Gianluigi Donnarumma, europamesteren som fortsatt venter på sitt første VM

Gianluigi Donnarumma

Photo: Original: MichaelEmilio / Derivative work: Danyele / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. februar 1999 Castellammare di Stabia
Yrke	Fotballmålvakt
Titler	EM · Champions League
Individuelle priser	Ridder av Den italienske republikkens fortjenstorden

Gianluigi Donnarumma har vunnet de to største trofeene europeisk fotball kan by en målvakt på, og begge ganger var det han som avgjorde. Italia løftet EM-pokalen på Wembley fordi han reddet to straffer i straffesparkkonkurransen. Paris Saint-Germain vant sin første Champions League etter at han hadde slått Liverpool ut fra straffemerket på veien til finalen. FIFA har kåret ham til verdens beste målvakt. Likevel har klubbene som bygde sine største kvelder rundt ham, stadig kommet til at de kan klare seg uten ham. Og turneringen alle italienske målvakter blir målt etter, har han aldri deltatt i. Italias kaptein har ennå ikke spilt ett eneste minutt i et VM.

Han vokste opp i Castellammare di Stabia ved Napolibukta, og lærte seg målvaktsrollen i ungdomsakademiet til den lokale klubben ASD Club Napoli. Storebroren Antonio var allerede målvakt i Milans ungdomssystem. Gianluigi fulgte etter ham nordover som ung tenåring, da Milan hentet ham fra klubben i Napoli, og vokste opp som Milan-supporter med Gianluigi Buffon som sitt store idol. De to delte fornavn, og en dag skulle Donnarumma overta plassen hans i det italienske målet.

Det ble svært tidlig tydelig hvilken vei det bar. Siniša Mihajlović valgte ham foran veteranen Diego López til en Serie A-kamp mot Sassuolo på San Siro 25. oktober 2015. Donnarumma hadde fylt 16 år 25. februar samme år, og var 16 år og 242 dager gammel. Milan vant 2–1, og han ga aldri fra seg plassen. Mindre enn ett år senere, 1. september 2016, erstattet han Buffon i pausen i en privatlandskamp mot Frankrike. Som 17-åring ble han dermed den yngste målvakten noensinne til å spille for Italia. I april 2018 ble han den yngste spilleren som nådde 100 kamper i Serie A.

Det var også i Milan den andre Donnarumma ble til – den italiensk fotball aldri helt har tilgitt. I 2017 varslet han, med Mino Raiola som agent, at han ikke ville fornye kontrakten. Deretter skrev han under på en ny avtale, som ifølge rapportene ga ham seks millioner euro i året, og som også førte broren Antonio til klubben som reserve. Fire år senere brøt forhandlingene sammen på nytt, denne gangen på grunn av krav om lønn og agenthonorar. Han dro gratis etter 251 kamper, samme sommer som Milan endelig var tilbake i Champions League. Da han kom tilbake til San Siro med Paris Saint-Germain i november 2023, ble banen oversvømt av falske pengesedler fra Milan-supportere, trykket med navnet «Dollarumma».

Overgangen uten overgangssum var avtalt flere uker før turneringen som skulle definere ham. I EM 2020, som ble spilt sommeren 2021, reddet han Álvaro Moratas straffespark i semifinalen mot Spania. I finalen på Wembley reddet han to engelske straffer, den siste fra Bukayo Saka, og sikret Italia landets første EM-tittel siden 1968. UEFA kåret ham til turneringens beste spiller – den første målvakten som fikk utmerkelsen. Han var 22 år.

Oppholdet i Paris skulle bli kronen på verket, men endte som en granskning. Fotarbeidet og håndteringen av innlegg ble plukket fra hverandre, kostbare feil fulgte ham, og Luis Enrique vraket ham en periode til fordel for Matvey Safonov, en målvakt som var mer komfortabel med å bygge opp spillet bakfra. Donnarumma jobbet seg tilbake på laget. I desember 2024 fikk han et dypt kutt tvers over ansiktet da Wilfried Singo fra Monaco traff ham med støvelen. Såret etterlot et permanent arr. Tre måneder senere reddet han straffer fra Darwin Núñez og Curtis Jones og slo Liverpool ut på Anfield. Deretter hjalp han PSG forbi Aston Villa og Arsenal, før han holdt nullen i 5–0-seieren over Inter i finalen i München. PSG vant trippelen.

Så lot klubben ham gå. Den sommeren hentet klubben Lucas Chevalier, utelot Donnarumma fra troppen til UEFA Super Cup og gjorde det klart at målvakten som hadde vunnet trippelen, ikke lenger passet inn i planene. Dagen etter kunngjorde han at han skulle dra. 2. september 2025 hentet Manchester City ham fra PSG for en overgangssum som ifølge rapportene var på 26 millioner pund. Han skrev under på en femårskontrakt og skulle erstatte Ederson. I løpet av tre uker hadde han holdt nullen i debuten, i Manchester-derbyet, og vunnet sin andre Yashin Trophy. I desember kåret FIFA ham til The Best Men’s Goalkeeper of 2025.

Det mønsteret er vanskelig å forklare ut fra merittlisten hans. To klubber han har tjent på sitt beste, har bestemt seg for at han kan erstattes. Den ene lot kontrakten løpe ut, den andre gikk videre bare noen uker etter at han hadde vunnet trofeet eierne hadde jaktet på siden 2011. Ingen betviler evnen hans til å redde skudd. Spørsmålet har alltid vært om en så stor målvakt, som er mer reaksjonssterk enn en spillegger, passer inn i ballbesittende systemer av den typen de rikeste klubbene nå spiller med. Hans første sesong i Manchester endte med at klubben vant to nasjonale cupturneringer uten at han spilte ett eneste minutt, mens Arsenal vant Premier League med sju poengs margin.

Dermed står Italia igjen, der gjelden er størst. 31. mars 2026 spilte Italia 1–1 mot Bosnia-Hercegovina i Zenica i finalen i VM-omspillet, før laget tapte straffesparkkonkurransen 4–1. Donnarumma, som hadde vunnet EM for Italia fra straffemerket, reddet ikke én eneste av de bosniske straffene. Azzurri gikk dermed glipp av sitt tredje VM på rad. Etterpå sa han at han hadde grått «fordi jeg var så skuffet over ikke å kunne lede Italia dit landet fortjener å være». Da det kom meldinger om at spillerne hadde bedt om en bonus for å kvalifisere seg, svarte han som kaptein: «Jeg har aldri bedt det italienske landslaget om én eneste euro.» Gennaro Gattuso forlot jobben noen dager senere.

Månedene etterpå har handlet om en ny start på begge fronter. Pep Guardiola trakk seg som City-manager, og Enzo Maresca tok over i juni, med Donnarumma som visekaptein. City vant sine fem første ligakamper, og i september slo Donnarumma en volley fra Bryan Mbeumo rundt stolpen og sikret en 1–0-seier i derbyet mot Manchester United. Redningen ble nominert til Premier Leagues månedlige pris. I juli giftet han seg med Alessia Elefante, kjæresten han har vært sammen med siden 2017 og moren til sønnen deres, Leo. Bryllupet fant sted i Locorotondo i Puglia.

Italia gikk på sin side tilbake til treneren som først gjorde ham til førstekeeper. Roberto Mancini kom tilbake i juli på en kontrakt som varer til 2030, og lot Donnarumma beholde kapteinsbindet i sin første tropp til Nations League. I slutten av september konkluderte en uavhengig kommisjon med at Manchester City hadde brutt Premier Leagues økonomiske regler. Straffen er ennå ikke fastsatt, og klubben har varslet at den vil anke. Hans egen utfordring har en dato. Han vil være 31 år når VM i Spania, Portugal og Marokko åpner i 2030. Den eneste måten å tette det ene hullet i merittlisten på, er å ta Italia dit selv.

Tagger: sport, athletes, fotballspillere, manchester city, Paris Saint-Germain, AC Milan, Roberto Mancini, Gianluigi Donnarumma