Modern Warfare 4 hedrer Vince Zampella, Call of Duty-skaperen Activision sparket

Infinity Ward har ført Vince Zampella tilbake til Modern Warfare. Mannen som var med på å grunnlegge studioet og skape Call of Duty, har fått en egen skjerm i rulleteksten til Call of Duty: Modern Warfare 4. Der står det ganske enkelt «In memoriam – Vince Zampella», skriver Video Games Chronicle. Hyllesten kommer i en spillserie som eies av utgiveren som en gang sparket ham.

Mange omtaler det som en fin gest, og det er det også. Men det mest påfallende er hvor navnet dukker opp: i spillet Activision selv markedsfører som avslutningen på den nåværende Modern Warfare-serien, til ære for en av grunnleggerne som brukte sine siste år på å lede konkurrenten.

Grunnleggeren Call of Duty mistet i striden med utgiveren

Zampellas merittliste tegner et kart over det moderne skytespillsjangeren har blitt. Gjennombruddet kom som sjefsdesigner på Electronic Arts’ Medal of Honor: Allied Assault. Deretter grunnla han Infinity Ward sammen med Grant Collier og Jason West, og inngikk en avtale med Activision om å lage et skytespill som skulle overgå Medal of Honor. Det spillet ble Call of Duty.

Han ledet studioet gjennom Call of Duty 4: Modern Warfare, spillet som flyttet serien fra andre verdenskrig til moderne krigføring, og videre til Modern Warfare 2 i 2009. Så røk forholdet. Etter en offentlig konflikt sparket Activision Zampella og West og nektet dem bonusene de hadde krav på for Modern Warfare 2, skriver VGC. De to startet Respawn Entertainment i 2010 og laget senere Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends og Star Wars Jedi: Fallen Order for EA, som kjøpte studioet i 2017.

Han døde mens han ledet konkurrentens spillserie

EA ga ham senere ansvaret for Battlefield, en serie i motbakke etter skuffende Battlefield 2042. Resultatet ble Battlefield 6, som solgte mer enn sju millioner eksemplarer i løpet av de tre første dagene – den største lanseringen i seriens historie. To måneder senere, 21. desember 2025, omkom Zampella i en bilulykke på Angeles Crest Highway i Sør-California. Han ble 55 år. EA omtalte dødsfallet som «et ufattelig tap».

Da Zampella døde, skrev Infinity Ward i sin egen hilsen at han «alltid ville ha en helt spesiell plass i historien vår». Med Modern Warfare 4 gjør studioet den setningen synlig for spillerne. Det var ikke nødt til å gjøre det: Zampella hadde vært borte fra Call of Duty i over halvannet tiår, og mot slutten var han sjefen for seriens rival.

Fire navn på skjermen, ikke ett

Overskriftene løfter fram ett navn. In Memoriam-sekvensen som vises etter kampanjen, hedrer fire: Reiner Yang, Matt Canale, Preetam Raj Bordoloi og Zampella, ifølge MP1st, som har listet dem opp. Bordoloi er kreditert på minst ti Call of Duty-spill, senest Black Ops 7. Canale begynte i Infinity Ward med Call of Duty: Ghosts og jobbet sist med Warzone Mobile. Det finnes lite offentlig informasjon om Yangs rolle. En årlig spillserie av denne størrelsen er like avhengig av folk som dem som av grunnleggerne, og rulleteksten gir dem samme plass – selv om medieomtalen ikke gjør det.

Hvem får se hyllesten, og når?

Hyllesten kommer etter kampanjen, så de første spillerne som får se den, er de som har tidlig tilgang til kampanjen. Den ble åpnet 16. oktober for digitale forhåndsbestillinger av Standard- og Vault-utgavene; fysiske forhåndsbestillinger gir ikke tilgang. Geoff Keighley delte et bilde av skjermen på X 17. oktober. Hele spillet lanseres 23. oktober på PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 og PC, og da åpnes flerspiller og DMZ. Spillet blir ikke tilgjengelig på Game Pass ved lansering.

Activisions markedsdirektør, Tyler Bahl, sier at Modern Warfare 4 handler om å «avslutte dette kapittelet og begynne på et nytt». Infinity Ward sørget for at kapittelet avsluttes med navnet til mannen som åpnet det – han som utgiveren viste døren.

Tagger: dataspill, Activision, Infinity Ward, Call of Duty: Modern Warfare 4, Vince Zampella