Minecraft Dungeons II kommer med løftet alle oppfølgere gir: en større verden, mer utstyr og en hoppknapp. Men ser man på hvordan spillet er bygget opp, heller enn på traileren, ligger den viktigste nyheten et annet sted. Mojang har brukt et sidespill til å introdusere Sift, en ny dimensjon som først kommer til hovedspillet Minecraft senere. Dermed blir actionspillet den første offentlige prøvingen av en endring som skal inn i selve hovedserien.

Det er viktig fordi vurderingene av oppfølgeren spriker langs en tydelig skillelinje. Kritikere som spiller det som et familie- eller samarbeidsspill, beskriver en gjennomarbeidet oppgradering. De som vurderer det som et actionrollespill, ser en velkjent spilløkke strukket utover et større kart. Merkelig nok er begge leirer enige om én ting: Det mest interessante ved spillet er den nye dimensjonen.

Ifølge Mojangs lanseringsinnlegg fortsetter handlingen der det første spillet slapp. Riftene har åpnet seg over hele Overworld, monstre er fylt med underlige energier, sculk sprer seg, og illagerne er tilbake under en trio Mojang kaller Illager High Council: Prime Enchanter, Supreme Evoker og Grand Illusioner. Spillet kan spilles alene eller med opptil fire spillere, på nett eller sammen i samme sofa. Mojang utviklet det sammen med Double Eleven, mens Xbox Game Studios står for utgivelsen, ifølge Game Informer.

Dette er nytt i Minecraft Dungeons II

De mekaniske endringene er reelle, men de fleste ligger i systemene under panseret. De separate nivåene fra det første spillet er erstattet av en åpen verden du kan krysse til fots, med rask reise via gruvevogner, skriver TheSixthAxis. Du kan hoppe, noe Game Informer mener gjør forflytningen smidigere. Rustningen, som tidligere besto av én del, er nå fordelt på fire plasser (hjelm, brystplate, benskinner og støvler). I tillegg kommer talismaner ved siden av plassene for nærkampvåpen, avstandsvåpen og artefakter. Dermed dobles utstyrsoppsettet fra seks til tolv plasser.

Byggesystemet er fortsatt uten faste klasser. Som Checkpoint Gaming forklarer, bestemmes evnene dine utelukkende av hva du har utstyrt, og byttet fordeles separat til hver spiller, slik at ingen i gruppen kan snappe opp det beste funnet. Hver spiller kan også åpne sitt eget utstyrsvindu uten å stanse de andre. TheSixthAxis trekker fram dette som en av de beste forbedringene for lokalt samarbeidsspill.

Ser man på endringene som et samlet system, trer et mønster fram. Nesten alle utvider enten mulighetene for å sette sammen utstyr og evner, eller fjerner friksjon mellom spillerne. Svært lite endrer det du gjør fra minutt til minutt. Checkpoints beskrivelse av oppdragsstrukturen er kontant: De fleste oppdrag går ut på å gå til et sted, samhandle med en gjenstand og kjempe mot bølger av de samme monstrene som dukker opp overalt ellers.

Derfor spriker anmeldelsene

Det er dette som ligger bak de delte tilbakemeldingene. For en vennegjeng eller en forelder som spiller med barna, er mindre friksjon selve oppgraderingen, og disse anmeldelsene er positive. Destructoid ga spillet 9 av 10 og kalte det en forbedring fra originalen «på de fleste tenkelige måter», mens TheSixthAxis beskrev det som «en perfekt balansert oppfølger».

Vurdert som et bidrag til sjangeren framstår det samme designet som tynt. IGN ga spillet 6 av 10 og kalte det «et overfladisk actionrollespill som byr på noen kvelder med tankeløs utforsking av fangehull», og la til at det føles som «lite mer enn et skall lagt over en generisk Diablo-klone». Game Informer ga 7,25 og mente progresjonen var «lineær, men uten retning» fram til fortryllelsene kommer inn i bildet. Checkpoint konkluderte med at «mindre ville vært mer» og pekte på et upålitelig hopp og en kampskjerm så full av effekter at det er vanskelig å se hva som treffer deg. GameSpot og GamesRadar+ la seg midt imellom med 7 av 10. GamesRadar+ bemerket at spillet «får null poeng for originalitet», men kalte det samtidig polert.

Samlet sett gjenspeiler anmeldelsene dette midtpunktet. The Shortcut oppga en Metacritic-score på 76, basert på 26 kritikeranmeldelser: 62 prosent positive, 38 prosent blandede og ingen negative. Pure Xbox oppgir 76 for Xbox Series X og 74 for PC, mot originalens 74 på Xbox One og 70 på PC i 2020. Det er et steg opp, ikke et sprang.

Sift er den egentlige nyheten

Den store strukturelle nyheten er den nye dimensjonen. Xbox Wire kaller Sift «den første nye dimensjonen i Minecraft på over 14 år», etter Overworld, Nether og End, og bekrefter at den kommer til Minecraft Java og Bedrock Edition i 2027. To av biomene har fått navnene Meadows og Carapace, og Mojang sier at «skiftende tidevann» der inne kan påvirke både figuren din og dem rundt deg. Selskapet har ikke fortalt hvordan spillerne skal komme seg dit i hovedspillet, eller hvordan versjonen der vil skille seg fra denne.

Dette snur den vanlige rekkefølgen på hodet. Tidligere har sidespill lånt fra Minecrafts verden; nå er det i Dungeons II en del av den introduseres først. Det gjør også spillets mest treffende kritikk tydeligere. Checkpoint mener at «ingenting ved denne opplevelsen er særskilt Minecraft», siden det verken finnes bygging, ødeleggbart terreng eller en base som kan tilpasses. IGN er inne på noe av det samme. Likevel er det elementet nesten alle anmeldelsene trekker fram – fra IGNs ros av Sifts «kule nye ideer og skapninger» til Checkpoints begeistring for pastellfargene – nettopp det Mojang tar med seg tilbake til Minecraft.

Pris, plattformer og spillets lengde

Minecraft Dungeons II er ute nå på Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 og PC via Steam, ifølge Mojang. Det koster 29,99 dollar eller 24,99 pund og er inkludert i Xbox Game Pass Ultimate og PC Game Pass, ifølge Pure Xbox. Xbox Play Anywhere fungerer på tvers av konsoll og PC. TheSixthAxis melder at en fysisk Deluxe Edition-utgave inkluderer to framtidige DLC-pakker. Game Informer anslår at hovedhistorien tar under ti timer, og at det tar rundt femten timer å få med seg det meste av innholdet.

Én detalj er verdt å vite før du setter i gang: Checkpoint melder at hver eventyrer låses til enten nettspill eller lokalt spill når du oppretter figuren, og at valget ikke kan endres senere. TheSixthAxis trekker fram nettbasert matching og spill på tvers av plattformer, samt muligheten til å blande lokale spillere og nettspillere, for dem som skal sette sammen en gruppe.

I en oppfølger mange kritikere kaller lite original, er det alle roser den delen Mojang allerede er i ferd med å flytte inn i sitt største spill.

Tagger: actionrollespill, Double Eleven, Minecraft, Minecraft Dungeons II, Mojang Studios