Reddit vil kreve innlogging for å lese, og de første testene skjer utenfor USA

Reddit kommer til å be deg logge inn før du kan lese. Medgrunnlegger og administrerende direktør Steve Huffman fortalte aksjonærene at nettstedet går over til det han kalte «en opplevelse forbeholdt innloggede brukere». Dermed tar det slutt på den åpne tilgangen som lot hvem som helst gå rett fra en søkemotor til en tråd og lese den uten konto. Hvis du legger til «reddit» i et Google-søk for å finne svar skrevet av vanlige folk, vil du snart møte en innloggingsside.

Endringen kommer ikke overalt på én gang, og USA står ikke først i køen. Reddit begynner med å teste kravet i utvalgte markeder utenfor USA og vil bruke resultatene til å utforme versjonen som alle får. Dermed havner lesere i Europa, Asia og Latin-Amerika først i køen. Det er også utenfor USA de fleste av Reddits besøkende som ikke er logget inn, befinner seg.

Reddits egne tall viser hvor mange dette berører. I tredje kvartal hadde selskapet i gjennomsnitt 130,3 millioner daglige unike aktive brukere, og 76,8 millioner av dem var ikke innlogget, ifølge brevet til aksjonærene. Det tilsvarer 59 prosent av det daglige publikummet. Utenfor USA var gjennomsnittet 49,5 millioner besøkende uten innlogging per dag, en økning på 33 prosent fra året før. Til sammenligning var 30,1 millioner internasjonale brukere innlogget.

Huffman oppga tre grunner i brevet. Innloggede brukere finner mer relevante fellesskap, de gir Reddit «flere signaler for annonsemålretting», og et krav om innlogging «gjør det mulig for oss å beskytte tilgangen til Reddits ekstremt verdifulle datamateriale». Den siste formuleringen handler om KI. Reddit lisensierer arkivet med innlegg til selskaper som Google og OpenAI, og Huffman sa at det «store flertallet» av uautorisert tilgang til nettstedet skjer via sidene man kan se uten å være logget inn, skrev The Verge. Han skrev også at endringen hjelper Reddit med å «tilpasse seg nye reguleringer verden over», noe Engadget tolket som en sannsynlig henvisning til lover om aldersverifisering.

Det finnes en annen årsak, og den ligger på Googles resultatside. Henvisningstrafikken til Reddit fra søk gikk «betydelig ned» i kvartalet, står det i brevet, og i oktober falt den med mer enn én million i uka i gjennomsnitt. Hvis utviklingen fortsetter, advarer Reddit, kan det daglige publikummet krympe med en lav tosifret prosentandel dette kvartalet. På resultatpresentasjonen pekte Huffman på årsaken, ifølge The Verge: «Sannheten er at AI Mode ikke skaper trafikk. Ikke for oss, og så vidt jeg vet, ikke for noen andre heller.» Når Googles KI-svar oppsummerer en tråd øverst på siden, blir det ikke noe av klikket som tidligere sendte leseren til Reddit.

Reddit har ikke forklart hvor grensen skal gå. I et innlegg på Reddit skrev Huffman at «det fortsatt er mange ubesvarte spørsmål, særlig om hvor grensene bør gå mellom opplevelser for innloggede og ikke-innloggede brukere». Selskapet har erkjent at det er viktig å kunne se forsiden uten å være logget inn, og på resultatpresentasjonen sa Huffman at folk som kommer via en delt lenke eller et søk, vil få se «en eller annen versjon av Reddit» før det han kalte «den bastante innloggingsforespørselen», ifølge Engadget. Hvor mye av en tråd denne versjonen vil vise, er ennå ikke avgjort. Kommentatorer under kunngjøringen hans fryktet at Reddit vil begynne å ligne på X eller Pinterest, der en delt lenke ofte åpner en innloggingsboks, skrev Android Authority.

Du trenger ikke bruke ditt virkelige navn på kontoen. Reddit-brukernavn har alltid vært pseudonymer, og Huffman sa at selskapet bare trenger å vite at en leser er logget inn, ikke hvem vedkommende er. «Helt ærlig vil vi ikke vite det», sa han, ifølge The Verge. Reddit bygger også opp inkognitomodusen i appen på nytt. I brevet knytter selskapet dette til folk som sletter og installerer appen på nytt gang etter gang.

Innloggingskravet er en del av en gradvis innstramming. Reddit gjorde de fleste tredjepartsappene økonomisk uholdbare da selskapet begynte å ta betalt for API-et sitt. Siden juli har Old Reddit, det klassiske, teksttunge designet som mange brukere har holdt fast ved, krevd konto. Senere stengte Reddit også ute kontoer som ikke hadde vært brukt til innlogging de siste seks månedene. På mobilnettlesere forsøker nettstedet allerede å få besøkende over på appen, selv om brevet sier at bare rundt 13 prosent av de aktuelle brukerne på mobilnett så langt får denne oppfordringen.

På papiret ser forretningsgrunnlaget solid ut. Reddit rapporterte kvartalsinntekter på 895 millioner dollar, en økning på 53 prosent fra året før, og et nettoresultat på 283 millioner dollar, opp 74 prosent. Innloggede brukere og appbrukere står allerede for over 80 prosent av selskapets inntektsgenerering, står det i brevet. Huffman omtaler dem som selskapets «mest verdifulle brukere».

De første testene begynner i fjerde kvartal, som avsluttes i desember, i land Reddit ikke har navngitt. Det finnes ingen dato for en global utrulling. Huffman sa at resultatene vil forme «en optimalisert, global versjon av Reddit forbeholdt innloggede brukere».

«Dette er en stor endring for Reddit, der vi i nesten to tiår har gitt tilgang til praktisk talt hele Reddit uten innlogging», sa Huffman. Hvis du leser Reddit uten konto fra et sted utenfor USA, kan du bli blant de første som får se hvordan et internett med inngangsdør ser ut.

Tagger: Folarin Balogun, Baker Mayfield, Google, Gong Yoo, personvern, reddit, Steve Huffman