Lizzy Caplan, scenetyven som endelig fikk sin egen film – og tilbringer den på gulvet

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	30. juni 1982 Los Angeles, California, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Mean Girls, 127 Timer, Now You See Me 2
Priser	2 Critics Choice · 4 Emmy (nominasjon)

Gjennom det meste av karrieren har Lizzy Caplan vært den en historie støtter seg på, uten at den er oppkalt etter henne. Janis Ian er ikke hovedpersonen i Mean Girls, men hun står for filmens beste replikker og det mest langvarige naget. I Masters of Sex deler Virginia Johnson forskningsarbeidet med en mann som står først på tittelkortet og på bøkene. Libby Epstein kommer inn i Fleishman Is in Trouble som forteller, på sidelinjen av en annens skilsmisse, og ender opp som seriens egentlige hovedperson. Mønsteret er for konsekvent til å være tilfeldig. Caplan velger stadig kvinnen som ser hele rommet, mens det tar sin tid før rommet ser tilbake.

Derfor er Drag en så merkelig belønning. Den første filmen som er bygget helt rundt hennes fysiske spill, ber henne tilbringe mesteparten av spilletiden ute av stand til å bevege seg: Hun spiller en småtyv som får ryggen ut av ledd midt under et innbrudd, og må slepes, skritt for smertefulle skritt, ut av huset til en fremmed. Etter to tiår med å stjele scener fra utkanten av bildet har hun endelig fått scenens midtpunkt for seg selv – og spiller den fra gulvet.

Elizabeth Anne Caplan vokste opp i bydelen Miracle Mile i Los Angeles, byen der hun ble født 30. juni 1982 som yngst av tre barn i en reformjødisk familie. Faren Richard var advokat. Moren Barbara jobbet som politisk rådgiver, og onkelen Howard Bragman ble en av byens mest kjente pressekontakter. Moren døde av kreft da Caplan var tretten, et tap som inntraff akkurat idet hun begynte å finne ut hva hun ville gjøre.

På Alexander Hamilton High School begynte hun på skolens musikkprogram for å studere piano, før hun gikk over til drama. Ved siden av spilte hun på skolens fotballag. Hun ble uteksaminert i 2000 og droppet studiene. Allerede da hadde hun en rolle på CV-en som skulle tåle tidens tann bedre enn nesten alt annet på TV den sesongen: Sara, jenta som ender opp sammen med Jason Segels Nick i Freaks and Geeks, NBC-serien som bare fikk én sesong, men ble et referansepunkt lenge etter at den ble lagt ned.

Så kom Mean Girls. Tina Feys manus ga Janis Ian de skarpeste replikkene og hevnplottet som setter historien i gang. Caplan, som var 21 da filmen hadde premiere i 2004, spilte henne som den eneste eleven som hadde gjennomskuet hierarkiet i kantinen før den første scenen. Rent handlingsmessig var det en birolle. Men med tanke på hvor lenge publikum har fortsatt å sitere henne, var det rollen som definerte Caplan i et tiår.

Årene som fulgte, gikk på tvers av den vanlige logikken etter et gjennombrudd. Related på The WB fikk én sesong, det samme gjorde The Class på CBS, en ensemblekomedie om tidligere skolekamerater i voksen alder, der hun spilte Kat Warbler. I Cloverfield var hun Marlena Diamond, den tørt vittige fremmede som dukker opp på en fest på Manhattan like før et monster inntar byen. Rollen ga henne en Saturn Award-nominasjon. Hun dukket opp som Amy Burley i HBO-serien True Blood. På Starz spilte hun Casey, standupkomikeren som tar cateringvakter i Party Down, en komedie med lave seertall som ble avsluttet etter to sesonger, men som først fikk en dedikert fanskare etter at den var borte.

Rundt disse seriene kom en rekke filmroller der hun bidro med presisjon snarere enn store fakter: søsteren til Aron Ralston i Danny Boyles 127 Timer, en plass i ensemblet i Hot Tub Time Machine, en av de tre forlovere som oppfører seg dårlig i Utdrikningslaget, sammen med Kirsten Dunst og Isla Fisher, og agent Lacey, CIA-offiseren som rekrutterer Seth Rogen og James Franco til et attentatkomplott i The Interview. Hun hadde også en periode i Fox-serien New Girl. Variety hadde allerede i 2006 plukket henne ut som en av ti skuespillere å følge med på. I flere år var det stort sett det bransjen gjorde: fulgte med.

Masters of Sex endret målestokken. Showtime-dramaet om forskningssamarbeidet mellom William Masters og Virginia Johnson castet Caplan som Johnson før Michael Sheen hadde skrevet under på å spille Masters, og hun takket nei til andre tilbud i månedene det tok å få avtalen på plass. Som forberedelse leste hun Thomas Maiers biografi om paret og lyttet til opptak av intervjuene hans med Johnson. Hun håpet å tilbringe tid med den virkelige kvinnen, men Johnson var ambivalent til serien og døde i 2013, samme år som den hadde premiere. Caplan, som for første gang spilte en virkelig person, sa at hun følte et «dypt ansvar» overfor henne. Gjennom fire sesonger spilte hun en alenemor uten universitetsutdanning som ble medforfatter av Human Sexual Response. Hun spilte også inn sin egen versjon av «You Don’t Know Me» til en av episodene.

Det er vanskelig å overse ironien i mottakelsen av serien. Et drama om en kvinne hvis bidrag lenge ble ført under en manns navn, ble ofte markedsført og omtalt med utgangspunkt i premisset og den mannlige hovedrollen, mens seriens mest sammensatte prestasjon ble behandlet som en partnerrolle. Prisene forteller den samme historien: Caplan ble nominert til Primetime Emmy for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie i 2014, i tillegg til nominasjoner fra Critics’ Choice og Satellite, men vant ingen av dem. Showtime avsluttet serien etter den fjerde sesongen i 2016. Arbeidet har holdt seg bedre enn prisene skulle tilsi, og avstanden mellom hvor høyt hun ble vurdert og hvor sjelden hun ble belønnet, er fortsatt den mest treffende oppsummeringen av denne fasen av karrieren.

Det som fulgte, så uensartet ut utenfra, men hang sammen sett innenfra. Hun vendte tilbake på skjermen som illusjonisten Lula i Now You See Me 2, spilte søsteren til Brad Pitt i Robert Zemeckis’ Allierte og ble med i Sky-serien Das Boot som Carla Monroe. I den andre sesongen av Hulus Castle Rock spilte hun en yngre Annie Wilkes, sykepleieren fra Stephen Kings Misery. Rollen inviterte til sammenligning med Kathy Bates’ Oscar-vinnende prestasjon – noe få skuespillere ville ha bedt om. I Apple TV+-serien Truth Be Told spilte hun eneggede tvillingsøstre mot Octavia Spencer, og i Netflix’ animerte serie Inside Job lånte hun stemmen sin til Reagan Ridley, en briljant, men sosialt hjelpeløs forsker som jobber i et selskap bak verdens konspirasjoner.

Det neste store høydepunktet kom med Fleishman Is in Trouble, FX on Hulu-filmatiseringen av Taffy Brodesser-Akners roman, som forfatteren selv bearbeidet for skjermen. Caplan spilte Libby Epstein, en tidligere magasinjournalist som er blitt forstadsmor. Hun forteller om skilsmissen til collegevennen Toby, spilt av Jesse Eisenberg, og røper gradvis at hennes egen rastløshet er historiens egentlige tema. Rollen ga henne en ny Emmy-nominasjon, denne gangen for beste kvinnelige hovedrolle i en miniserie, antologiserie eller TV-film i 2023. Innspillingsplanen gjorde også at hun gikk glipp av gjenforeningen i Party Down det året, helt til produsentene fant en ledig helg og fikk Casey med i scenen midt i rulleteksten i sesongfinalen.

Deretter fulgte to nytolkninger av kjent materiale med svært ulik temperatur. I Paramount+-serien Fatal Attraction tok hun på seg rollen som Alex Forrest, figuren Glenn Close gjorde berømt i 1987, mot Joshua Jackson. I skrekkfilmen Cobweb spilte hun Carol, moren til en gutt som hører banking fra innsiden av veggene i familiens hjem. I begge tilfeller valgte hun kvinnen publikum er innstilt på å frykte, og spilte henne som en person med sine grunner.

I februar 2025 slapp Netflix Zero Day, en politisk thriller i seks episoder der hun spilte Alexandra Mullen, en kongressrepresentant og datteren til den tidligere presidenten, spilt av Robert De Niro. De to er ofte på kant med hverandre på skjermen. Anmeldelsene av serien var blandede, og flere kritikere mente at manuset aldri utforsket interessekonflikten i rollen hennes. Likevel trakk mer enn én anmelder frem Caplan og De Niro som seriens sterkeste kort. I november samme år vendte hun tilbake som Lula i Now You See Me: Now You Don’t, den tredje filmen i illusjonistfranchisen.

Drag hadde premiere som en del av Midnight-programmet på SXSW 13. mars 2026. Filmen er skrevet og regissert av Raviv Ullman og Greg Yagolnitzer, og produsert av Danny, Lucy og Jake DeVito. Caplan spiller en småtyv som får ryggen ut av ledd midt i et ran i et avsidesliggende hus i delstaten New York. Lucy DeVito spiller søsteren hun ringer fra fluktbilen, mens John Stamos har en rolle anmelderne rådet publikum til å oppdage selv. Dread Central mente at premisset lett kunne ha endt i slapstick med en annen hovedrolleinnehaver, men at Caplan holder smerten troverdig nok til at komikken vokser ut av den. Briarcliff Entertainment kjøpte filmen i mai, og kinopremieren i USA er satt til 29. januar 2027.

TV fyller resten av kalenderen hennes. Apple TV har castet henne i den femte sesongen av The Morning Show som Gwen, en lidenskapelig og kompromissløs teaterregissør på Broadway. I juni ble hun med i Far Cry, FX-antologiserien Noah Hawley og Rob Mac utvikler med utgangspunkt i Ubisoft-spillene, i en rolle som ikke er offentliggjort. Innspillingen startet i Spania i september, med blant andre Steve Buscemi, Brendan Gleeson og Jennifer Jason Leigh på rollelisten. Hun er også med i Peter Morgans Netflix-adaptasjon av The Boys from Brazil på fem deler. Der spiller hun Hannah Liebermann mot Jeremy Strongs nazijeger Yakov Liebermann, i en produksjon som ble filmet i Tyskland gjennom vinteren. I september bestilte Disney+ en ny versjon av Darkwing Duck, der Caplan gir stemme til en eldre Gosalyn, mot Mark Hamill og Seth Rogen. Hun har også vendt tilbake til American Dad! som Debbie, en stemmerolle hun først spilte for tjue år siden.

Caplan møtte den engelske skuespilleren Tom Riley i London i januar 2015, mens hun spilte inn Now You See Me 2. Året etter viste de seg for første gang sammen på den røde løperen, under operaballet i Praha. De forlovet seg i New York i mai 2016 og giftet seg i september 2017 i Ravello på Amalfikysten i Italia. Sønnen deres ble født i 2021.

Som 44-åring har hun hovedrollen i en film som får premiere i januar, og er med i fire serier på ulike stadier av produksjonen. De nye rollene rimer fortsatt på de gamle: regissøren som nekter å inngå kompromisser, kvinnen ved siden av nazijegeren, datteren til en helt som har overlevd nytten sin. Det som har endret seg, er rekkefølgen. Nå bygges rollene rundt henne, i stedet for at hun blir oppdaget i etterkant, og premieren på Drag vil vise om et langt rykte som rommets skarpeste person kan bære en film helt på egen hånd.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, amerikanske skuespillere, Jesse Eisenberg, Mean Girls, Masters of Sex, Drag

Relaterte personer

Caitlin FitzGerald

Lindsay Lohan

Carey Mulligan

Holly Mae Brood

Josh Cooley

James Spader