Pokémon Pokopia lærer å dykke: Bubbly Basin gir det beste gratis, men passet betaler du på forskudd

Det mest interessante med Pokémon Pokopias dykk under vann er ikke korallene, smoothiene eller ubåten du kan bygge av en Sharpedo. Det er at den eneste virkelig nye ideen – den som forandrer hvordan hele spillet føles – ikke koster noe. Lær deg angrepet Dykk, og bygging slutter å være noe du gjør på flat mark og blir noe du gjør i tre dimensjoner, i åpent vann, på hvilket nivå du vil.

Det er et virkelig kreativt sprang for en livssimulator, og det er den delen The Pokémon Company gir bort. Når Dittoen din kan svømme, lar flytende blokker deg stable rom som svever på forskjellige dyp, på en måte ingenting på tørt land noensinne kunne. En Starmie-dukke åpner en rute til en ressursrik Drømmeøy. Vannmeloner vokser bare hvis du tar med en vann-type Pokémon for å holde luftboblene i gang og en Vekst-spesialist for å få dem til å skynde seg. Popplio vinker deg inn ved byporten; Mudkip og Chinchou driver gjennom grunnvannet. Det er leken, spesifikk og tydelig laget av folk som hadde det moro mens de laget den.

Så det er verdt å være tydelig på hvilken halvdel av dette du faktisk betaler for. Mekanikken – Dykk, og undervannsbyggingen den låser opp – kommer i en gratis programvareoppdatering som alle eiere kan laste ned. Det Ekspansjonspasset selger er destinasjonen: Bubbly Basin selv, havbunnsbyen med møblene, Ditto-antrekkene, surfekraftene, gatelyktene og boble maskinene. Oppfinnelsen er gaven. Stedet å bruke den er produktet.

Og produktet er priset for tålmodighet. Passet ber om trettifem dollar på forskudd, og Bubbly Basin er bare den første av tre deler. Den andre kommer ikke før på slutten av året; den tredje er skissert til en gang neste år. Kjøp passet i dag, og omtrent to tredjedeler av det du betalte for finnes ikke ennå – det er et løfte på en utgivelseskalender. Selv kjøpsbonusen, en bunke sjeldne Pokémetal-barrer, kommer med et innløsningsvindu som strekker seg langt inn i 2027, og bekrefter stille hvor lang horisont denne tingen er bygget for å fylle.

Ingenting av det gjør Bubbly Basin til en dårlig avtale, og det er ikke den slitne klagen om at Pokémon bør slutte å ta betalt for ekstrainnhold. Det er en enklere observasjon: et spill som allerede føltes ferdig, har blitt gjort om til et rullerende abonnement på seg selv, dryppmatet over nesten to år. Spillerne har lagt merke til det. I kommentarfeltet under kunngjøringen kan du se trettheten dukke opp i sanntid – en leser kaller flat trettifem dollar «ganske mye for dlc», en annen sørger over tiden med komplette Pokémon-spill før alt, til og med visse Pokémon, lå bak en betalingsmur du ikke ble advart om ved lansering.

Den ærlige lesingen holder begge halvdelene samtidig. Bubbly Basin er et virkelig oppfinnsomt tillegg – undervannsbyen er det mest fantasifulle Pokopia har gjort, og den gratis Dykk-oppdateringen betyr at den beste ideen her ikke er sperret bak noens lommebok. Men passet rundt det er nostalgiøkonomi i sin mest tålmodige form: en tiår gammel franchise som tjener penger ikke på en eksplosjon av nytt innhold, men på forventningen om det, og selger kalenderen like mye som spillet. Du kjøper ikke Bubbly Basin så mye som du abonnerer på ideen om at mer alltid kommer.

Grunnspillet kom tidligere i år på Switch 2, og undervannsoppdateringen går live samtidig med DLC-en. For å nå Bubbly Basin må du først lære deg Dykk og fullføre «Hev miljønivået!»-forespørselen tilbake på Bleak Beach – et lite rituale for adgang før havet åpner seg. Del 1 er ute nå; Del 2 kommer sent i år; Del 3 en gang etterpå.

Noe som betyr at det mest talende artefaktet fra Pokopias undervannstid ikke er byen i det hele tatt. Det er kvitteringen: betalt i dag, levert i avdrag gjennom 2027.

Tagger: Nintendo Switch 2, Pokémon, Bubbly Basin, Expansion Pass, Pokémon Pokopia