HarperCollins og Simon & Schuster lar ChatGPT skrive baksidetekster

Tre av de fem største forlagene i USA bruker ChatGPT og Claude til å skrive tekstene leserne møter på bokomslag, Amazon-oppføringer og Goodreads-sider, ifølge en granskning fra WIRED. Over to dusin ansatte i HarperCollins, Simon & Schuster og Hachette forteller at chatboter utformer reklametekster, e-poster til litterære agenter, markedsføringsvideoer og til og med omslagsillustrasjoner – uten at det opplyses offentlig, eller at de involverte forfatterne gir sitt samtykke.

Det er kontrasten som svir. Offentlig har forlagsbransjen fremstilt seg som en av de mest høylytte motstanderne av generativ KI, med søksmål om opphavsrett og kansellering av bøker der forfatterne ble mistenkt for å ha latt en språkmodell stå for skrivingen. Innad i den samme bransjen har verktøyene blitt vanlig kontorprogramvare, og den som plukker opp en roman på grunn av teksten på baksiden, har ingen mulighet til å vite hvem – eller hva – som har skrevet den.

Hos HarperCollins kjøpte ledelsen Claude-lisenser fra Anthropic, men strevde ifølge en nåværende ansatt med å finne ut hva de skulle brukes til. Flere titalls medarbeidere ble utpekt som «AI Champions» og bedt om å finne bruksområder på månedlige idédugnader. Selskapet betaler også for ChatGPT og Jasper, en plattform som lover å håndtere markedsføringsprosesser fra start til slutt, og én avdeling har gått «all in», blant annet med KI-genererte markedsføringsvideoer.

Hos Simon & Schuster holdt representanter fra OpenAI en workshop for de ansatte og foreslo at ChatGPT kunne brukes til å skrive e-poster til litterære agenter. Agentene begynte på sin side å sammenligne avslagsbrev fra de samme redaktørene og la merke til de samme standardformuleringene, kontrastkonstruksjonene og listene med tre punkter som røper maskinskrevet tekst. Ansatte i alle de tre forlagene fortalte WIRED at de tror agentene hadde rett.

Det agentene er mest bekymret for, er hva som legges inn i chatbotene. Noen har lagt inn klausuler i kontraktene sine som forbyr at forfatterens materiale kjøres gjennom en stor språkmodell, fordi et manuskript som limes inn i en chatbot for forbrukere, forlater forlagets systemer og havner på serverne til et KI-selskap. En kilde hos HarperCollins fortalte at redaktører som spurte om de kunne lime inn et helt manuskript i et slikt verktøy, fikk nei fra juridisk avdeling. Denne regelen kom fra juridisk avdeling, men har aldri blitt offentliggjort for dem som skrev bøkene.

Oversettelse er det neste stridspunktet, og det har betydning langt utover USA. HarperCollins-sjef Brian Murray har sagt at KI kan hjelpe selskapet med å utgi flere oversatte bøker og lydbøker. Redaktører fortalte WIRED at de har sett maskinoversatte manuskripter, merket som slike, bli tilbudt for salg på bokmessene i Frankfurt og London, der forlag kjøper rettighetene til utenlandske titler. Hver utgave som krysser en landegrense, går gjennom dette markedet.

Selskapene beskriver en mer begrenset bruk. Hachette sier at selskapet støtter KI «til driftsformål», men ikke til kreative oppgaver, deriblant kommunikasjon med forfattere og samarbeidspartnere. Simon & Schuster sier at de ansatte kan bruke et begrenset utvalg godkjente bedriftsverktøy, men at ingen er pålagt å gjøre det. Granskningen bygger i stor grad på anonyme kilder, mistankene om avslagsbrevene handler om stilistiske kjennetegn snarere enn bevis, og programvare for å oppdage KI-generert tekst er langt fra pålitelig. Det ingen bestrider, er gapet som ligger i kjernen av saken: Ingen av de tre forlagene har fortalt leserne eller forfatterne hvilke omslag, baksidetekster eller salgstekster som er laget med KI.

Flere ansatte beskriver endringen som et resultat av utmattelse snarere enn entusiasme. Nedbemanning har redusert enkelte team til fem eller seks personer som håndterer to eller tre ganger så mange titler, fortalte en ansatt WIRED. En chatbot er snarveien ledelsen stadig tilbyr.

Misnøyen ble offentlig denne måneden. Ansatte hos Simon & Schuster sirkulerte et åpent brev til administrerende direktør Greg Greeley, den tidligere Amazon-toppen som tok over i mars, der de protesterte mot en prøveperiode med Skan AI, et verktøy for arbeidsflytovervåking og automatisering som de ansatte knyttet til investeringsselskapet KKR, som kjøpte forlaget i 2023. 6. oktober fortalte Greeley de ansatte at selskapet hadde undersøkt produktet, men at det ikke var tatt noen beslutning om å bruke det eller et lignende overvåkingsverktøy.

Agenter og redaktører ber om noe ganske enkelt: tydelige regler for hva som brukes, og når. Hos HarperCollins har det ikke kommet noen veiledning om hva de skal fortelle forfatterne, sa en ansatt. Vedkommende tror ledelsen vet at et ærlig svar ville utløse et ramaskrik.

Tagger: Claude, chatgpt, generativ KI, forlag, Hachette, HarperCollins