Sota Fukushi: Fra Kamen Rider til skurk i Tokyo Burst: Crime City

Sota Fukushi

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	30. mai 1993 Tokyo, Japan
Yrke	Skuespiller
Kjent for	As the Gods Will, Blade of the Immortal, Bleach
Priser	Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Den japanske filmakademiprisen · Japan Action Award for Best Action Actor, Excellence

I Tokyo Burst: Crime City, det japanske bidraget til Ma Dong-seoks The Outlaws-univers, går Sota Fukushi gjennom Kabukicho rundt femten kilo tyngre enn publikum husker ham. Markedsføringen valgte å åpne med at rollefiguren hans erklærer at han kan slippe unna med hva som helst. Mannen som spiller gangsteren Murata Renji, er den samme skuespilleren japanske filmstudioer en gang satte på plakaten hver gang en shōjo-manga trengte en kjæreste. Mellom disse to kroppene ligger det egentlige spørsmålet om karrieren hans: Hvor mye av den høflige, strålende hovedrollehelten var egentlig ham, og hvor mye skyldtes rett og slett arbeidsplanen?

Fukushi har gitt et uvanlig direkte svar. I et intervju med Real Sound da han gikk inn i trettiårene, sa han at selvfølelsen hans hadde vært «nær null» fram til fem år tidligere, og at han hadde vært for opptatt med å jobbe til å se på seg selv før han fylte 25. Når det kommer fra en skuespiller hvis ansikt solgte Mitsuya Cider og en rekke high school-romantiske filmer gjennom tjueårene, endrer det måten man ser det tidligere arbeidet på.

Han vokste opp i Tokyo, der han ble født 30. mai 1993. Han spilte basketball fram til ungdomsskolen og begynte med Double Dutch-hopping på videregående. Forbildene hans var Teruyuki Kagawa, på grunn av bredden i rolletolkningene, og Junichi Okada, som fikk ham til å begynne med Jeet Kune Do og den filippinske kampkunsten arnis. Oppmuntring fra en engelsklærer på ungdomsskolen satte i gang en langvarig interesse for å studere språket. Skuespillerkarrieren begynte ved en tilfeldighet: Han ble med en venn på sin første tur til Shibuya, ble stoppet og fotografert, og bildet kom på trykk i et magasin. En ansatt i talentbyrået Ken-On la merke til det, og Fukushi signerte kontrakt i september 2010.

Debuten kom i januar 2011 med Nippon TVs dramaserie Misaki Number One!!. Tre måneder senere var han på audition for Kamen Rider Fourze og ble valgt ut blant rundt 3000 håpefulle til rollen som Gentaro Kisaragi, en ny elev med pompadourfrisyre som bestemmer seg for å bli venn med alle på skolen. Frisyren var så karakteristisk at barn, ifølge Fukushi selv, nesten aldri kjente ham igjen uten den. Deretter fikk han rollen som Koichi Taneichi i NHKs morgenserie Amachan – den eldre eleven på dykkerlinjen som heltinnen forelsker seg i ved første blikk. Serien gjorde ham landskjent: I Oricons kåring ble han rangert som årets største gjennombruddsskuespiller både første halvår 2013 og i 2014.

Så fulgte en samlebåndsrekke med romantiske filmer. Say “I Love You” med Haruna Kawaguchi, Strobe Edge med Kasumi Arimura og My Tomorrow, Your Yesterday mot Nana Komatsu, i tillegg til Koinaka, hans første hovedrolle i Fuji TVs prestisjetunge mandagssending klokken 21, da han var 22. Takashi Miike trakk ham over i en annen retning med dødsleksskrekken i As the Gods Will. Filmen tok ham til filmfestivalen i Roma i 2014, der han hilste pressen på italiensk før han snakket engelsk. Den 38. Japan Academy Film Prize kåret ham til Årets nykommer for Say “I Love You”, In the Hero og As the Gods Will samlet.

Den prisen viser også problemet tydeligst. Tre filmer på ett år ga én pris, og rollene gikk stort sett ut på at publikum skulle se på ham. Manga-adaptasjonene som fulgte, Miikes Blade of the Immortal og spillefilmen Bleach, der han spilte Ichigo Kurosaki, bygget mer på fysikken hans enn på bredden som skuespiller. Japan Action Award-prisen han mottok i 2019, belønnet stuntarbeidet, ikke skuespillet. Scenedebuten som hovedrolleinnehaver i Gekidan Shinkansens Seven Souls in the Skull Castle antydet at han søkte mer krevende materiale, men filmbransjen fortsatte å selge den samme unge mannen. Den skarpeste vurderingen av denne perioden kom senere, fra Fukushi selv, i kommentaren om at selvfølelsen hans hadde vært nær null.

Endringen begynte mot slutten av tjueårene. I NHKs Edo-drama Ōoku, der kjønnsrollene er snudd, spilte han Madenokoji Arikoto, munken som trekkes inn i shogunens indre gemakker, mot Mayu Hottas Iemitsu. I den andre sesongen vendte han tilbake i en annen rolle, i Bakumatsu-kapittelet. Han tok selv plottet til produsentene for TV Tokyos Lawyer Sodom. Han fløy til Spania for andre sesong av thrillerserien The Head, der han spilte en ingeniør ved navn Yuto på engelsk – hans første utenlandske produksjon. I Tatsushi Ōmoris dystre etterforskningsdrama The Women in the Lakes spilte han etterforsker mot Marika Matsumoto og Tadanobu Asano. For WOWOWs Actors Short Film-serie skrev og regisserte han sin egen kortfilm, Itsuki to Miwa.

Det internasjonale skiftet har begrensninger det er verdt å peke på. I utlandet blir han fortsatt stort sett hentet inn for å spille japaneren i andres fortellinger. Netflix-serien Can This Love Be Translated?, Hong-søstrenes romantiske komedie som ble lansert i januar 2026, ga ham rollen som Hiro Kurosawa, en japansk skuespiller som blir satt sammen med Go Youn-jungs kommende stjerne i et datingprogram, mens Kim Seon-hos tolk står sentralt i kjærlighetshistorien. Det ser ikke ut til å plage ham. Under innspillingen i Taiwan i 2025 sa han til TVBS at alle jobber mot det samme målet når man først er en del av et filmteam, og at det eneste som endrer seg, er språket.

På hjemmebane har 2026 holdt ham på skjermen nesten uten avbrekk. Fuji TVs Tokyo MPD PR Unit 2, som gikk fra januar til april, ga ham hans første hovedrolle i et Fuji-produsert drama siden Koinaka: Imaizumi Rintaro, en etterforsker som ventet å bli overført til drapsavdelingen, men i stedet ble sendt til politiets pressekontor i Tokyo. En andre sesong strømmes på FOD. Isao Yukisadas Kaede, en kjærlighetshistorie bygget rundt Spitz-låten og lansert i desember 2025, hadde Fukushi i rollen som tvillingbrødre mot Haruka Fukuhara. Deretter kom Eiji Uchidas Tokyo Burst: Crime City i mai, der han la på seg for å spille skurken mot Koshi Mizukami og Yunho.

Det nåværende prosjektet samler trådene. Siden 4. oktober har han hatt hovedrollen i Nippon TVs søndagsthriller Hide and Seek som Tsukura Yuichi, en frilansjournalist som får skylden for et bombeangrep, flykter til Sør-Korea og begynner å motta telefoner fra en kjæreste som burde være død. Krimforfatteren Masahiro Imamura skrev historien serien bygger på, og Sara Shida og Juri Tanaka fra SixTONES spiller også i serien. Fukushi beskriver Tsukura som en mann som er både kjølig og lidenskapelig, en beskrivelse som også kunne oppsummert skuespilleren han har forsøkt å bli. Neste prosjekt er den taiwanske actionfilmen The Scar-faced Cat: Way of Asura, regissert av Wang I-fan, der han spiller den japanske politibetjenten Shimizu Sho, som jakter på en politimorder sammen med Han Ning. Når filmen kommer på kino, blir det hans første taiwanske film.