Brandon Thomas gikk ikke løs på Adobe fordi Photoshop er enkelt å kopiere. Slik han selv forteller det, gjorde han det fordi han «hadde snublet over det mørke mønsteret med oppsigelsesgebyr én gang for mye». Mye av omtalen av de gratis Adobe-kopiene han har bygget med AI, har behandlet den formuleringen som en bisak. Det er nettopp den delen av historien Adobe bør lese aller nøyest.

Klonene er ikke trusselen. Thomas, en Rust-utvikler som nå skriver kode utelukkende ved hjelp av AI-verktøy, kaller dem en «svært tidlig alfa», og skrytet som satte historien i gang – «programvare er historie» – er allerede blitt moderert én gang. Det som har endret seg, er hvor billig det har blitt å lage en troverdig Adobe-erstatning, og hvor mange grunner Adobe har gitt brukerne til å ønske seg en.

Dette har Artcraft faktisk lansert

Artcraft startet som et verktøy for redigering av AI-genererte bilder og video. I løpet av én helg gjorde Thomas det om til en pakke med sju apper med åpen kildekode, som gjenskaper grensesnittet og verktøyene i Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign og Acrobat Pro. Appene heter PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, EffectCraft, DesignCraft og PrintCraft. De er skrevet i Rust, lisensiert under MIT og Apache og finnes også i WebAssembly-versjoner som kjører i nettleseren. Thomas sier at han bygget dem med Anthropic-modellen Claude Opus 5.5, og omtaler dem som «clean-room-erstatninger»: Funksjonaliteten er bygget opp på nytt, uten at kildekoden er kopiert.

Den mest avanserte delen er PhotoCraft. Ifølge iFun.de kan programmet allerede åpne og lagre Photoshops PSD-filer, og det har lag, masker, justeringslag og over 70 filtre. De seks andre appene ligger langt lenger bak. På Reddit lovet Thomas «100 % [funksjons]paritet innen en måned». På Hacker News, etter at kommentatorer begynte å ramse opp det som manglet, ble løftet justert til «99 prosent paritet vil ta litt tid, men jeg er sikker på at vi snakker måneder, ikke år».

Den retretten har betydning. Et studio som fakturerer per time, flytter ikke arbeidsflyten sin over til alfa-programvare, og ingenting i omtalen tyder på at noen har gjort det. Isolert sett er Artcraft en demo.

Gebyret som skrev salgsargumentet

Problemet for Adobe er hva demoen peker på. I mars gikk Adobe med på et forlik på 150 millioner dollar for å avslutte et søksmål fra Justisdepartementet. Søksmålet kom etter en granskning fra Federal Trade Commission og gjaldt hvordan selskapet solgte og avsluttet Creative Cloud-abonnementer. Saken ble reist med hjemmel i Restore Online Shoppers’ Confidence Act. Myndighetene hevdet at Adobes gebyr for tidlig oppsigelse av årsabonnementet, som betales månedlig, ikke var tydelig nok opplyst, og at det var unødvendig tungvint og tidkrevende å si opp. Halvparten av beløpet er en sivilrettslig bot. Den andre halvparten skal dekke gratistjenester for kunder som oppfyller vilkårene. Forliket ble lagt fram som en foreslått rettsavgjørelse som må godkjennes av en domstol.

Adobe avviser at selskapet har gjort noe galt. «Selv om vi er uenige i myndighetenes påstander og avviser at vi har gjort noe galt, er vi glade for å få avsluttet denne saken», sa selskapet. Digital Camera World regnet ut at forliket utgjorde mindre enn tre dagers omsetning for Adobe i et kvartal. Pengene var aldri den egentlige kostnaden. Den reelle kostnaden er at «oppsigelsesgebyr» nå følger merkevaren, og at en utvikler har gjort det til en lanseringsreplikk.

Investorene har priset inn den samme frykten fra en annen kant. I juni var Adobe-aksjen ned 37 prosent hittil i år og nær sitt laveste nivå på 52 uker, mens markedet dro selskapet med i det bredere «SaaSpocalypse»-raset i abonnementsbasert programvare og vurderte konkurransen fra generativ AI. Shantanu Narayen, som har vært toppsjef i 18 år, har sagt at han går av, men blir sittende som styreleder. Artcraft endrer ikke disse tallene. Prosjektet gir fortellingen bak dem et konkret klagepunkt – med en GitHub-side på kjøpet.

Bygget med AI-en Adobe selv tok i bruk

Verktøykjeden gir historien en ekstra, litt kinkig vri. I april var Adobe blant lanseringspartnerne da Anthropic presenterte Claude for Creative Work, med en kobling som lar Claude bruke over 50 verktøy i Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, InDesign og andre apper. Denne koblingen forutsetter at Claude arbeider gjennom Adobes programvare. Thomas brukte en modell fra det samme selskapet til å bygge programvaren på nytt.

Den juridiske risikoen rammer først og fremst klonene, ikke Adobe. Som Ars Technica påpeker, har omvendt utvikling stort sett blitt ansett som lovlig, men et grensesnitt som kopieres for tett, kan utløse krav knyttet til produktutforming – altså produktets visuelle uttrykk og helhetsinntrykk. Ingen av omtalene så langt har tatt med en kommentar fra Adobe.

De praktiske vilkårene viser hvor dette er på vei. Appene er gratis og behandler filer lokalt, uten at du trenger en konto. Ifølge iFun.de er de laget for å kunne styres fra kommandolinjen, via JSON og gjennom MCP, protokollen AI-agenter bruker for å betjene programvare. Thomas, som sier at han har jobbet med store Rust-prosjekter i rundt ti år og bare har skrevet kode med AI siden februar, planlegger å finansiere arbeidet gjennom tokenbasert tilgang til Artcrafts egne visuelle AI-verktøy, som er bygget inn i appene.

Forliket pålegger Adobe å gjøre det enklere å si opp. Artcraft satser på at folk, når det først er enkelt å dra, også vil trenge et sted å gå.

Tagger: Anthropic, Adobe, åpen kildekode-programmer, Artcraft, Photoshop