Dave Grohl, vokalisten som stadig sniker seg tilbake bak trommene

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	14. januar 1969 Warren, Ohio, USA
Yrke	Musiker, låtskriver, vokalist og trommeslager
Kjent for	Tenacious D in The Pick of Destiny, Cobain: Montage of Heck, The Muppets
Priser	5 Grammy · 2 Rock and Roll Hall of Fame · MTV Video Music Award

Før bandet hadde spilt en eneste tone i Brisbane denne måneden, snublet Dave Grohl og gikk rett i bakken på scenens utstikker på Suncorp Stadium. Han lo det bort og spilte de neste tre timene. Det mest avslørende øyeblikket kom senere. Under presentasjonen av bandmedlemmene tok trommeslager Ilan Rubin på seg en gitar, mens Grohl gikk bakerst på scenen, satte seg bak trommesettet og spilte som om han aldri hadde forlatt det.

Det er bak trommesettet historien hans begynte, og det trekker ham stadig tilbake. En uke tidligere hadde han spilt trommer for Aerosmith på bandets første konsert på tre år, på Hollywood Bowl. Noen uker før det hadde han blitt med AC/DC på Highway to Hell i New Jersey. Da han gikk av scenen, hadde han ifølge seg selv «brutt sammen i gråt, hulket som en baby». Nirvanas trommeslager har tilbrakt tre tiår som sanger, gitarist og hovedlåtskriver i Foo Fighters, det mest pålitelige stadionrockbandet USA fortsatt fostrer. Likevel har noe av det mest talende arbeidet hans de siste årene blitt til bak trommene, og det offentlige bildet han bygget opp gjennom disse tiårene – rockens hyggeligste mann – har måttet romme en bekjennelse fra ham selv.

David Eric Grohl ble født i Warren i Ohio 14. januar 1969 og vokste opp i Springfield i Virginia. Etter at foreldrene skilte seg da han var sju, ble han oppdratt av moren Virginia, som var lærer. Han lærte seg selv å spille gitar da han var 12, og lærte å spille trommer ved å spille med på Rush- og punkplater. Han har aldri lært å lese noter. En sommer hos en fetter i Illinois førte ham som 13-åring til hans første konsert, med Naked Raygun på en klubb i Chicago. Som 17-åring prøvespilte han for hardcorebandet Scream, løy om alderen, fikk jobben og sluttet på videregående.

Fire år med turneringer med Scream tok slutt da bandet gikk i oppløsning midt under en turné i 1990. Buzz Osborne fra Melvins, som hadde tatt Kurt Cobain og Krist Novoselic med på en av konsertene sine, ga Grohl telefonnumrene deres. Grohl fløy til Seattle, ble med i Nirvana og satt bak rattet da Nevermind (1991) kom ut – plata som brakte den amerikanske undergrunnen inn på kommersiell radio. Han skrev også låter. En kassett, Pocketwatch, kom ut i 1992 under aliaset Late!, og en av låtene derfra ble omarbeidet av Nirvana til Marigold og utgitt som B-side til Heart-Shaped Box.

Etter Cobains død i april 1994 trakk Grohl seg tilbake i flere måneder. I oktober booket han tid i Robert Lang Studios i Seattle og spilte inn 15 låter. Han spilte alle instrumentene selv, bortsett fra én gitarstemme, som Greg Dulli bidro med. Tom Petty tilbød ham fast plass bak trommene i The Heartbreakers, men Grohl takket nei. Demoen ble til Foo Fighters (1995), og for å unngå at plata ble oppfattet som et soloalbum, satte han sammen et band: Pat Smear, Nate Mendel og William Goldsmith.

Det andre albumet viste hva slags bandleder han kom til å bli. Grohl var misfornøyd med innspillingene av The Colour and the Shape (1997) og flyttet innspillingen til Los Angeles uten å si fra til Goldsmith. Der spilte han inn det meste av trommene på nytt selv. Goldsmith, som sa at han hadde blitt bedt om å gjøre 96 opptak av én låt, sluttet. Grohl innrømmet senere at en del av ham ikke visste om han «var ferdig med å spille trommer ennå». Albumet ga ham Everlong, låten som fortsatt avslutter alle Foo Fighters-konserter, og førte Taylor Hawkins inn i bandet. Han skulle bli Grohls nærmeste musikalske partner i et kvart århundre.

Det neste tiåret fortsatte Grohl å markere seg på andres plater. Han spilte trommer på Queens of the Stone Ages Songs for the Deaf (2002), og i november samme år sendte Foo Fighters-låten All My Life Nirvanas posthume You Know You’re Right ned fra toppen av Billboards moderne rockeliste. I løpet av 18 uker lå Grohl på førsteplass i 17 av dem, med tre forskjellige band. I 2009 dannet han Them Crooked Vultures sammen med Josh Homme og John Paul Jones fra Led Zeppelin.

Foo Fighters ble samtidig en institusjon. Wasting Light (2011), spilt inn på bånd i garasjen til Grohl, ble bandets første album som gikk til topps på den amerikanske albumlisten og vant fem Grammy-priser. Bandet har nå 15 Grammy-priser totalt. Med Sound City (2013), en dokumentar om studioet der Nevermind ble spilt inn, debuterte han som regissør. Jam-låten Cut Me Some Slack, spilt inn med Paul McCartney, Novoselic og Smear, vant Grammy-prisen for beste rockelåt. Han har blitt innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame to ganger: med Nirvana i 2014 og med Foo Fighters i 2021. Samme år ga han også ut memoarene sine, The Storyteller.

Den vennlige fasaden er den delen av historien som fortjener den mest kritiske gjennomgangen. Grohl har lenge vært rockens utpekte snilleste mann, han som ga gitaren sin til en ti år gammel fan på scenen i Kansas City. Virkeligheten er mindre ryddig. Bandmedlemmer har forsvunnet ut uten offentlige forklaringer, fra Goldsmith i 1997 til Josh Freese, som sa i mai 2025 at han hadde fått sparken uten særlig forklaring. Mendel ville bare si at avgjørelsen var «best for alle parter». I september 2024 kunngjorde Grohl at han hadde fått en datter utenfor ekteskapet med Jordyn Blum, som han har tre døtre med, og ba familien om tilgivelse. I et intervju med The Guardian i år sa han at han hadde vært gjennom 430 terapitimer på 70 uker, og at han hadde «endte opp på et sted der jeg måtte stoppe opp, være alene med meg selv og revurdere hvem jeg er». Kritikerne har en mer stillferdig innvending: Musikken har for lengst falt inn i en pålitelig stadionrockformel.

Den tyngste perioden kom i 2022. Hawkins døde 25. mars på et hotellrom i Bogotá, og Grohls mor, Virginia, døde samme år. Foo Fighters spilte to minnekonserter den septemberen, på Wembley og i Los Angeles, før bandet laget But Here We Are (2023) med Grohl selv på trommer. Plata var tilegnet dem begge. Freese overtok på turné, og i 2025 erstattet Rubin, som tidligere hadde vært turnétrommeslager for Nine Inch Nails, ham.

Your Favorite Toy, som kom ut i april, er bandets tolvte album og det første med Rubin. Grohl og Rubin spilte inn grunnsporene live, uten klikkspor. Datteren Harper synger kor på tittelsporet, som het For Good fram til navnet kolliderte med Wicked: For Good. Pitchfork kalte plata «det mest nedstrippede og nådeløse Foo Fighters-albumet på 30 år». The A.V. Club mente den var «langt fra overbevisende inspirert». På veien har dommen vært mer nyansert. I Brisbane ble bare to av låtene med på en setliste bygget rundt de gamle hitene, og Grohl solgte Australia inn en 30-årsjubileumsfeiring snarere enn en ny plate.

Kalenderen er fortsatt full. Foo Fighters spiller på KROQ’s Almost Acoustic Christmas i Los Angeles 12. desember, vender tilbake til New Zealand og Perth i slutten av januar og innleder en søramerikansk turné i Montevideo 23. februar. Samtidig har The Best Summer, Tamra Davis’ dokumentar om Summersault-turneen i 1995, brakt de tidlige Foo Fighters tilbake på skjermen: bandet Grohl startet for å komme seg ut av trommestolen. Tre tiår senere finner han stadig nye grunner til å sette seg tilbake bak trommene.