noen. Da serien startet, spøkte seerne med at han ikke hadde noen romantisk appell i det hele tatt – en hovedrolleinnehaver som ikke ville få noen til å sukke henført. I løpet av noen uker hadde spøken snudd. Kinesiske underholdningsmedier beskrev en skuespiller som vant et spill han var dømt til å tape, ene og alene gjennom godt håndverk, og trakk fram en ordløs sjalusiscene midtveis i serien. Etter mer enn et tiår med jevnt arbeid ble Liu plutselig omtalt som hovedrolleinnehaver på egne premisser.

Han vokste opp i Qingdao, havnebyen i Shandong-provinsen der han ble født 6. juli 1990, og flyttet hjemmefra i ung alder for å studere. Som femtenåring dro han til Beijing for å utdanne seg i klassisk dans, noe han holdt på med i fem år før han gikk over til skuespill. Han begynte på Central Academy of Drama i 2010 og ble uteksaminert i 2014. Danserutdanningen forsvant aldri fra skuespillet hans. Det merkes på måten han holder seg i ro på, noe som viste seg å være en svært nyttig ferdighet i en sjanger der skuespillerne må stå foran en vindmaskin og se evige ut.

Han debuterte på skjermen i det historiske dramaet Shangguan Wan’er, og i The Legend of Xiao Zhuang spilte han den mongolske prinsen Ejei Khan. Den første rollen som fikk publikum til å lære seg navnet hans, var Xiao Yicai, den eldre disippelen i Qingyun-sekten i The Legend of Chusen – en velkledd, ambisiøs ung mann som bøyer lojaliteten etter hva som passer ham. Deretter ga The Destiny of White Snake ham to roller på én gang: demonkeiseren Zhan Huang og den himmelske keiseren. Den siste ble så populær at den fikk sin egen spin-off-film.

Mønsteret festet seg med Love and Redemption, fantasyromansen som for alvor plasserte ham i sjangeren. Han spilte Hao Chen, den kjølige seniordisippelen som også er guden Bailin, historiens egentlige antagonist – en mann så overbevist om sin egen rettferdighet at han blir den heltene må beseire. Ancient Love Poetry fulgte opp med enda en dobbeltrolle: guden Tian Qi og demonen Jing Yuan. Fansen begynte å kalle ham gudenes faste førstevalg. Kallenavnet var kjærlig ment, men det ble også et bur. I xianxia er den romantiske helten rollen som selger serien, og Liu fortsatte å spille den andre mannen – han med den mer interessante utviklingen og den mindre fremtredende plasseringen på plakaten.

I den neste perioden viste han at han kunne gjøre noe annet. I The Blood of Youth hadde han en særskilt gjesterolle som Wuxin, en ung munk, og det barberte hodet hans ble et samtaleemne. Han spilte den intrigante Luo Zishang i Destined og forskeren Ji Danyang i spiondramaet Unshakable Faith. Så fulgte hovedrollene. I In Blossom, en mystisk romanse mot Ju Jingyi, spilte han Pan Yue, forloveden som mistenkes for mord. I Kill Me Love Me var han Murong Jinghe, en lammet prins som i hemmelighet leder leiemorderlauget som er sendt for å drepe ham. I A Moment But Forever, mot Tiffany Tang, spilte han Yuan Zhong, ypperstepresten i reveklanen. Rollen ga ham prisen Glory Young Drama Actor of the Year under den 11. Wenrong Awards i 2025.

Årene med hovedroller så ikke ut som noen triumf mens de pågikk. I 2025 kalte en mye delt artikkel fra den kinesiske underholdningsbransjen ham årets største flopp. Den satte seertallene for What If, Kill Me Love Me og A Moment But Forever opp mot produksjonenes størrelse og medspillernes berømmelse. Love Never Fails, som ble spilt inn flere år tidligere og lagt på hylla fram til 2025, ble sendt uten å vekke særlig oppmerksomhet. Konklusjonen var at han hadde fått hovedrollene uten å klare å bære dem. Det var en hard dom, og den overså noe som var åpenbart i arbeidet hans. Rollene han gjorde minneverdige, var sjelden de romantiske heltene. De var de moralsk kompromitterte mennene, den rettskafne guden som blir skurk, den sårede prinsen som også er leiemordernes leder. Kinesiske kostymedramaer belønner skuespilleren som publikum kan forgude ved første blikk. Lius styrke har alltid vært rollefigurer som må forstås før man kan bli glad i dem – en langsommere vei til publikums gunst, og dårlig tilpasset premiereukens tall, som seriene blir målt etter.

Against the Current er serien der den langsomme veien til publikums gunst endelig ga uttelling. Serien er regissert av Huang Yingxiang og Chen Dan, basert på He Yanshans roman Lan Xiang Yuan, og hadde premiere 11. september 2026 på CCTV-8 og Tencent Video. Tan Songyun spiller en adelskvinne som overlever familiens fall ved å ta navnet til en tjener og tre inn i Lin-husholdningen. Serien fikk en av årets sterkeste åpningsdager på Tencent, og har nådd seere utenfor Kina gjennom Rakuten Viki og Disney+ i utvalgte regioner. Meningene om selve serien er fortsatt delte, med kritikk av moraliserende dialog og langsomt tempo, men diskusjonen om Lin Jinqi har tatt en annen retning. En mann som først ble avfeid som kald, er blitt grunnen til at mange fortsetter å se, og eldre serier med Liu har klatret oppover på plattformenes topplister i kjølvannet av suksessen.

Han holder privatlivet utenfor offentligheten og bruker stort sett kontoene sine i sosiale medier til å tøyse med sine egne rollefigurer. Da handlingen lot Lin Jinqi besvime på en fødestue, insisterte Liu på Weibo på at mannen slett ikke hadde besvimt; han hadde bare lukket øynene for å hvile et øyeblikk.

Den neste prøven på hans nye posisjon er allerede under produksjon. I Jiangshan Datong, et statlig støttet historisk drama om Det nordlige Wei-riket regissert av Yan Jiangang, spiller han keiser Tuoba Jun og deler topp-plasseringen på rollelisten med Yang Mi og Hu Jun. Noen premieredato er ikke kunngjort. Tuoba Jun er en hersker som dør ung og overlater arbeidet sitt til enken. For en skuespiller som brukte et tiår på å bli castet som guder, er dette en mulighet til å spille makt i menneskelig og forgjengelig form – og denne gangen er mannen med kronen hovedrollen.

Utvalgte serier

Tagger: skuespillere, Against the Current, Liu Xueyi, Tan Songyun, In Blossom, Kill Me Love Me

Relaterte personer

Utvalgte serier

Relaterte personer

Diskusjon