Mike Tyson – mesteren som lever av å fortelle om sitt eget fall

Mike Tyson

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	30. juni 1966 Brooklyn
Yrke	Bokser
Priser	WBC heavyweight champion · WBA heavyweight champion · IBF heavyweight champion · International Boxing Hall of Fame · WWE Hall of Fame

Mike Tyson har blitt slått ned offentlig langt flere ganger enn han noen gang ble slått ned i en boksering, og nesten hver gang han reiste seg, fant han en måte å ta inngangspenger for det på. Fengselsstraffen ble til en monolog. Øret han bet av, ble en vits han forteller om seg selv. Avhengigheten og pengene han sløste bort, ble stoff til et sceneshow, en tegneseriefigur som løser mysterier, en podkast og et cannabisselskap der han nå står oppført som administrerende direktør. Spørsmålet karrieren hans stadig stiller, er om alt dette til sammen utgjør en form for forløsning, eller den mest slitesterke forretningsmodellen i amerikansk idrett: en mann som tidlig skjønte at historien om ødeleggelsene selger lenger enn slagene noen gang gjorde.

Dette instinktet ble formet lenge før noen betalte for å se ham. Han vokste opp i Bedford-Stuyvesant og senere Brownsville i Brooklyn, en gutt politiet kjente godt før noen boksejournalist gjorde det. Veien ut gikk via en reformskole i delstaten New York, Tryon School for Boys i Johnstown, der en rådgiver ved navn Bobby Stewart introduserte ham for treneren Cus D’Amato.

Michael Gerard Tyson ble født 30. juni 1966 på Cumberland Hospital i Fort Greene, og da han var 13 år, hadde han blitt arrestert 38 ganger. D’Amato ble hans juridiske verge etter at Tysons mor døde, da gutten var 16. Mye av det som fulgte, særlig inntrykket av en bokser som allerede hadde vunnet før gongongen lød, bærer preg av den gamle treneren. Flere tiår senere vendte Tyson tilbake til ham i Iron Ambition, en bok skrevet sammen med Larry Sloman om årene han bodde hjemme hos D’Amato.

Proffkarrieren utviklet seg i et tempo boksesporten aldri hadde sett maken til. Han debuterte i Albany i mars 1985 og slo ut Hector Mercedes i første runde. 22. november 1986 tok han WBC-tittelen i tungvekt fra Trevor Berbick, 20 år og fire måneder gammel. Dermed er han fortsatt den yngste tungvektsmesteren i historien. I 1987 samlet han WBA-, WBC- og IBF-titlene. I juni 1988 brukte han 91 sekunder på å slå Michael Spinks, og en stund virket det som om ingen levende kunne holde ut en hel kamp mot ham.

Fallet kom raskere enn oppturen. I februar 1990 tok Buster Douglas den ubestridte tittelen fra ham i Tokyo, i en av boksesportens største overraskelser. I 1992 ble Tyson dømt for voldtekt av Desiree Washington i Indianapolis og fikk seks års fengsel. Han ble løslatt i mars 1995, etter å ha sonet under tre år. I 1996 vant han tilbake WBC-tittelen fra Frank Bruno og WBA-tittelen fra Bruce Seldon, før Evander Holyfield stoppet ham i 11. runde. I omkampen i juni 1997 bet Tyson Holyfield i ørene og ble diskvalifisert. Lennox Lewis slo ham ut i Memphis i 2002, og i 2005, mot Kevin McBride, ble Tyson sittende på krakken og ga opp.

Det som fulgte, blir gjerne fortalt som en historie om forløsning, men den versjonen glatter over det mørkeste kapittelet. I cameoopptredenene og talkshowene som bidro til å bygge opp imaget hans igjen, er voldtektsdommen det som sjeldnest trekkes fram. Prosjektene som siden har formet den offentlige fortellingen om ham, bygger i stor grad på hans egen versjon. Tyson har også kjempet for å beholde kontrollen over den. Da Hulu lanserte Mike, en miniserie om livet hans laget uten hans medvirkning, sa han at Hulu «stjal historien min». Ordvalget sier mye om en mann hvis biografi på det tidspunktet var blitt hans mest verdifulle eiendel. Selv Jake Paul-kampen i 2024 passer inn i mønsteret: Arrangementet gjorde selve aldersforskjellen til en del av underholdningen.

Nyoppfinnelsen av ham selv var metodisk. En cameo i Rocky Balboa ble fulgt av Tyson, James Tobacks dokumentar fra 2008, som nesten utelukkende består av at bokseren snakker til kamera, og deretter av opptredenen som seg selv i Hangover i 2009. Filmen introduserte ham for et publikum som var for ungt til å huske Tokyo. I 2011 ble han innlemmet i International Boxing Hall of Fame. Året etter kom enmannsforestillingen Undisputed Truth, utviklet sammen med Spike Lee, til Broadway. HBO viste den i 2013, og en selvbiografi med samme tittel kom på The New York Times’ bestselgerliste. Fra 2014 ga han stemme til en fiktiv utgave av seg selv som løste saker for Adult Swim i Mike Tyson Mysteries, og i Ip Man 3 (2015) spilte han Frank, en amerikansk eiendomsutvikler som også bokser. Han leder podkasten Hotboxin’ with Mike Tyson, og i april 2025 ble han utnevnt til administrerende direktør i Carma HoldCo, morselskapet til cannabismerket hans TYSON 2.0.

Privatlivet hans har i stor grad utspilt seg offentlig. Han var gift med skuespilleren Robin Givens fra 1988; de gikk fra hverandre året etter. Deretter var han gift med Monica Turner fra 1997 til 2003. Siden 2009 har han vært gift med Lakiha «Kiki» Spicer. Han har fått sju barn. Datteren Exodus døde i mai 2009, fire år gammel. Han konverterte til islam og har gjennomført pilegrimsreisen umrah mer enn én gang.

Han sluttet aldri helt å slåss. I november 2020 bokset han en oppvisningskamp mot Roy Jones Jr., som endte uavgjort etter delt dommeravgjørelse. 15. november 2024 tapte han en enstemmig poengavgjørelse over åtte runder mot Jake Paul på AT&T Stadium i Arlington i Texas. Netflix opplyste at 60 millioner husstander så kampen. Proffstatistikken hans viser nå 50 seire, hvorav 44 på knockout, sju tap og to kamper uten resultat. En oppvisningskamp mot Floyd Mayweather Jr., annonsert i september 2025 for den påfølgende våren, ble utsatt etter at Tyson brakk høyre hånd under trening. Arrangøren CSI Sports flyttet kampen til høsten 2026, men har ikke kunngjort dato eller arena. På spørsmål om pensjonisttilværelsen har Tyson sagt at han bare tenker på det «når noen kommer med en sjekk».

Til høsten kommer historien i to nye formater. TYSON, en dokumentarserie i fire deler for Netflix regissert av Floyd Russ, har premiere 13. oktober 2026. 3. november slipper Netflix Mike Tyson: Return of the Mike, et enmannsshow regissert av Kiki Tyson og filmet på Seminole Hard Rock Hotel & Casino i Hollywood i Florida. Det er hans første sceneshow siden Undisputed Truth. Som 60-åring er historiens yngste tungvektsmester fortsatt den viktigste fortelleren av sin egen historie, og han bestemmer fortsatt hvor mye av den han vil selge.

Tagger: sport, athletes, boksing, Hangover, Jake Paul, Mike Tyson

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon