Myles Garrett: NFL-rekorden og den eneste tittelen han ikke har vunnet ennå

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	29. desember 1995 Arlington
Yrke	Defensive end
Individuelle priser	2x NFLs forsvarsspiller av året · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Deacon Jones Award · NFL Single-Season Sack Record

Måten Myles Garrett jakter på en quarterback er nesten for bevisst til å se på. Han stormer ikke frem mot kasteren slik de fleste elite defensive ends gjør – med kaos, fart og improvisasjon. Han leser angrepet. Han venter på at kroppen skal forråde seg selv, på tegnet som kommer før fotarbeidet endrer seg. Når en tackle tror han har Garrett under kontroll, er trekket allerede over. Etter ni sesonger i Cleveland og 125,5 sacks i karrieren, er dette den mest dekorerte forsvarsspilleren i sin generasjon – og det eneste spørsmålet om ham nå er om individuell storhet kan oversettes til den ene tingen den ikke kan garantere.

Han ankom Arlington, Texas som det yngste barnet i en eksepsjonell atletisk familie. Moren Audrey var en All-American friidrettsutøver ved Hampton University; søsteren Brea vant et NCAA-mesterskap i vektkast ved Texas A&M; halvbroren Sean Williams gikk til NBA i første runde av 2007-draften. Garrett fant fotballen ved Martin High School, hvor han noterte 19,5 sacks som senior, mottok Landry Award i 2013, og ble rangert som den nest beste rekrutten i landet. Da han ankom Texas A&M som en femstjerners fersking i 2014, var det eneste spørsmålet hvor raskt banen hans ville bøye seg mot NFL.

Ved Texas A&M gjorde han det spørsmålet irrelevant. Førsteåret hans ga 11,5 sacks. Andreåret, 12,5. Da en høy ankelforstuvning begrenset ham i 2016, så lagene allerede på filmene hans som om de kalkulerte en draftposisjon. Han dro etter tre sesonger med 32,5 karrieresacks, Bill Willis Trophy, og enstemmig All-American-utmerkelse. Cleveland Browns valgte ham med første pick i 2017 NFL Draft – den høyeste noen spiller fra Texas A&M noensinne var blitt valgt.

NFL, som den pleier, lot ham vente. En skade kostet ham de fire første kampene. Hans første hele sesong ga 13,5 sacks og et Pro Bowl-uttak. Så begynte buen som skulle definere et tiår: tolv sacks i 2020, seksten i 2021, seksten igjen i 2022, fjorten i 2023, hans første Defensive Player of the Year-pris den sesongen – noe som gjorde ham til den første Browns-spilleren i franchisehistorien til å vinne den. Nok fjorten sacks i 2024. Han ble den eneste spilleren siden 1982 til å notere minst tolv sacks i seks påfølgende sesonger, en rekke som stille argumenterte for en sak de fleste analytikere var motvillige til å si høyt: dette var, etter enhver rettferdig lesning, den beste forsvarsspilleren spillet hadde produsert på sin posisjon i minst en generasjon.

Det er ett år i den perioden som ikke kan diskuteres uten komplikasjoner. I november 2019, med åtte sekunder igjen av en kamp mot Pittsburgh Steelers, dro Garrett quarterback Mason Rudolph ned i hjelmen og svingte deretter hjelmen mot ham, og traff hodet hans. NFL suspenderte Garrett på ubestemt tid – den nest lengste banesuspensjonen i ligahistorien – og bøtelagte ham $45.623. Han sonte resten av den sesongen. I etterkant hevdet Garrett at Rudolph hadde brukt en rasistisk skjellsord. Rudolph benektet det. NFL fant ingen bevis for å underbygge påstanden. Garrett ble gjeninnsatt i februar 2020, men hendelsen kastet en skygge over karrieren hans som ingen av hans påfølgende rekorder har klart å oppløse fullstendig. Det forblir øyeblikket kritikerne hans vender tilbake til, rettferdig eller ikke, som bevis på at volden i posisjonen eksisterer inni ham på måter som ikke alltid kan styres med vilje.

Det Garrett brakte tilbake fra den suspensjonen var ikke nøyaktig anger, men noe mer nyttig: klarhet. Han sluttet å bruke Twitter, og forklarte at det var for mye negativitet der. Han gikk dypere inn i interessene som eksisterte utenfor fotballen – poesi, som han skriver privat; paleontologi, som han har studert seriøst nok til å begynne arbeidet med en barnebok om dinosaurer; anime, som han følger med genuin entusiasme. I 2023 kjøpte han en minoritetseierandel i Cleveland Cavaliers, og fungerte som lagambassadør. Samme år ble det satt opp et veggmaleri i downtown Clevelands Playhouse Square, byen uttrykte i maling det den ikke helt kunne uttrykke i mesterskap. Han var, for folket i Cleveland, noe i nærheten av det beste de hadde.

Så, i 2025-sesongen, gjorde Garrett noe ingen i sporten hadde gjort på to tiår. Han noterte 23 sacks, og overgikk de 22,5 som Michael Strahan satte i 2001 og som T.J. Watt matchet i 2021. Han la til 60 taklinger, tre forårsakede fumbles, og 33 taklinger for tap – nest mest i registrert NFL-historie. Browns avsluttet den sesongen med en sterk rekord, og sacken i uke 18 mot Joe Burrow som knuste rekorden ble offisielt kronesteinen på den beste individuelle forsvarssesongen i sportens moderne historie. Garrett vant sin andre Defensive Player of the Year-pris enstemmig. Så ba han om å bli byttet.

Han ankom Los Angeles i sommer, byttet til Rams for Jared Verse, tre fremtidige draft picks, og en femårskontrakt på $208,2 millioner. Han er tretti år gammel, på det presise toppen av posisjonens mest produktive vindu, og spiller for første gang i et marked stort nok til å matche det han har blitt. Rams utnevnte ham til kaptein i sin første treningsleir. NFL rangerte ham først i sin Top 100 Players of 2026. Kjæresten hans, Chloe Kim – den olympiske snøbrettgullvinneren fra Sør-California – kalte ham sin beste venn og sa at han forsto, unikt, hva det betydde å bære atletisk press på høyeste nivå. Flyttingen brakte sportens største jeger til Los Angeles, og til et lag som har levd innenfor et Super Bowl-vindu på måter Browns aldri helt klarte.

Det Rams tilbyr Garrett er en annen regneart. Ni år med dominans i Cleveland ga alle individuelle rekorder tilgjengelig på hans posisjon og ett fravær som statistikken ikke kan adressere. Om det fraværet fylles i Los Angeles er det eneste tallet som gjenstår som betyr noe.

Tagger: sport, athletes, NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, amerikansk fotball