Ali Hazelwood, den tidligere hjerneforskeren som gjorde Star Wars-fanfiction om til The Love Hypothesis

Det første utkastet til en Hollywood-franchise ligger fortsatt, på sett og vis, på et fanfiction-nettsted. Ali Hazelwood, et navn som ikke står på noen fødselsattest, skrev det som en historie om Rey og Kylo Ren fra Star Wars, flyttet til en universitetsavdeling for biologi der de eneste våpnene er søknader om forskningsmidler og spørsmål på seminarer. På den tiden arbeidet hun som nevrovitenskapsforsker, og romantikk var det hun skrev etter arbeidstid.

Historien ble til The Love Hypothesis, og romanen gjorde noe få debutbøker klarer: Den ga bokhandlerne en ny hylle. Leserne kalte det STEM-romanse, pressen landet på «STEMinist», og heltinnene som fulgte, er doktorgradsstudenter, fysikere, nevrovitenskapsforskere og ingeniører med problemer som hører hjemme like mye på laboratoriet som på soverommet. Hvem får forskningsmidler? Hvem blir trodd? Hvilken eldre mann kan avslutte en karriere med én bemerkning på et seminar? Kyssingen selger bøkene; det er institusjonen hun kjenner fra innsiden.

Hazelwood vokste opp i Italia, bodde i Japan og deretter i Tyskland, før hun flyttet til USA for å ta en doktorgrad i nevrovitenskap. Forskningen hennes handlet om hjernestimulering og kognitiv nevrovitenskap. Hun underviste som professor i omtrent tre år og forlot akademia i 2022 for å skrive på heltid. Hun har alltid gitt ut bøker under pseudonym, og den offisielle biografien hun byr på, er bevisst knapp: tre katter, en ektemann hun beskriver som nesten like kattete, hekling, godteri og lange kvelder på Archive of Our Own, fanfiction-nettstedet der karrieren hennes begynte, og der hun sier at hun fortsatt lusker rundt.

Anbefalt lesingEliezer Yudkowsky, fanfiction-forfatteren som gjorde frykten for KI til en bestselger

Veien fra nettstedet til bokhandelen gikk via en agent. Reylo-historien ble lagt ut på Archive of Our Own i 2018. I 2020 tok en litterær agent kontakt med henne om den, og den omskrevne versjonen, med nye navn og uten lyssabler, ble utgitt av Berkley i september 2021. The Love Hypothesis lå mer enn 40 uker på The New York Times’ bestselgerliste. Fanfiction hadde tidligere bidratt til å gi romantikksjangeren nye lesere, men Hazelwood slo gjennom akkurat idet BookTok gjorde leserne til en salgsstyrke. Premisset hennes – en doktorgradsstudent som later som hun er sammen med den mest fryktede professoren på avdelingen – spredte seg like lett i en kort mobilvideo som i pocketutgave.

Så kom en utgivelsestakt akademia aldri ville ha tillatt. Love on the Brain (2022) sendte en nevrovitenskapsforsker til et NASA-prosjekt hun skulle lede sammen med sin gamle rival fra studietiden. Tre kortromaner fra samme år ble samlet i Loathe to Love You. Love, Theoretically (2023) ga formelen sitt skarpeste premiss: Den teoretiske fysikeren Elsie Hannaway underviser på deltid og jobber ved siden av som falsk kjæreste, bestilt via en app. Samme år flyttet Check & Mate, hennes første roman for unge voksne, rivaliseringen til et sjakkbrett og vant Goodreads Choice Award for beste ungdomsbok.

Retningsskiftet kom med Bride (2024), en paranormal romanse om en vampyr som inngår et fornuftsekteskap med en varulvalfa. Boken kom med på New York Public Librarys liste over årets beste bøker for voksne i 2024, og fikk en oppfølger, Mate, i 2025. I mellomtiden fortsatte hun å skrive universitetsromaner: Not in Love (2024), Deep End (2025), om en stuper fra Stanford og en mester i svømming, og Problematic Summer Romance, en frittstående fortsettelse av Not in Love.

Berømmelsen har også kostet henne noe som ikke har med bøker å gjøre. I april 2025 avlyste hun en rekke arrangementer i Storbritannia og refunderte billettene. På Instagram skrev hun at det «ikke er mulig for meg å reise trygt ut av USA og deretter tilbake inn i landet», der hun bor. For en forfatter hvis egen livshistorie er en liste over land, var det en uvanlig kontant formulering. Forlaget ønsket ikke å kommentere saken ytterligere.

Nå har skjermen tatt igjen boksidene. Prime Video lanserte filmatiseringen av The Love Hypothesis globalt 23. september 2026. Claire Scanlon har regissert filmen etter et manus av Sarah Rothschild, med Lili Reinhart som Olive Smith og Tom Bateman som Adam Carlsen. Hazelwood og Reinhart er blant produsentene. Ifølge de daglige listene til FlixPatrol toppet filmen tjenestens filmliste i 49 land i løpet av et døgn, og den lå fortsatt øverst på Prime Videos filmliste uken etter.

Hazelwood svarte med nyheter fra sin egen kant. 29. september kunngjorde hun The Two-Body Problem, en oppfølger der Olive og Adam vender tilbake. Boken kommer fra Berkley 2. februar 2027, og Hazelwood sa at filmen og skuespillerne hadde fått henne til å «forelske seg i Adam og Olive på nytt». MRC er allerede i gang med å utvikle den for Amazon MGM Studios. Amazon MGM utvikler også Love, Theoretically, med Sofia Alvarez som manusforfatter og regissør og Colleen Hoover som produsent. Netflix filmatiserer Deep End, med Laura Kosann på manuset, Shawn Levy og Alex Cooper blant produsentene og Hazelwood som executive producer. En duologi med paranormale kortromaner, Bound and Unbound, kom ut i oktober.

Ingenting av dette høres ut som en professor som forlot laboratoriet. Det høres ut som en som tok laboratoriet med seg. Hazelwoods romaner spør stadig om en følelse som oppstår i en konstruert situasjon – en falsk date, en kontrakt, en rivalisering – likevel kan regnes som et bevis. Karrieren hennes har blitt en større versjon av det samme eksperimentet. En historie skrevet for et fanfiction-arkiv ble til en film som strømmes verden over. Så langt tyder dataene på at hypotesen holder.

Tagger: forfattere, romanforfattere, Lili Reinhart, The Love Hypothesis, Ali Hazelwood, Bride

Mer som dette

Jenny Han, forfatteren som tvang Hollywood til å beholde protagonistens identitet

Philip Zimbardo, forfatteren av The Lucifer Effect som forsvarte fengselseksperimentet sitt til det siste

Nora Ephron, manusforfatteren bak When Harry Met Sally… som skjulte sin siste historie

Anne Hathaway skroter et ferdig ‘Princess Diaries 3’-manus for å gjøre Mia til dronning, ikke prinsesse

Rachel Eliza Griffiths, poeten som nekter å la smerten styre skuta