Demidoff Corp Pico: Crossout-studioet krymper sin Ural-metroidvania til en gratis prolog for PICO-8

Det er noe ærlig ved å krympe en verden før man bygger den ut. Targem Games, studioet fra Jekaterinburg bak Crossout og Ex Machina, har til sin kommende metroidvania Demidoff Corp gravd i folkloren i sin egen bakgård: Ural, malakitten, fabrikkrøyken og industridynastiet spillet har lånt navnet sitt fra. Nå åpner studioet en vei inn i den verdenen gjennom den smaleste døren man kan tenke seg, en gratis prolog bygget innenfor de selvvalgte veggene til en fantasikonsoll.

Demidoff Corp Pico setter spilleren i rollen som den samme lodne, pensjonerte keiserlige agenten som bærer hovedspillet, og forteller den delen av historien som kommer før. Ifølge Steam-siden har tsaren gjeninnsatt den forviste agenten for ett eneste oppdrag: å spore opp industrimannen Demidov og bringe ham tilbake, død eller levende. Vaktene på godset hans leser det keiserlige dekretet, slår fast at man aldri kan ha for mange arbeidere, og sender agenten ned i gruvene for å bryte malakitt. Lenger nede er gruvearbeiderne borte, erstattet av det studioet kaller deres syke etterligninger.

Anbefalt lesingLenin Street Geek Shop: Torn Away-studioet bytter krig mot en kiosk med piratskiver

Formatet er argumentet. PICO-8, fantasikonsollen fra Lexaloffle, krever en skjerm på 128×128 piksler og en fast palett med 16 farger, og Targem har bygget hele prologen innenfor de rammene for å gjenskape følelsen av 1980-tallets spritespill. Skjermbildene bekrefter det: trange hulerom omkranset av ild, en hakke på en steinhylle, et inventar av nøkler og ferdigheter, et forgrenet kart. Det er det samme verktøyet som ga oss Celeste Classic, PICO-8-spillet som vokste til Celeste, og det passer en historie om en helt som knapt ser lenger enn til neste tunnel.

Mekanisk er det en miniatyr av sjangerens løfte. Spilleren griper en hakke, bryter malakitt og kjemper seg fram under jorden mot gale gruvearbeidere, låser opp nye ferdigheter, finner skjulte ganger og går, med studioets egne ord, tilbake for å komme fram. Den siste setningen er metroidvaniaens trosbekjennelse, og her må den få plass på en skjerm som bare er 128 piksler bred.

Det som venter etter prologen, er et langt rikere lerret. Demidoff Corp er en 2D-metroidvania med røtter i Urals folkeeventyr: dyr som mister forstanden, gruver fulle av vesener, fabrikker som ryker dag og natt mens en eldgammel ondskap våkner. Butikksiden lover isete gruveganger, underjordiske innsjøer, skogsstier og, for de heldige, et blikk inn i Malakittpalasset og Demidovs tårn. Targem åpnet en spilltest i oktober, og hovedspillets maleriske pikselkunst gjør kontrasten til Picos seksten farger til selve poenget.

Det er også en slags hjemkomst. Demidov-familien var det virkelige dynastiet som med jernverk og gruver industrialiserte Ural under tsarene, og regionens gruvearbeidersagn er jordsmonnet Pavel Bazjov øste av til Malakittskrinet. Et studio grunnlagt i Jekaterinburg i 2002, med over 20 spill for PC, konsoller, VR og mobil bak seg, lager nå sitt mest lokale prosjekt.

Demidoff Corp Pico kommer gratis på Steam for Windows-PC 14. desember 2026 og kan allerede legges til på ønskelisten. Det fullstendige Demidoff Corp har ennå ingen lanseringsdato; ifølge studioet kan de som fullfører retroprologen, deretter følge historien videre i hovedspillet.

Tagger: Demidoff Corp, Demidoff Corp Pico, gratisspill, metroidvaniaspill, PICO-8, Targem Games

Mer som dette

Project S.U.N.D.I.A.L. er et Escape from Tarkov i pikselkunst, og den lukkede betaen starter solo

Ghost Haunting: gratisdemoen sender Deponia-utgiveren Daedalic tilbake til LucasArts-eventyrene

Nonolith låser ingenting opp: gåtene løses med verktøy du har hatt fra første minutt

Allogloom, arvtaker etter Strange Horticulture, viser at én maler kan bygge en hel spøkelsesby

Eldrem Kingdoms: Ubisoft-veteraner gjør skapningsbinding til motoren i sitt indie-RPG

YAR: Forgotten Throne: slavisk rollespill i Gothic-ånd går fra Steam til PS5 og Xbox