I Want to Play the Villain! når PlayStation og Xbox med et puslespill om skuespilleregoer

Ethvert teaterkompani vet at det egentlige dramaet utspiller seg før teppet går opp, på castingrommet, der egoer, frykt og gamle rivaliseringer avgjør hvem som får kronen og hvem som får moppen i hånden. Triomatica Games, det lille ukrainske studioet som skapte seg et navn med det ordløse puslespilleventyret Boxville, har bygd et helt puslespill rundt denne forhandlingen bak kulissene, og ideen er skarp nok til å fortjene en større scene.

I I Want to Play the Villain! får du rollen som den ingen misunner: personen som skal få forestillingen til å fungere og samtidig holde hver eneste skuespiller fornøyd. Hver skuespiller kommer med en personlighet, en drømmerolle, en foretrukket scenepartner og noe de helst aldri vil gjøre foran et publikum. Pressemeldingen beskriver jobben enkelt: Bytt om på rollebesetningen, skift kostymer og skriv om historien til alle på scenen får det som de vil.

Two kings, a queen and twin maids cast in a royal intrigue play in I Want to Play the Villain — Image: Triomatica Games

Det som gjør spillet til mer enn en sorteringsøvelse, er at selve historien er spillebrettet. Skjermbildene viser en scene delt i to avsnitt, hvert fortalt med en linje eller to handling, med komedie- og tragediemasker over hver skuespillers hode som viser hvem som er fornøyd og hvem som surmuler. Én skuespiller insisterer på en kongelig rolle; en annen innrømmer å være for sjenert til å møte salen. Endre hvem som spiller tjenestepiken, og handlingen i neste scene bøyer seg etter det. Triomatica beskriver historiene sine som modulære, slik at ett enkelt bytte kan gjøre en romanse om til en spøkelseshistorie, og hvert kapittel har sine egne omgivelser, figurer og mekanikker.

Det er en naturlig utvikling for dette laget. Triomatica ble grunnlagt av kunstnere og utviklere og står selv for både utvikling og utgivelse, og Boxville vant mobilprisen under Game Developers World Championship samt en internasjonal pris for beste indiespill. Oppfølgeren, pek-og-klikk-detektivhistorien Trust No One, la mysteriet sitt til gatene i Kyiv. I Want to Play the Villain! beholder studioets milde humor, men bytter miljøgåter mot sosiale gåter: Hindringene her er mennesker.

A king, a queen and a ghostly maid in a moonlit night scene in I Want to Play the Villain — Image: Triomatica Games

Ukens nyhet handler om rekkevidde. Spillets butikksider på PlayStation og Xbox er nå åpne for ønskelister og slutter seg til en lanseringsplan som allerede omfattet pc og mobil. Den fullstendige listen omfatter Steam, Epic Games Store og GOG på pc, PlayStation 5 og PlayStation 4, Xbox Series X|S og Xbox One, Nintendo Switch og Switch 2, i tillegg til iOS, Android og Samsung Galaxy Store, med lansering planlagt til første kvartal 2027. Prisen er ikke kunngjort.

Spillerne trenger ikke vente for å prøvespille det. En demo er tilgjengelig på Steam, og en gratis frittstående app som rett og slett heter Villain!, med spillets første kapittel, er allerede ute på iOS og Android. Ved lansering vil spillet kunne spilles på tretten språk, blant dem engelsk, ukrainsk, spansk, fransk, tysk, japansk, koreansk og både forenklet og tradisjonell kinesisk.

Tittelen er både vitsen og tesen. Et sted i hvert ensemble finnes det en skuespiller som heller vil spille skurken, og hele designet bygger på mistanken om at et lykkelig kompani gir en bedre forestilling enn et perfekt manus.

Tagger: indiespill, puslespill, Boxville, I Want to Play the Villain!, Triomatica Games, Trust No One