RuneScape 4 er offisielt, og Jagex vil at den nye MMO-en skal leve side om side med de gamle

De fleste MMO-er som har holdt det gående lenge, møter før eller siden det samme spørsmålet: skal man bygge om verdenen, eller fortsette å pleie den folk allerede bor i? I et kvart århundre har Jagex svart ved å formere seg. RuneScape delte seg i det moderne spillet og Old School RuneScape, den bevarte avleggeren som ble større enn opphavet, og RuneScape: Dragonwilds tok Gielinor med inn i survival crafting. På RuneFest i helgen, foran mer enn seks tusen fans på NEC i Birmingham, tok studioet ideen et steg videre og avslørte en fjerde RuneScape-MMO, bygget i Unreal Engine for en ny generasjon spillere.

Prosjektet har arbeidstittelen RS4, som ifølge Jagex ikke blir det endelige navnet, og det er veldig tidlig: det som ble vist, var en CGI-konseptteaser, ikke gameplay. Den selger en stemning snarere enn et system, med en by i en grønn dal, flytende øyer og en drakerytter under angrep fra en tohodet drage. Ifølge studioets kunngjøring foregår spillet i Gielinor i den sjette tidsalder, flere år etter hendelsene i Dragonwilds, og åpner i Ashenfall, regionen Dragonwilds-spillere allerede kjenner, med en uttalt ambisjon om å vokse utover mot kjente steder og nye.

Det mer talende designvalget er det Jagex nekter å gjøre. RS4 er uttrykkelig ikke en erstatning: RuneScape, Old School RuneScape og Dragonwilds beholder hver sine team og veikart. Studioet åpner også utviklingen for spillerne langt tidligere enn vanlig. «Vi har lært at spillene våre er best når vi bygger sammen med dere, ikke bare for dere», skriver Jagex og framstiller avsløringen som en invitasjon til å forme en verden mens den fortsatt er myk leire. Utover spillene utvikler studioet også en animert RuneScape-tilpasning sammen med youtuberen Charlie White, kjent på nettet som MoistCr1TiKaL, og produksjonsselskapet Lyrical Media i Los Angeles.

Resten av RuneFest tilhørte spillene som allerede er i gang. RuneScape Reignited, en tilbakestilling som inviterer tidligere spillere tilbake med en remastret reise, en eventyrguide, en ny økonomi og nye hiscores, lanseres 2. desember, og full Reignited-tilgang er åpen uten medlemskap til 12. desember. Den lenge etterlyste Plugin API kommer denne måneden, og spillets 2027 er delt i tre fortellerbuer: Hoard of Dragons, en oppfølger til questen Dragon Slayer; City of Gnomes; og Secrets of Karamja, som legger til en endgame-raid.

Old School RuneScape får raidet The Fractured Archive 20. oktober og Hardcore Worlds 4. november. I 2027 åpner det endelig portene til Menaphos, ørkenbyen spillerne har ventet i omtrent to tiår på å få komme inn i, med Master-questen Fool’s Gold og spillets første skilling-dungeon.

Old School RuneScape roadmap banners from The Fractured Archive to Menaphos and The Tower of Xophoros — Image: Jagex

Dragonwilds får Luminance i desember, som introduserer alvene og ferdigheten Prayer som en opptakt til Blood Crystal Saga, som begynner med Song of Rebellion tidlig i 2027. Offisiell mod-støtte via CurseForge, konsoller inkludert, er også planlagt for 2027.

RuneScape Dragonwilds multi-year roadmap showing Luminance and the Blood Crystal Saga chapters — Image: Jagex

RuneScape og Old School RuneScape er tilgjengelige på PC, Steam, iOS og Android; Dragonwilds finnes på PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S og Nintendo Switch 2. RS4 selv ligger ifølge Jagex fortsatt noen år fram i tid, noe som gjør avsløringen mindre til en lansering enn til en åpning av verkstedets dører.

Tagger: Charlie White, Jagex, MMORPG-er, Old School RuneScape, RuneFest, RuneScape