Walmart aksepterer Apple Pay etter 12 år — alternativet de bygde fungerte aldri

Fra i dag kan Walmart-kunder betale med Apple Pay og Google Pay i kassen – en mulighet 85 prosent av amerikanske forhandlere har tilbudt i årevis. For de fleste handlende endrer ikke mye seg utover at det går raskere å betale. Men kunngjøringen markerer slutten på en tolv år lang konfrontasjon som sier noe interessant om hva betalinger egentlig handler om.

Walmart ble med i den kontaktløse betalingsæraen i 2014, ikke ved å ta imot Apple Pay, men ved å bygge noe som kunne konkurrere med det. Selskapet var en av grunnleggerne av Merchant Customer Exchange – MCX – et konsortium av store amerikanske forhandlere som skapte CurrentC, et konkurrerende system basert på QR-koder i stedet for NFC-brikkene som brukes av Apple Pay og Google Pay. Lokket for handelsstanden var data: en lukket app som visste hvem som kjøpte hva, og hvor.

CurrentC ble hacket før det ble lansert offentlig. Forbrukerinteressen uteble, og innen 2016 la konsortiet ned systemet. Walmart svarte med å lansere sin egen proprietære Walmart Pay-app. Den eksterne konkurrenten kollapset; den interne erstatteren ble værende.

Det Walmart aldri har forklart, er hvorfor de fortsatte å blokkere Apple Pay og Google Pay etter at CurrentC feilet. Den gjennomgående teorien fra betalingsanalytikere er grei: NFC-kontaktløse transaksjoner behandles gjennom enhetsgenererte tokens. Forhandleren mottar en betalingsreferanse, ikke et kortnummer, og ikke data som kan knyttes til en kundeprofil på tvers av besøk. Apple Pay er ikke et teknologispørsmål for Walmart – det er et dataspørsmål. Walmart har avvist å bekrefte denne tolkningen, og har ikke tilbudt noen alternativ forklaring.

Omslaget kommer samtidig med svake finansielle resultater. Walmarts aksje nådde et ni måneders lavpunkt i månedene før kunngjøringen, og selskapet opplevde sitt verste enkeltdagsfall siden 2023 etter vårens resultater. Kunngjøringen ble presentert som et svar på kunder som «gjentatte ganger hadde bedt om» funksjonen, og selskapet erkjente at de hadde «satt sine egne kunder i en dårligere posisjon». Walmart Pay vil fortsette å kjøre parallelt med Apple Pay og Google Pay.

Utrullingen skjer i faser. Utvalgte Walmart- og Sam’s Club-butikker går live i dag. Alle amerikanske butikker forventes å følge innen utgangen av 2026. Drivstoffstasjonenes terminaler kommer på nett innen midten av 2027.

Apple Pay, som nå aksepteres i ni av ti amerikanske butikker, fungerer i dag hos den ene store forhandleren som brukte et tiår på å sørge for at det ikke gjorde det.

Tagger: Apple Pay, digitale betalinger, Google Pay, handelsteknologi, kontaktløse betalinger, Walmart